舅舅,？
元子昂看著面前這個莫名其妙的男子,，一時之間,，竟然不知道該說些什么,。
說起來，自己好像確實有一個未曾謀面的舅舅……
聽母親說過,，外公虎威侯宋千里膝下有一子一女，母親宋懷英是長女，待到母親長到七八歲時,，才得幼弟宋懷昌。
八年后,，外公舊疾復發(fā),，病重不治，四十歲壯年之期便撒手人寰，留下長女幼子,。
宋懷英雖然是將門虎女,，志氣不輸男兒，但畢竟是女兒身,，而且剛剛許配給新進將領元華風為妻,，是外家婦人，自然無法繼承虎威侯的爵位,。
如此一來,，即便才年過八歲，但這虎威侯的位置還是落在了小兒子,，也就是舅舅宋懷昌的身上,。
不過，自己記事以來,，雖然聽說過舅舅之名,，但奇怪的是，自己從未見過這位舅舅的廬山真面目,。
即便是過年過節(jié),，又或者是母親過壽等日子，往往也只是送來賀禮書信,，從不親自到來,，而母親看上去也絲毫不在意，這不禁令自己嘖嘖稱奇,。
年幼之時,，自己曾經(jīng)問過母親，但當時被母親一句“管好你自己”給嚇回來了,，此后,，就再也沒提過舅舅之事。
如今,，這個人竟然活生生的坐在了自己面前,，一時間，倒是讓元子昂有些不適應,，甚至有些不真實,。
“你，真是我舅舅,？”元子昂半信半疑道,。
虎威侯宋懷昌“哼”了一聲，道：“虎符你也看了,，還能有假,？”
“倒也是,，只是，我也是第一次見舅舅您,，多少有些不適應……”元子昂摸了摸被打疼的后腦勺,，靦腆一笑說道。
宋懷昌一晃手,，頗為不滿道：“你是第一次見我,，可舅舅我可不是第一次見你！你剛出生的時候我就抱過你,，兩歲的時候喂你喝過稀飯,，后來還送了你一個兔子木雕呢！”
一說起那“兔子木雕”,，元子昂眼前一亮,，頓時恍然大悟，道：
“哦,！原來那是舅舅您送的,，那木雕現(xiàn)在還放我書案上呢！不過,，那雕的不是一只小老鼠嗎……”
“什么老鼠,！那可是你舅舅我一刀一刀親自刻出來的，雖,，雖然是有點不像,，但，意似勝于形似嘛,！”宋懷昌臉頰一紅,，厲聲狡辯道。
看著自己這位舅舅窘迫的模樣,，元子昂不禁展顏大笑,，笑聲之大，傳到車外,，讓周圍的金甲兵和跟在后面的縣令高柔,，都不禁為之側(cè)目。
這一笑,，不僅僅是看舅舅的笑話,，更加是松了口氣。
洛長平等人在舅舅這里,，自己原先的顧慮頓時一掃而空,，懸著的一顆心也終于落了地！
這一刻,，是元子昂到達山祁城后，最為開心的一刻！
看著面前毫無尊卑的外甥,，宋懷昌黑著一張臉,，瞪了他一眼，便一屁股坐回了軟座上,，不再說話,。
沒想到，被自己老姐壓制了一輩子,，想在這外甥面前找點面子,，卻還是這副模樣，莫非這真的就是血脈壓制……
這時,，元子昂笑到一半,，似乎想到了什么，開口問道：“對了,，舅舅,，你說我小時候受過你的照顧，可為什么我從沒有在京城見過你呢,？”
既然是骨肉至親,，可自己記事以來，卻從來沒有見過自己這位舅舅,，甚至逢年過節(jié)都不曾來往,，這著實讓元子昂心中百思不得其解。
提及此事,，宋懷昌滿臉不爽的“切”了一聲,，而后語氣含糊道：
“這不是襲了虎威侯的爵位嘛，再加上你外公的部曲大多都在這邊春郡,，再待在京城就不合適了,，所以我遠來邊春郡坐鎮(zhèn)侯府，節(jié)制部曲,，這就來往的少了……”
看著宋懷昌左右閃爍的眼神,，元子昂心中知道，自己舅舅說的不是實話,。
但元子昂也沒有追問,，因為他看著舅舅馬車內(nèi)奢靡的擺設，隱約覺得,，自己舅舅不能留在京都的原因,，有可能和自己那個眼里揉不得沙子的母親有關……
撇開這個話題，元子昂又問道：“舅舅,，話說你怎么會到這山祁城來??？”
宋懷昌一挑眉毛，指著元子昂沒好氣的說道：
“還不是因為你這個臭小子,！自從你離開臨海城,，我就接到了我老姐，哦,，也就是你母親的來信,，要我無論如何保護你周全，并且要將你的情況一天三次的飛馬傳到麒麟閣,！接到信后,，你舅舅我立馬從登州府跑到了這山祁城來，讓縣令高柔在城門口站了六天,，愣是沒有你一點消息,！”
元子昂尷尬一笑，道：“不好意思,，舅舅,，我掩蓋了行跡，隨著商隊過來的,?！?p> 宋懷昌白了他一眼，道：“我說呢,，這高縣令又不知道你長什么樣,，估計看見了你，也會以為你是商隊里的貨販子……不是,，你怎么連自己家人都防?。 ?p> 元子昂撓了撓后腦勺,，“嘿嘿”一笑,，道：“這不是怕靈神宗發(fā)現(xiàn)嘛，越少人知道就越安全嘛,！”
不過,，他忽然轉(zhuǎn)念一想，道：“不對啊,，舅舅,，你不知道我的行蹤，又怎么會成為江府的‘貴人’呢,？”
這一點,，實為元子昂最為疑惑的問題！
聽見元子昂提及此事,，宋懷昌卻顯得有些不自然,，略為尷尬的干咳了一聲,，道：“這個，我雖然不知道你的蹤跡,，但來到這山祁城后,，隨便一打聽就知道了江府大壽獻書的事情，所以我知道你必是為此而來,，所以……”
“所以？”元子昂望著自己舅舅臉上不自然的表情,，心中莫名有些發(fā)虛,。
宋懷昌頓了一下，似乎組織了一下語言后,，繼續(xù)說道：
“本來呢,，我打算靜觀其變，但一連六天給你母親的信箋都是白紙,，想也知道我的這位老姐肯定氣的臉都綠了,，到時候指定要找我算賬，所以我一著急,，就想從江府那邊打聽打聽,，正巧聽說他們一家子今天要去城外上香，所以我也跟著去了,，想著打聽些事情,，可沒成想多說了兩句，不小心被他試探出了我的身份,，之后的事,，你也清楚了嘛！”
話剛說完,，宋懷昌從旁邊精美的瓷盤上挑了一塊糕點,，滿臉陪笑的遞向了元子昂。
可元子昂一聽完宋懷昌的話,，臉色驟然大變,，猛然起身，一巴掌拍掉了宋懷昌遞過來的點心,，雙目冒火般指著他道：
“舅舅,，原來是你出賣了我！”
元子昂的話語裹挾著怒氣,，氣勢萬丈,，頓時將宋懷昌給嚇住了，身子都不禁向后靠了半分,。
聲音之洪亮,，讓馬車外的金甲兵為之一震,，霎時間停住了腳步，側(cè)目視之,，目光匯聚而去,，可他們卻毫無動作，仿佛這位侯爺?shù)幕奶?，早就在這些士兵的意料之中,。
沒過多久，馬車繼續(xù)向前駛?cè)ァ?p> 馬車內(nèi),，原本怒氣沖天的元子昂,，此刻卻目光垂下，露出了幾聲自嘲般的笑聲,。
自己終于明白,，自己白天離開江府之時，剛從城外廟宇回來的江員外望著自己那滿含深意的眼神,，究竟是什么意思了,！
原來是自己這位舅舅在江員外面前暴露了身份，從而被對方有了警覺心,！
要知道,，麒麟閣誥命夫人宋懷英提兵入皇城，正式與靈神宗站在了對立面,，此事舉世皆知,！
而作為這位鐵血夫人的親弟弟，此刻竟然莫名出現(xiàn)在了這座山祁城中,，去主動接觸傳言要投靠靈神宗的江員外,，甚至還主動去試探江員外有關功法典籍之事，其中之意,，就已經(jīng)足夠令人深思了,！
江員外不會擔心是這位虎威侯要奪功法典籍，因為若是如此,，這位年輕公侯就不會親自出現(xiàn)在自己面前,，而是讓麾下兵丁直接上門了。
現(xiàn)在,，這位邊春郡第一權(quán)力者,，竟然顧左右而言他的來向他打聽功法典籍之事，這么做,，究竟為了誰,？
而恰巧，江員外回府之時，洛長平又領著一個不認識的年輕人出府,，一切的一切,，都如何的巧合，巧到恐怕江員外自己都不得不將這兩件事放在一起,！
會讓堂堂虎威侯親自出面試探保護的,，究竟會是誰？
即便在城外廟宇中,，宋懷昌可能說的很少,，但一切的答案，江員外絕對能猜到,！
因為,，不用聽宋懷昌說什么，他虎威侯的身份,，就已經(jīng)勝過了千言萬語！
這其中品出來的意味,，就足夠發(fā)人深?。?p> 元子昂明白了,，他徹徹底底明白了,！
那江員外口中的“貴人”，就是自己的這位舅舅,！
而這位“貴人”卻是在毫不知情的情況下,，被迫“透露”出了一切！
原本可以出其不意的計劃,，頃刻間變成一條注定失敗的窮途絕路,！
想到這里，元子昂的表情中多了幾分苦澀,，心中暗道：
想必,，自己在夜探江府之時，那距離自己只有一墻之隔的江府主院張燈結(jié)彩,，所宴請的就是自己這位“貴人”舅舅,！
看著元子昂這幅模樣，宋懷昌不安的搓著手指,，原本應該是長輩的他,，此刻卻小心翼翼的上前，輕聲細語道：
“別這樣嘛,，再怎么說,，舅舅也是好心……”
話還沒說完，元子昂猛然瞪了他一眼,，頓時讓宋懷昌將口中的話硬生生咽了下去,。
在馬車外陣陣的馬蹄聲中,，元子昂花了一盞茶的時間平靜了內(nèi)心，長嘆一口氣,，這口氣中,，有懊悔，但更多的是無奈,。
“舅舅,，這次你可算是把我坑慘了！”
終于,，元子昂也接受了現(xiàn)實,，出口說了句話，算是給宋懷昌一個臺階下,。
見自己這位外甥松了口,，宋懷昌心中也松了口氣，笑嘻嘻的遞了一塊糕點過來,，道：“說實話,，舅舅也是著急，屬于好心辦了壞事,?！?p> “那舅舅，我的那些朋友……”元子昂接過了糕點,，隨即問道,。
宋懷昌擺了擺手，道：“這個放心,，在你還沒出江府的時候,，我就已經(jīng)安排人把他們送到縣衙去了，現(xiàn)在估計都在呼呼大睡,?！?p> 元子昂輕輕點頭，這也算是今天晚上所能聽到的最好消息了,。
洛長平他們雖然安危不知,，但交在舅舅手中，總歸還是能照顧妥當?shù)摹?p> 行不多久,，原本行駛的馬車停了下來,，還沒等元子昂和宋懷昌發(fā)問，馬車外便傳來縣令高柔恭敬的聲音：
“侯爺,，世子,，縣衙到了。”
“下去吧,?！彼螒巡牧伺脑影旱募绨颍瞄_門簾,，下了車,。
元子昂跟在宋懷昌身后，下車便看見面前的縣衙,，規(guī)模不大不小,，但在山祁城中，也算是除江府外最大的宅邸了,。
縣令高柔從馬車旁走來,，向元子昂和宋懷昌作揖道：“侯爺，世子,，縣衙正堂已經(jīng)打掃干凈,，供諸位安然入睡?！?p> 宋懷昌點了點頭,，揮手道：“行了，你退下吧,。”
高柔聽命,，正要退下之時,，卻被元子昂一把抓住，問道：“高縣令,，我的那些人現(xiàn)在安置在何處,？”
高柔道：“世子勿惱，那些人已經(jīng)被安排在東堂,，雖然他們看上去神志不清,，但氣息不弱，下官已經(jīng)派了專人調(diào)理照看,，料無大礙,。”
元子昂聽罷,，默默點了點頭,，隨即向高柔拱手施禮：“高縣令，有勞了,?！?p> 高柔微微一笑，攏袖還了一禮，便不再言語,，退了下去,。
“沒什么不放心的，這山祁城縣令是靠得住的人,，你的那些朋友,，肯定被照顧妥妥當當?shù)模 ?p> 宋懷昌望著元子昂擔心的模樣,，忍不住說了一句,。
說罷，便推開縣衙大門,，領著元子昂往正堂后院走去,。
雖說縣衙正堂前莊嚴肅穆，但后院倒算是頗為雅致,，花草灌木一應俱全,，不過，看著花壇旁的新泥,，倒像是為了接待而臨時搬來的,。
“馬馬虎虎?！笨粗車木爸?，宋懷昌隨意的點評了一句，隨即轉(zhuǎn)過身來,，向元子昂說道：
“今天晚上先睡在這里,，等明天，舅舅帶你回登州侯府,?！?p> “明天就走嗎？”元子昂下意識問道,。
宋懷昌撇嘴一笑,，道：“你都已經(jīng)打草驚蛇了，還想怎么樣,？現(xiàn)在的江府,，肯定在擺壽宴之前是鐵桶一塊！”
元子昂白了宋懷昌一眼,，低聲念叨道：“那還不是怪舅舅你……”
宋懷昌“嘖”了一聲,，隨即理直氣壯的說道：“臭小子，雖說這次確實是我的責任,，但舅舅確實算是仁至義盡了,！”
他的話,，倒是把元子昂給逗笑了，攤開手,，啼笑皆非的看著宋懷昌,，似乎在說：這就是你的“仁至義盡”？
這次,，倒輪到宋懷昌不服氣了,，他指著元子昂，道：“小子,，這次舅舅我確實多說了兩句,，讓江員外察覺出了端倪……但是，正是因為我多說了兩句,，也間接把我的底線告訴了他,，就是你小子的絕對安全！”
“舅舅,，你的意思是,，你威脅他了？”元子昂見狀問道,。
宋懷昌淡淡一笑,，道：“幾乎算是了！不過,，我們也達成了條件互換,，真正確認了你的安全，否則的話,，我怎么可能會讓你去夜入江府,！”
“條件互換？什么意思,？”元子昂忽然有些摸不著頭腦，不解問道,。
“我的條件,，自然就是你的安全，而他的意思也算清楚,，就是他不會傷害任何人,，但條件是……”說到這里，宋懷昌從懷中掏出了一個信箋,，“讓我給他當一次信使,。”
“信使,？”
看著宋懷昌遞過來的信箋,，元子昂竟然愣住了神,，一時間，他竟然不明白這位江員外是什么意圖,！
帶著半信半疑的想法,，元子昂接過了信箋，打開信封內(nèi)的信紙,。
借著四周燈籠的燭火,，元子昂看見信紙上落地只寫了寥寥一行字：
明日辰時，城外劉公亭,，靜候世子,。
這竟然是一封約見書！
這個江員外,，先放過了自己,，卻又要在事后約自己見面，其中用意,，元子昂著實無法理解,。
莫非，真的是有什么重要的事情需要與自己單獨見面不成,？
元子昂思緒神游,，目光打轉(zhuǎn)，站在原地不言不語,。
而宋懷昌慢慢湊了上來,，眨著眼睛問道：“怎么說，上面寫了什么,？”
元子昂側(cè)目看去,，問道：“舅舅你難道沒看嗎？”
宋懷昌干笑了幾聲,，隨后略顯尷尬的說道：“就看了一點,，沒多看?！?p> 可這封信,，內(nèi)容也就只有“一點”啊……
“明知故問?！痹影耗钸读艘痪?，便將信封折好，放在了自己懷中,。
“怎么說,，明天你去嗎？”宋懷昌關切的問道,。
元子昂淡淡一笑,，語氣堅定道：“去,，為何不去？人家都下請?zhí)?，哪有不去的道理,！?p> “萬一這是陷阱怎么辦？”宋懷昌又問道,。
元子昂則又笑了笑,，自信滿滿道：“放心吧，舅舅,，若是他想加害我的話,，方才在江府就不會如此輕易放過我，也不會和你達成條件互換了,！”
“嗯,，你說的有道理?！?p> 宋懷昌點了點頭,，但心中還是有些放心不下，連忙又說道：“這樣吧,，明天我同你一起去,，以防萬一！”
看著宋懷昌關心的目光,，元子昂忽感覺心頭一暖,，目光不由露出了幾分柔和的神色，心中暗道：
自己這位舅舅雖然看上去不靈光,，但卻是實實在在的關心自己,！
“好，那就有勞舅舅了,！”元子昂沒有拒絕,，微笑著拱手說道。