第二天清晨,，霧氣重重,，仿佛呼吸的空氣都變得濕漉漉的,，讓人沐浴初晨陽(yáng)光之余平添了幾分寒意,。

　　城外三里處，一條湖泊順流而下,，清澈見(jiàn)底,，在此等天氣蒙上了一層濃濃霧氣，看上去多了幾分詩(shī)韻雅致,，飄然若仙境,。

　　一座八角涼亭坐落在湖邊，檐角飛揚(yáng),，覆蓋青瓦,，圓桌石凳，古樸雅致,，湖邊清風(fēng)拂過(guò),，吹動(dòng)亭邊楊柳，于云霧中,，顯得此地格外清雅脫俗,。

　　亭頂，掛著一塊古色古香的匾額,，用正楷大字寫(xiě)著“劉公亭”,！

　　傳說(shuō)此亭因先賢大儒劉秉曄曾在此講書(shū)授道，一連三日,，前來(lái)求學(xué)者絡(luò)繹不絕,，因此,，此八角亭被稱(chēng)作“劉公亭”,。

　　亭內(nèi)，江員外一席青衣長(zhǎng)衫,，立于八角亭欄桿處,，面朝湖泊，背手凝望著潺潺湖水,。

　　身后的石桌上,，放著一壇沒(méi)開(kāi)封的青梅酒，還有兩個(gè)青瓷碗,。

　　除此之外,，八角亭中并無(wú)他物，也無(wú)他人,。

　　萬(wàn)毒老人,、巴搏虎,、江云魏，江府所有主動(dòng)力量,，此刻一應(yīng)不見(jiàn),。

　　清風(fēng)徐來(lái)，帶來(lái)一絲涼爽,，江員外低頭收攏了一下衣領(lǐng),，正收拾間，沉重的馬蹄聲從遠(yuǎn)至近,，傳入了他的耳中,。

　　他眉目一亮，回頭望去,，卻見(jiàn)后背云霧中又由塵土飛揚(yáng),，密密麻麻的人影在霧塵中晃動(dòng)。

　　靠近來(lái)看,，一道道金光刺穿霧氣,，熠熠生輝，撥開(kāi)云霧,，數(shù)十名身著金甲的精兵持戟前行,，步伐整齊劃一，氣勢(shì)如虹,！

　　在金甲的中央,，元子昂身著白裘長(zhǎng)袍，在人群中極為顯眼,，騎著高頭白馬,，緊握韁繩，緩緩而來(lái),。

　　而在他的身后,，虎威侯宋懷昌端坐在由四個(gè)士卒高抬著華貴軟輦上，衣著光鮮,，目光則凌厲傲然,。

　　一行人破開(kāi)濃濃霧氣，向八角亭走來(lái),。

　　江員外面不改色,，微笑以對(duì)，輕步向眾人迎來(lái),。

　　甲士立時(shí)排開(kāi)兩側(cè),，元子昂縱馬而出，白衣白馬，眉目似劍,，著實(shí)是一位英貴佳公子,！

　　見(jiàn)江員外迎了上來(lái)，元子昂立時(shí)翻身下馬,，拱手見(jiàn)禮道：“江員外,，有禮?！?p>　　江員外儒雅回禮,，道：“勞世子不辭清寧前來(lái)赴約，在下已然恭候多時(shí),?！?p>　　元子昂看著規(guī)規(guī)矩矩的江員外，側(cè)目又望向不遠(yuǎn)處的劉公亭,，心中著實(shí)七上八下,。

　　今日，江員外邀約自己,，究竟所為何事,？

　　正說(shuō)話(huà)間，虎威侯宋懷昌下了歩輦,，靠近而來(lái),，向著江員外說(shuō)道：“怎么樣，江員外,，本侯信守承諾,，把這小子給帶來(lái)了?！?p>　　江員外躬身向宋懷昌行了一禮,，道：“侯爺果真是言而有信，甚至肯屈尊降貴為在下當(dāng)一次信使,，著實(shí)讓在下誠(chéng)惶誠(chéng)恐,！”

　　宋懷昌一撇嘴，道：“客套話(huà)就不必說(shuō)了,！除了這小子,，我還帶了些閑雜人等,，江員外不介意吧,？”

　　江員外聽(tīng)罷，下意識(shí)往宋懷昌的身后看去,，看著那數(shù)十名龍精虎猛的甲士,，心中重新對(duì)“閑雜人等”這四個(gè)字進(jìn)行界定……

　　江員外苦笑一聲，道：“侯爺說(shuō)笑了，只是,，今日我只帶了一壇酒,，可以沒(méi)有辦法照顧到這么多人啊?！?p>　　宋懷昌笑著擺了擺手,，道：“無(wú)妨，聽(tīng)說(shuō)劉公亭這邊景色宜人,，早就想好好觀(guān)賞一下了,，我們已經(jīng)備好了酒食，就在劉公亭近前游覽一番,，不會(huì)去打擾你們的……”

　　說(shuō)到這里,，宋懷昌話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，道：“當(dāng)然了,，我這個(gè)外甥可不是什么安分的人,，要是他又跟江員外胡鬧，我也可以直接過(guò)來(lái)收拾他,！”

　　這是一種威脅,！

　　看著宋懷昌笑里藏刀的表情，江員外卻不為所動(dòng),，反而言語(yǔ)自然的說(shuō)道：

　　“請(qǐng)侯爺放心,，世子殿下端莊持重，定然不會(huì)出現(xiàn)侯爺口中的情況,！”

　　“那就好,！”

　　宋懷昌大笑了一聲，回頭深深望了元子昂一眼,，見(jiàn)他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭后,，便一甩手，帶著那些金盔金甲的龍虎軍士,，回身重新走入了濃霧之中,。

　　“望員外見(jiàn)諒，我舅舅也是初見(jiàn)我這個(gè)外甥,，關(guān)心則亂,，禮數(shù)不周之處，萬(wàn)望海涵,！”

　　見(jiàn)宋懷昌帶兵離開(kāi),，元子昂面帶歉意，轉(zhuǎn)身向江員外說(shuō)道,。

　　江員外儒雅微笑了一下,，不言其他,，只做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，邀請(qǐng)?jiān)影和氚私峭ぁ?p>　　元子昂跟著江員外,，一路上,，他左右打量，至少在他的視線(xiàn)內(nèi),，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)江府其他人的蹤跡,。

　　莫非，這江員外真的是只身前來(lái),？

　　帶著一份疑惑,，元子昂靠近這座八角亭，他抬頭望著那塊“劉公亭”的匾額,，忽感清風(fēng)徐來(lái),，心曠神怡，環(huán)看周?chē)?，綠樹(shù)成蔭,，垂柳搖曳，確實(shí)是一處風(fēng)景如畫(huà)的地方,。

　　“這里的風(fēng)景的確令人賞心悅目,，江員外有心了?！痹影翰饺胪ぶ?，落座石凳，向江員外說(shuō)道,。

　　江員外微笑以對(duì),，抬起那壇青梅酒，起去泥封,，頓時(shí)酒香四溢,，令人沉醉。

　　“這是拙荊親手釀的青梅酒,，還請(qǐng)世子嘗個(gè)鮮,。”江員外邊說(shuō)著,，一邊低頭給元子昂面前的青瓷碗斟酒,。

　　看著面前淡黃色的酒色，清新淡雅的酒香撲面飄來(lái),，不禁令元子昂口中生津,，可他卻紋絲不動(dòng)，目光似有所指的望著江員外,。

　　“世子難道怕我下毒不成,？”見(jiàn)元子昂不端杯飲酒，江員外也不意外,，只是微笑著問(wèn)道,。

　　元子昂倒也不避諱，徑直說(shuō)道：“江府中可是有一位毒修大師,，不可不防?。　?p>　　見(jiàn)元子昂如此直接的話(huà)語(yǔ),，江員外卻絲毫不惱,，反而哈哈大笑道：“哈哈哈，世子快人快語(yǔ),，令人折服,！”

　　說(shuō)罷，江員外給自己倒了一碗酒,，當(dāng)著元子昂的面,，仰面飲下。

　　酒飲而下,，江員外眉目舒展,，發(fā)出了一個(gè)暢快之聲，霎時(shí)酒香四溢,。

　　這一聲暢快,，也打消了元子昂心底的那一絲顧慮。

　　雖說(shuō)江員外也有可能用其他的方法下毒,，但元子昂還是決定相信他,。

　　再者說(shuō)，他江府有萬(wàn)毒老人,，自己身邊也有洛長(zhǎng)平,！

　　顧慮消去后，元子昂聞著酒香,，有些按捺不足的端起青瓷碗,，喝了一口，頓時(shí)感覺(jué)清酸可口,，唇齒留香,，讓人倍感耳目一新！

　　“好喝,！”元子昂忍不住感嘆道,，這是他從來(lái)沒(méi)有品嘗過(guò)的味道。

　　江員外淡淡一笑,，又給元子昂斟滿(mǎn)了一碗酒,，道：“其實(shí),，昨日在下宴請(qǐng)侯爺?shù)臅r(shí)候，也是飲的此酒,，只是世子殿下昨夜沒(méi)有口福啊……”

　　元子昂眉頭一動(dòng),，見(jiàn)江員外話(huà)里有話(huà)，便回應(yīng)道：“是啊,，昨夜在下的身份,，著實(shí)難登江府的大雅之堂。但,，員外的行為,，與在下不過(guò)彼此彼此！”

　　“哦,，愿聞其詳,。”江員外面帶微笑,，饒有興趣說(shuō)道,。

　　“在下盜書(shū)，是雞鳴狗盜之舉,，但員外獻(xiàn)書(shū)與靈神宗,，這難道不算是助紂為虐之舉嗎？”元子昂不卑不亢,，徑直說(shuō)道,。

　　此等尖銳話(huà)語(yǔ)劈頭蓋臉而來(lái)，江員外卻面不改色,，道：“若按世子之言,，在下應(yīng)該把這本功法典籍獻(xiàn)給麒麟閣，才算是上佳之舉嗎,？”

　　這句話(huà),，落在元子昂耳中顯得有些反諷之意，他面色一冷,，端起碗來(lái)喝了一口酒,，不作回應(yīng)。

　　江員外淡淡一笑,，離座起身,，望向那潺潺的湖泊，挺拔的背影,，卻仿佛吐露著一種無(wú)言的蕭瑟,。

　　“世子，你認(rèn)為,，我江府獻(xiàn)書(shū)這件事是諂媚阿諛嗎,？”

　　這一句話(huà),，倒是讓元子昂愣住了神，下意識(shí)說(shuō)了一句：“難道不是嗎,？”

　　聽(tīng)到了元子昂的回答,，江員外低頭苦澀一笑，道：“這樣吧,，世子,，容在下給你講個(gè)故事吧,?！?p>　　似乎是感覺(jué)到了江員外語(yǔ)氣中的變化，元子昂并沒(méi)有說(shuō)話(huà),，只是靜靜的洗耳恭聽(tīng),。

　　江員外沉吟了片刻，輕聲嘆息了一聲,，道：

　　“大概在一個(gè)月前,，我與犬子在鐵山打獵之時(shí)，意外救下了一個(gè)人,，這個(gè)人渾身傷痕,，血肉模糊，可以說(shuō)是命在旦夕,，當(dāng)時(shí)他稱(chēng)自己是受到了他人的追殺,，日夜奔逃，好不容易才來(lái)到這鐵山之中躲藏起來(lái),。見(jiàn)他奄奄一息的模樣,，情急之下，我與犬子便將他帶到了江府,，聘請(qǐng)名醫(yī)日夜照料,，終于吊住了他的一口氣！”

　　“也許是被我們照顧有所感動(dòng),，又或者是感慨自己時(shí)日無(wú)多,，他終于說(shuō)出了他的真實(shí)身份，是一名掘墓盜匪,！在他盜墓的過(guò)程中,，意外發(fā)現(xiàn)了一本功法典籍，正所謂懷璧其罪,，這件事被靈神宗知道了,，便派人四處追殺他，他東躲西藏,，幾乎死在了靈神宗手中,，而作為我們救助他的報(bào)答,，他在生命的最后一刻，將懷中已然血跡斑斑的功法典籍交給了我,，而后便撒手人寰,。”

　　“得到這本功法典籍,，我們并沒(méi)有感到開(kāi)心,，而是感到萬(wàn)分恐懼！我們知道,，若是被靈神宗發(fā)現(xiàn),，恐怕我江府上下都要步那名盜匪的后塵，為了自保,，同時(shí)也為了給江府上下留下一條后路,，我決定，將這本功法典籍獻(xiàn)給靈神宗,！這,，就是整件事情的來(lái)龍去脈！”

　　說(shuō)到這里,，江員外猛然回頭,，目光炯炯的看著元子昂，語(yǔ)氣鄭重道：

　　“世子,，你自幼生于高府,，看盡富貴榮華，自然不會(huì)明白我等的處境,！我江府,，打從一開(kāi)始，就根本沒(méi)有選擇的權(quán)利,！”

　　江員外的話(huà)語(yǔ),，猶如聲聲雷震，竟然讓元子昂內(nèi)心不禁有所動(dòng)搖,。

　　莫非,，自己之前對(duì)江府的所思所想，都是錯(cuò)的嗎,？,！

　　見(jiàn)元子昂不言不語(yǔ)，江員外低頭苦笑,，隨即說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò),，世子殿下，你高居反抗靈神宗的旗幟，確實(shí)可尊可敬,，你自然有立場(chǎng)罵我斷脊之犬,，可是，這一切都是因?yàn)轺梓腴w有選擇自身立場(chǎng)的權(quán)利,，可我江府,，又有何實(shí)力來(lái)選擇立場(chǎng)呢？”

　　“江員外,，既然你有難處,，為何不向朝廷求援，而是去向靈神宗卑躬屈膝呢,？”元子昂急切的回應(yīng)道,。

　　“朝廷？”江員外又是一聲苦笑,，端起酒碗大口飲下,，道：“若是朝廷真的可以依靠,，我又何必要背上這‘為虎作倀’的罵名,！作為大齊的子民，我們自然希望能夠受到朝廷的庇護(hù),，堂堂正正做人,！可是，如今的姜齊皇室,，恐怕只剩下自保的能力了吧……”

　　元子昂聽(tīng)后,，閉口不語(yǔ)，只是飲酒,。

　　因?yàn)榻瓎T外所說(shuō)的,，確為事實(shí)！

　　而江員外的話(huà)里,，字字都寫(xiě)滿(mǎn)了“無(wú)奈”二字,！

　　那是一種無(wú)力回天的無(wú)奈，是一種無(wú)法選擇的無(wú)奈,，更是一種背叛內(nèi)心的無(wú)奈,！

　　不知不覺(jué)間，元子昂的心中對(duì)江員外竟然充滿(mǎn)了憐憫之情,，而非往日的鄙夷之色,。

　　而幾碗酒下肚，江員外似乎有些微醺,，他醉眼朦朧,，平日里堆積在心中的話(huà)語(yǔ)，如今亦是不吐不快：

　　“世子,，你不過(guò)束發(fā)之年,，憑著一片血性處事,，從未真正看過(guò)這片人間！這人間里,，有太多的無(wú)奈,，也有太多的取舍！誠(chéng)然,，我江平可以憑著一腔熱血,，與靈神宗玉石俱焚，可一世人生,，早已不是獨(dú)獨(dú)為自己而活了,！我還有江府上下幾十口需要關(guān)照，為了家人,，我也只能忍下所有,，背上罵名了！”

　　江員外的話(huà),，猶如一根銳利無(wú)比的尖刺,，扎進(jìn)了元子昂原本篤定的內(nèi)心。

　　他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),，自己不過(guò)十六歲,，自小有皇室的恩榮，有母親的疼愛(ài),，又有各位叔叔來(lái)依靠,，從小到大，從未真正吃過(guò)任何苦頭,，十六年人生可謂順?biāo)熘畼O,。

　　如今，自己反抗靈神宗,，的確是為家為國(guó),，實(shí)現(xiàn)心中“天下大同”的理想。

　　但無(wú)形中,，也是因?yàn)樽约簼撘庾R(shí)里知道,，若是自己身處險(xiǎn)境，麒麟閣,、大齊皇室和西郊大營(yíng),，甚至于明月坊內(nèi)的篤篤姑娘，都會(huì)成為自己最為堅(jiān)實(shí)的后盾,！這也是自己敢一個(gè)人前來(lái)山祁城的原因,！

　　可是，這些本錢(qián)，其他人有呢,？

　　自己當(dāng)時(shí)面對(duì)萬(wàn)毒老人,，瀟灑赴死，是因?yàn)槭掳l(fā)突然,，且木已成舟,，自己放棄了“生”的希望。

　　而如今,，自己又如何去要求別人同自己一樣,，強(qiáng)行斷掉他人的退路呢？

　　人各有志,，不必強(qiáng)求,。

　　此刻，黑白善惡,，在元子昂心中,，終于定下了意義：

　　未經(jīng)他人事，莫斷他人意,，未經(jīng)他人苦,，莫?jiǎng)袼松啤?p>　　黑非純黑，白無(wú)純白,。

　　善惡,，終究不是一個(gè)絕對(duì)的字眼,！

　　“今日之事,，是在下受教了！過(guò)去種種冒犯員外,，在下在此賠罪,！”

　　元子昂明白，今日江員外約他來(lái)此,，便要將事情全部說(shuō)開(kāi),！

　　也恐怕，是因?yàn)樽约鹤蛞乖诮锏摹翱犊愒~”,，傷害到了江員外的內(nèi)心,，所以今日邀請(qǐng)自己前來(lái)，為他自己正名,！

　　想來(lái)嘲諷,，昨日，自己想要“罵醒”江員外,，今日,，自己卻被江員外給“罵醒”了……

　　不過(guò)，一想到昨夜之事，元子昂忽然心中升起一絲疑惑,，不禁問(wèn)道：

　　“江員外,，既然你決定投效靈神宗，昨夜,，為何又會(huì)放過(guò)我等,？難道真是因?yàn)槲窇治揖司耍俊?p>　　江員外搖了搖頭,，輕聲說(shuō)道：“虎威侯的威脅的確可怕,，不過(guò)，更多的,，可能還是因?yàn)槲倚闹心菈K屬于‘大齊子民’的位置還在跳動(dòng)吧,。”

　　說(shuō)罷,，似乎醉意上來(lái)了,，江員外晃晃悠悠的趴在了桌上，閉上了眼睛,，口中打著酒嗝,。

　　元子昂見(jiàn)狀，緩緩起身,，上前將自己身上的裘衣披給了江員外,，微微行禮，轉(zhuǎn)身告退,。

　　今日一行,，當(dāng)真是受益匪淺！

　　行不到十步,，江員外的聲音再次從元子昂身后響起：

　　“過(guò)壽之日,，靈神宗中人會(huì)到，我也會(huì)給世子殿下和侯爺下請(qǐng)柬,，那日之事我不會(huì)阻攔,，到時(shí)候能否拿到功法典籍，就看你們自己的本事了,?！?p>　　元子昂眉頭一動(dòng)，轉(zhuǎn)身向八角亭中趴在桌上的江員外問(wèn)道：“員外這是何意,？”

　　江員外依舊趴著,，聲音緩緩傳來(lái)：“這是給世子殿下的選擇，也是給自己往后的一個(gè)選擇,！”