登州府,，邊春郡的治所。
城門口,，數(shù)十名文武官員分列兩側(cè),，規(guī)規(guī)矩矩，旁邊身著紅衣的儀仗隊手持著各種樂器,，面色嚴峻,，列陣以待,。
邊春郡太守李豐站在最前列，一雙眼睛死死盯著官道,，雙手來回搓動,，表情焦慮不安。
不光是這位一郡之長,，在他身旁的文武官員也同他一樣,，眉頭緊皺，不斷交頭接耳,。
耳邊細語左右傳來,，讓本就心神不寧的李豐大為煩躁，不禁大喝一聲：“你們都有完沒完了,，都安靜候著,！”
見太守大人發(fā)怒，周圍官員頓時閉上了嘴,，相互交換了一下眼睛,，隨即低頭不語。
而李豐雖然呵斥了周遭官員,，可他心里的焦慮卻沒有緩解半分,，反而隨著時間的流逝，越發(fā)加重了起來,。
這侯爺,，可是個不安分的主兒啊。
當時說走就走,，現(xiàn)在又說回來就回來，莫不是在外面惹了什么禍啊……
回顧自己往昔幫這位侯爺擦的屁股,，李豐默默搖了搖頭,，簡直不堪回首啊,！
就在郡守李大人倍感生活不易之時,，官道上，頓時塵土飛揚,，一道金光乍現(xiàn),，咯咯噔噔的馬蹄聲逐漸傳來。
來了,！
李豐眉眼一動,，立時大手一揮，駕輕就熟的指揮文武官員,、儀仗人員,，列陣以待,。
官道盡頭，兩架富麗堂皇的馬車緩緩而來,，周圍金甲士卒持戟并行,，整支隊伍龍行虎步，器宇軒昂,！
“侯爺回來了,。”
李豐見到面前的畫面,，帶著幾分無奈的情緒,，輕聲說了一句。
這副排場,，恐怕整個齊國也就只有這位沒長心的侯爺了,。
還沒等馬車靠近，登州府外的儀仗隊便開始敲鑼打鼓,，熱鬧非凡,，諸位文武也換上笑臉，紛紛上前,，乍一看,，還以為是迎親的隊伍呢……
可是，這種俗氣的迎接,，卻偏偏很討這位虎威侯的喜歡,！
見到文武官員上前來迎接，宋懷昌雙眼一亮,，一把撩開門簾,，眉開眼笑的向著馬車外的眾人挨個打著招呼。
李豐撥開人群,，看著這位已經(jīng)有些得意忘形的侯爺,，雖然面帶無奈，但卻已經(jīng)見怪不怪,。
他走上前來,，屏退眾人，躬身問道：“侯爺此行順利否,？”
李豐乃一郡之尊,，身份自然特殊，宋懷昌稍稍收斂了一下自己的嘴臉,，清了清嗓子,，俯下身子低聲道：
“我把那小子給帶來了。”
“世子殿下來了,？,！”李豐露出驚訝之色，失聲驚呼道,。
不是說要私下探查世子行蹤嗎,，怎么直接把他給帶來了？
這樣的話,，世子殿下的身份不就暴露了,？
望著李豐質(zhì)疑的眼神，宋懷昌抿了一下嘴唇,，面露窘態(tài)道：“額,，我不小心露了馬腳，讓江府的人知道了那小子的身份……”
這就不奇怪了,。
李豐聽后,，也不顧上下尊卑，結(jié)結(jié)實實的白了他一眼,。
我說嘛,，咱們侯爺要是不惹點禍，就不是他的為人了……
“不管怎么說,，世子殿下平安無事就是最好,！”李豐擺了擺手，說道,。
宋懷昌點了點頭,，忽然想到了什么，連忙說道：“哦,，對了,！你現(xiàn)在抓緊時間去給我老姐回信，就說他兒子已經(jīng)平安到了登州,，并且注明他安然無恙,。”
“是,，侯爺,?！崩钬S點了點頭,，攏袖拱手道：“對了，侯爺,，夫人聽聞侯爺回來的消息,，已經(jīng)備好了宴席，直等侯爺回府,?！?p> 宋懷昌聽罷,，眉眼一張，咧嘴一笑,，也沒有與李豐再言語,，打發(fā)了眾人，便重新轉(zhuǎn)回了馬車內(nèi),，發(fā)令起駕回府,。
車隊緩緩入城，一眾官員立刻讓開了一條路,，分列道路兩旁,，在身后儀仗隊震天動地的奏樂聲中，躬身送別,。
“誒,，你舅舅面子還挺大的！”
第二輛馬車內(nèi),，洛長平掀開窗簾,，望著一路排排站好的官員們，不禁向身旁的元子昂感慨道,。
元子昂嘴角一翹,，湊上前一同望著窗邊，道：“那當然,，他可是堂堂虎威侯,，朝廷的一等公侯！那郡守李豐雖然是邊春郡的封疆大吏,，但說到底,，還是虎威侯府的部曲屬下！”
言語之中,，元子昂甚至透著一股驕傲的語氣,。
畢竟，自己剛剛才見到自己這位舅舅,，看見他有如此威望,，心中自然也是欣喜。
不過,，洛長平似乎并不買他的帳,，一臉疑惑的問道：“朝廷的一等公侯……很厲害嗎？”
他的話,，倒是把元子昂給問愣住了,，一時之間竟然分不清他究竟是真的不懂，還是在嘲諷……
不過，想來也對,，洛長平來自大齊之外,，從小與萬毒老人行走于江湖，不涉朝堂,，自然不知道這一等公侯究竟是何分量,。
“當，當然是很厲害的人,，整個邊春郡都得聽他的,，而且手下還有好幾萬的部隊！”元子昂道,。
聽到元子昂的話,，洛長平伸頭看了看前面的馬車，低頭思索了片刻,，忽然語出驚人道：
“他既然這么厲害,，那為什么要在山祁城賣了我們？”
這個問題,，頓時讓元子昂語塞,，表情極其不自然。
“其實,，他也不算是故意的,，畢竟還是江員外太過于狡猾，提前察覺出來了……”
沒辦法,，誰讓這位腦子不靈光的侯爺是自己的舅舅呢,，元子昂也只得硬著頭皮為他開脫道。
說實話,，做這位虎威侯的外甥,，也是一件很尷尬的事情。
不過,，洛長平看上去腦子也似乎不太靈光,。
一聽元子昂提及江員外，頓時表情突變,，立馬撇開了宋懷昌的事,，一拍膝蓋道：“那江員外著實可恨，竟然將我們耍的團團轉(zhuǎn),！臭老頭也是,，竟然下手這么黑，害我難受了一個晚上,！”
元子昂苦笑了兩聲,，拍了拍了他的肩膀，并沒有說什么,。
據(jù)洛長平所說,，那天晚上，他與梅花三衛(wèi),、史東云按照原定計劃,，兵分三路進入江府，而后并沒有遭遇任何人,，便按計劃三路齊沖江府內(nèi)院,。
可誰承想，原本打算給江府眾人來個出其不意的洛長平等人,，剛一翻過院墻,，就看見萬毒老人和巴搏虎端坐院內(nèi)，嚴陣以待,，對于他們的到來,，臉上甚至沒有一絲意外，看向他們的眼神倒是帶著幾分戲謔,。
就像是守株待兔的獵人終于等來了自己的獵物,！
后面的事，洛長平?jīng)]有說,，只怕是被欺負的有點狼狽,，讓他實在張不開嘴。
跳過了不堪回首的戰(zhàn)斗階段,，洛長平說,，自己等人中了萬毒老人和巴搏虎的聯(lián)手攻擊，而且每個人都中了萬毒老人一記毒掌,，立時頭暈?zāi)垦?，倒在地上，再起不能?p> 而等清醒之后,，他們便已經(jīng)在山祁城縣衙之中了,。
看著洛長平一臉不忿的樣子，元子昂輕聲嘆息了一聲,。
洛長平是個神經(jīng)大條的人,，自己倒是好撫慰，可是梅花三衛(wèi)和史東云卻相對要復雜一些,。
與洛長平是合作者不同,，梅花三衛(wèi)和史東云是受了篤篤姑娘的命令，前來相助元子昂盜書,，如今功虧一簣,，壓在四人心中的負擔,，可不是洛長平可比的。
況且,，姚榮如此心高氣傲之人,，逢此大敗，帶給他的打擊恐怕也著實不小,。
在山祁城縣衙的第二天,，自己想要去看望一下他們的時候，卻發(fā)現(xiàn)房間空無一人,，只留下了一張字條,，表示自己等人將繼續(xù)暗中保護，短時間內(nèi)不會現(xiàn)身,。
看來,，還是需要給他們一點時間來冷靜一下。
“吁,！”
一會兒的功夫,，原本搖搖晃晃的馬車慢慢停了下來，馬車前端傳來勒緊韁繩的聲音,。
幾聲敲門聲響起,，一個恭敬的聲音從門簾外傳來：“世子殿下，我們到侯府了,?！?p> 元子昂聞聲而動，起身撩開門簾,，向著車外看去,。
虎威侯府。
這是一座巨門宅??！絕對算得上是富麗堂皇！
白磚紅瓦,，足有一丈高的大門,，橫七豎七的門釘皆用金漆裝點，推開大門,，偌大的照壁上,，細雕著一只猛虎立于山巔咆哮嘶吼，威風凜凜,，栩栩如生,，再遠處，亭臺樓閣,，舞榭歌臺,，層層疊疊,，隱約可見，每一座屋頂上都鋪滿了琉璃瓦,，陽光灑下,，滿目琳瑯。
可以這么說,，僅僅只是一個門臉，哪怕是京城內(nèi)的王公貴族,、富商巨賈,，也無法與之相比！
即便是見識過大場面的元子昂,，看見如此氣派的宅邸,，也不禁發(fā)出了一聲驚呼。
“這得是吞了多少民脂民膏啊……”
洛長平站在元子昂身邊,，目瞪口呆的看著這座侯府,，口中不禁念叨了一句。
“你這小子說話就很難聽了,！”
宋懷昌剛下馬車,，正好聽到洛長平的話，一臉不高興的走上前來,，指著兩個小子說道：
“這座侯府是之前一個亂臣賊子的府邸,，那名亂臣賊子割地自立，后來被我老爹給平了之后,，先帝爺就把登州城賜給了我老爹,，連帶著這座宅子也變成了我家的府邸,！”
“那,，這座宅子之前就是這副模樣？”洛長平?jīng)]眼力見的問道,。
宋懷昌干咳了一聲,，目光有些飄忽道：“呃，這都多少年了,，肯定還是要翻修的嘛……不過,，我可沒動老百姓一分一毫，這些裝潢擺設(shè),，有的是朝廷賞賜的,，有的也是我老爹傳下來的……”
“是啊，公爹傳下來的錢財,，大多都發(fā)在這些東西上,，也不知道公爹泉下有知,，會不會也同你一樣高興呢？”
就在眾人交談之時,，一個柔聲細語的聲音從侯府大門內(nèi)傳來,。
元子昂和洛長平順著聲音看去，卻見到侯府大門內(nèi),，一個身著紅綢長裙的美婦人領(lǐng)著幾名侍女,，邁過侯府門檻，款款向眾人走來,。
“見過夫人,！”
四周甲士、隨從,、車夫一見美婦人,，連忙躬身下拜，齊聲呼喊道,。
宋懷昌連忙回頭望去,，見到美婦人后，頓時笑逐顏開,，邁著小碎步上前,，摟住她的楊柳細腰，道：“幾天沒見,，可真想你?。 ?p> 美婦人嫣然一笑,，手指點了點他的鼻子,，道：“還是當侯爺?shù)娜四兀f話沒規(guī)沒矩的,?！?p> “怕什么，你是我明媒正娶的老婆,！”宋懷昌理直氣壯的說道,。
美婦人聽罷，抿嘴一笑,，側(cè)目看見元子昂和洛長平,，便一把推開宋懷昌，輕聲道：“有外人在,?！?p> 說罷，她輕踱蓮步,，徑直走向元子昂,，端莊一笑,，微微欠身道：“想必，這位就是麒麟世子吧,？”
元子昂后退半步,，恭恭敬敬行了一禮，道：“后生元子昂,，見過舅母,！”
美婦人端詳了元子昂片刻，擺了擺手,，道：“不用這么客氣,，我們是一家人！你尚在襁褓之時,，你舅舅與我就見過你,，只是沒想到,，你已經(jīng)長得這么大了,！”
聽著美婦人的話，宋懷昌也欣慰一笑,，上前附和道：“可不是,，這一晃兒，也有十幾年了……”
“別這么說,，把我都說老了,！”美婦人滿眼嗔怪的拍了宋懷昌一下。
宋懷昌哈哈大笑道：“哈哈哈,，你連三十歲都不到,，還敢說‘老’？你要是說老,，那我老姐豈不是老妖……”
話說一半,，宋懷昌忽然臉色一僵，心底深處忽然涌上來了一股寒意,，讓他瞬間收了聲,。
看來，對老姐的恐懼,，是根植在內(nèi)心深處的,。
這時候，一旁的洛長平湊了上來,，沖著美婦人問了一句：“這位,，請問你貴姓啊,？”
此話一出,，元子昂和宋懷昌同時用一種看怪胎的眼神看著他,。
這貨干嘛……
似乎是察覺到了二人不尋常的目光，洛長平卻一臉無辜,，攤開手說道：“我總不能跟元子昂一樣叫她舅母吧,！”
“哈哈哈哈！”聽到洛長平如此耿直的回答,，美婦人掩面大笑,，花枝亂顫，半晌過后,，道：“我姓馬,，你叫我馬夫人就行了?！?p> “好嘞,，馬夫人！”洛長平性格灑脫,，大大方方的打了個招呼,。
“行了，不是說準備好飯菜了嗎,，我都餓得不行了,。”宋懷昌摸了摸肚子,，有些尷尬的說道,。
馬夫人望了他一眼，淡淡一笑,，也沒有多說什么,，向著元子昂和洛長平欠身做了一個“請”的姿勢。
元子昂和洛長平對視了一眼,，也沒有客氣,，拱手回禮后，便跟在宋懷昌和馬夫人后面進了侯府,。
游過花園,，穿過游廊，經(jīng)過重重拱門,，在四周百花爭艷的青石磚路前,，曲徑通幽處，便是虎威侯府主院,。
推門而進,，碧瓦朱檐，高堂廣廈，四面皆是華貴的房屋,，院落之中有一汪湖泊,，清澈見底，湖上建一座紅木飛橋,，橋的盡頭便是一座八角涼亭,，涼亭中，一座精美的菜肴便擺放其中,。
穿過飛橋,，步入涼亭，看著桌上七八道香氣撲鼻的精美菜肴,，洛長平舔了舔嘴唇,，頓時感覺食指大動！
元子昂瞪了他一眼,，似乎是在責怪他不懂禮數(shù),，不過，洛長平通通視而不見,。
馬夫人見此情形,，卻并不介意，落落大方的說道：“請落座吧,，略備小菜,，不成敬意,?！?p> “誒！”洛長平可不懂什么是客氣,，還沒等主人家落座,，自己倒是一屁股先坐了下來，拿起筷子就夾了一片藕往嘴里送,。
元子昂略帶嫌棄的瞥了他一眼,，隨后面帶歉意的向宋懷昌和馬夫人苦笑了一聲。
雖說自己這位舅舅也不是什么懂禮數(shù)的人,，但自己這位舅母舉止端莊,，一看就是大家閨秀，自己這位朋友的失禮之處,，希望她不要介意,。
而馬夫人卻笑著搖了搖頭，端起面前的白玉酒壺,，道：“菜雖是小菜,，但酒卻是好酒，兩位小伙子可以嘗嘗?！?p> 說罷,，便起身親自給元子昂和洛長平斟酒。
元子昂連忙也起身,，道：“外甥第一次登門,，怎么能勞煩舅母為我倒酒呢，這不是折煞外甥了,！”
馬夫人聽罷,，笑了笑，便放下酒壺,，道：“久聞宋姑家教嚴,，今日見世子的舉止，看來所言非虛啊,?！?p> “那當然，我老姐那脾氣,，怕是老虎都能馴成貓咪,！”
宋懷昌翻了個白眼道，似乎勾起他一些不好的回憶,，忽然,，他看了看周圍，問道：“誒,，怎么一個家仆都沒看見,？”
馬夫人回應(yīng)道：“哦，我讓他們都退下了,，今天是家宴,，外人不方便在這里?！?p> “啊,，那我豈不是也不能呆在這里了？”一旁的洛長平眉眼一動,，口中塞了一只雞腿,，含糊不清的說道。
馬夫人擺了擺手,，道：“小哥是子昂的朋友,，自然也不能算是外人，況且……”
話鋒一轉(zhuǎn),，馬夫人以手托腮,，饒有興趣的說道：“有小哥你在，我也想聽聽山祁城究竟發(fā)生了什么事！”
此話一出,，元子昂和洛長平忍不住對視了一眼,，眼中盡是驚訝之色。
“舅母是如何知道山祁城之事,？”
元子昂試探性的問道,，而眼睛，卻落在了一旁的宋懷昌身上,。
難道,，又是這位嘴松的虎威侯說出去的？
見元子昂視線飄來,，宋懷昌頓時齜牙咧嘴道：“你別看我?。∵@事可不是我說的,，是你老娘跟她說的,！”
“我母親？”元子昂愣了神,，丈二和尚摸不著頭腦,。
馬夫人淺笑了一分，道：“是啊,，其實宋姑讓侯爺一天三次把你的情況飛報給她,，這條指令是先到了我的手上，再轉(zhuǎn)到你舅舅手上的……換句話來說,，是我讓你舅舅去的山祁城,！”
此話一出，洛長平面色一變,，一口吐掉了嘴里的雞骨頭,，用他滿是油漬的手指著馬夫人,，驚呼道：
“原來,，你才是那個幕后黑手啊,！”