馬車停駐在公署街的小廣場(chǎng)上,，車夫正打瞌睡，兩匹挽馬并肩而立,，低低打著響鼻,。

　　艾迪遜準(zhǔn)將快步行過石鋪的廣場(chǎng)路面,，驚起一群鴿子。他依然叼著慣用的煙斗,，所過之處留下一道淡淡的煙霧痕跡,。

　　他叫醒車夫,，然后繞到一邊利落地開門、借踏板跨入車廂,；坐定后第一件事便是解開領(lǐng)口的扣子脫外套,。

　　車廂內(nèi)悶熱，扣子又扣得太緊,，他嘗試數(shù)次都未能解開,。準(zhǔn)將咬著煙斗低聲咒罵起來。

　　“看來交涉不太順利,？”

　　少年的聲音忽然響起,。準(zhǔn)將停止了手上的動(dòng)作，轉(zhuǎn)眼看著對(duì)面坐的金發(fā)小子,。他或許是趁剛才的空隙上車,，也可能之前就一直坐在這里。

　　“你應(yīng)該多關(guān)心可憐的查爾斯,?！卑线d準(zhǔn)將從驚訝中緩過來，繼續(xù)脫去外套,?！八四兀课矣浀媚銈兘裉鞈?yīng)該是要去圣安德魯教堂,?！?p>　　“他正在教堂。再過兩個(gè)鐘,，應(yīng)該就要帶人去城外的小森林了?！?p>　　艾迪遜準(zhǔn)將再度露出驚訝而迷惑的神情,。“什么,？”他大力吸了兩口煙斗,，“他不是中邪了嗎？牧師沒好好料理他,？”

　　“去找羅賓·肖特,。”威廉雙手交叉放在膝蓋上支撐著下巴,，“真抱歉,，我們跳過了中間步驟?！?p>　　準(zhǔn)將磕著煙斗沉吟：“羅賓·肖特……老喬那個(gè)案子的證人,？你們干嘛攪和這個(gè),？”

　　“是你的案子?！蓖豢蜌獾卣f,，“你殺了那個(gè)煉金術(shù)士，然后買通幾個(gè)證人嫁禍給老喬,?！彼坏葴?zhǔn)將回答，接著說下去,，“你拿走了亞瑟桌上的那本書,，然后給我出了個(gè)謎題。你想跟我單獨(dú)見面——我不知道原因,，但我想或許跟亞瑟有關(guān),，他是玫瑰十字會(huì)的人?！?p>　　準(zhǔn)將滅掉煙,，笑道：“小兔崽子?！?p>　　“我去過東印度公司的倉庫了,。也大概能猜到你為什么要阻止下個(gè)月的出航計(jì)劃?！?p>　　艾迪遜準(zhǔn)將一挑眉頭,。“看過他們的貨了,？”

　　威廉點(diǎn)頭,。準(zhǔn)將冷哼一聲：“要我說，這些人統(tǒng)統(tǒng)都該送上斷頭臺(tái),！”他粗暴地拉開領(lǐng)口,，向后靠在背墊上?！八麄儚念^到腳,，每個(gè)毛孔都滴著血和骯臟的東西?？纯此麄?cè)跂|方的作為吧,。這些人是不會(huì)滿足的，現(xiàn)在正試圖從國王手上搞到特許狀——壟斷,、鑄幣權(quán),、外交權(quán)、司法管轄,，甚至還想擁有軍隊(duì),！”他雖然壓低了聲音,，但仍聽得出其中的怒火?！斑@還是一個(gè)公司嗎,？這是國中之國——”

　　“可老喬沒殺人?！蓖鏌o表情,，“你卻打算讓他當(dāng)替罪羊?！?p>　　準(zhǔn)將并不生氣,，反倒很欣慰似的看著威廉?！拔覀兟斆鞯暮眯』飪翰皇且呀?jīng)找到幫他脫罪的證人了嗎,？”

　　“為反對(duì)東印度公司，你殺了一個(gè)人,?！?p>　　準(zhǔn)將看著面前神情堅(jiān)決的金發(fā)少年，沒有回答,。他下意識(shí)舉起煙斗吸了一口,，卻發(fā)現(xiàn)煙火已經(jīng)在剛才滅掉了。

　　車廂微微一晃,，馬車開始在車夫的驅(qū)使下運(yùn)轉(zhuǎn),。他們正沿著石頭街道穿越老城區(qū)。艾迪遜準(zhǔn)將扭頭看向窗外,，沉默不語,。

　　“我不敢說他或許無辜。但你不經(jīng)審判就剝奪了一個(gè)人的生命,，這是謀殺,。”威廉不肯罷休,。他心里仿佛有一團(tuán)憤怒的東西正在噬咬束縛它的軀殼；又像隆隆震地的鼓聲,，連帶著他的心跳也與之共振,。“我還記得剛到軍港時(shí)你說的那番話,，它讓我很受觸動(dòng),。可你的所作所為讓人有種被欺騙戲耍的感覺——用這種方式締造的國度,，它可能真的偉大嗎,？”

　　車輪磕到石坑,，車廂里的兩人都晃了一下。

　　“是的,，我說過——無畏的勇氣和對(duì)國家的忠誠——但不包括冠冕堂皇的正義,！”準(zhǔn)將淡淡地看了他一眼。他依舊不動(dòng)怒,，只是沉聲嘟囔：“幼稚的幻想對(duì)達(dá)成目標(biāo)無益,。你要是我兒子，現(xiàn)在已經(jīng)大巴掌招呼你了,?！?p>　　“請(qǐng)代我向你兒子轉(zhuǎn)達(dá)同情與遺憾?！?p>　　“他很多年前死在跟荷蘭人的沖突里了,。”準(zhǔn)將看了一眼對(duì)面臉色微變的少年,。他重新將目光轉(zhuǎn)向車窗外流轉(zhuǎn)的街景,，“為了我說的‘無畏的勇氣和對(duì)國家的忠誠’——是我親手把自己的孩子送上戰(zhàn)場(chǎng)，也是我親手帶他的靈柩回到家鄉(xiāng),?！彼谅曊f，“我這種人為了理想連自己的孩子都能殺,，不要跟我談廉價(jià)的正義,！”

　　天色忽然陰了，雷聲從遙遠(yuǎn)的海平線那端滾動(dòng)著碾壓過來,，一場(chǎng)大雨即將降下,。失去陽光的照耀，車內(nèi)兩人的面容都籠上一絲陰云,。

　　車廂內(nèi)陷入可怕的沉寂,。

　　“我很抱歉?！蓖p聲說,。

　　準(zhǔn)將轉(zhuǎn)頭看了他一眼?！八莻€(gè)好孩子,。如果他還活著，現(xiàn)在應(yīng)該比你要高一些,。他也是金發(fā),，隨他母親?！?p>　　“你們的‘理想’……究竟是什么,？你們……是什么,？”這個(gè)問題一出口，他就想起了亞瑟,?；蛘哒f，這其實(shí)是他長久以來一直想問他的問題,。他期待答案,，卻也害怕那個(gè)答案。

　　“哈,！我向來都認(rèn)為亞瑟把你保護(hù)得太好了,，以至于你從未嘗過鮮血和憤怒的味道?！睖?zhǔn)將忿忿不平,，“他是個(gè)賭徒，一個(gè)徹頭徹尾的理想主義者,?！@一點(diǎn)你們很像——可當(dāng)真正的戰(zhàn)爭(zhēng)來臨時(shí)，沒有人可以置身事外,?！彼Ｗ≡掝^，似乎在平復(fù)過于激動(dòng)的內(nèi)心,?！拔覀冏非笸ㄟ^普遍的改革來締造一個(gè)更加偉大而完善的文明世界；但有改革就意味著有對(duì)抗,。軟弱的人無法在這條鋪滿荊棘的道路上走得更遠(yuǎn),，我們需要執(zhí)劍者！”

　　“……玫瑰十字會(huì),?！蓖X海中浮現(xiàn)出那頁名單上的劍與玫瑰徽記?！澳銈兏鸁o形學(xué)院究竟是什么關(guān)系,？”

　　“十字架不能救贖的，要用劍來守護(hù),?！?p>　　準(zhǔn)將終于壓下心底的情緒波動(dòng)，吐出這樣一句意味深長的話,。威廉正欲開口再說，卻被他搶先一步追問道：“你呢,？你是否愿意拔出心里的利劍與我們并肩而行——或者說,，你是否有這份勇氣,？”

　　“所以這才是你給我出那個(gè)謎題的原因？考驗(yàn)我,，讓我獨(dú)身前往你指定的地方,，然后做出選擇是否要成為謀殺犯的同伙？”威廉反問,。他不喜歡被人推到必須選擇的境地,，從來都不喜歡。亞瑟深知這一點(diǎn),，因而他向來只是展示,，卻從不逼迫威廉做出選擇。

　　威廉知道艾迪遜準(zhǔn)將不喜歡這個(gè)問題,，而他正好也不需要答案,。于是他換了個(gè)稍微平和的語氣問道：“我叔叔在哪？”

　　“他脫離了我們的聯(lián)絡(luò)網(wǎng),?！睖?zhǔn)將的回答簡(jiǎn)短而坦率?！皼]人知道他在哪里,，或許在東方?！?p>　　“他的行蹤……跟東印度公司下個(gè)月的出航計(jì)劃相關(guān),？”威廉敏銳地問，“他們都在追尋同一個(gè)東西——”

　　“太過理想主義,?！卑线d準(zhǔn)將出言斷定，“就算找到煉金術(shù)的真理又能怎么樣,？賢者之石無法帶來永恒的文明,，只會(huì)挑起無盡的爭(zhēng)端?！?p>　　這次輪到威廉沉默不語,。他與準(zhǔn)將有過短短一瞬的對(duì)視，很快彼此又挪開眼神轉(zhuǎn)向窗外,。各人有各人思索的心事,。

　　雷云已從天邊飄至頭頂，日光被徹底遮沒,。轟隆聲中雨粒一顆顆砸落,，打在石磚地上淅瀝作響。

　　馬車停了一停，避過奔跑躲雨的人群后再度前進(jìn),。車輪碌碌駛過,，避雨的涌動(dòng)人潮中多了個(gè)金發(fā)少年。他似乎不知應(yīng)去往何處,，垂著頭在愈見增大的雨勢(shì)中慢慢拖動(dòng)腳步,。

　　忽然有人從身后拉住他，扯著袖子將他拖進(jìn)一處烏沉沉的巷道,。大雨砸落在錯(cuò)綜交叉的參差屋檐上,，密集的悶響聲被隔絕在頭頂上方。

　　威廉從低落的心緒回到現(xiàn)實(shí),，他回頭看清緊抓著自己不放的小小人影,，愕然地睜大雙眼：“安妮——？”