寅時(shí),，天將蒙亮。
當(dāng)縱歡行樂(lè)的畫(huà)舫游舟剛停息靡靡喧囂,，逢迎一晚的青樓女子們面帶倦容,，各自挽著小木盆于船頭洗漱,，有的客人尚流連于此不舍離去,，也被溫柔推搡著驅(qū)攆下船,，在岸邊等候的舟翁將行舟撐迎過(guò)去,，小心翼翼接客人上舟,，船上女子打著哈欠揮手作別，岸邊已經(jīng)有商販忙碌的身影,，倒夜香的婦人俯身在岸邊洗涮木桶,，裊裊煙火從煙囪升空,，雙鷹鎮(zhèn)新的一天又在這般平淡光景中徐徐拉開(kāi)了大幕,。
春水灣左岸角落的小鋪?zhàn)?，老掌柜正從后堂走出,，手里搬著一把看上去甚至比他年歲還大的小竹椅,，跨出鋪?zhàn)雍?，抬眼看了看灰蒙蒙的天色,，喃喃自語(yǔ)了一句：上了歲數(shù)覺(jué)少,，老不死啊……
門(mén)外老翁剛坐下開(kāi)始打盹,，鋪?zhàn)佣菢翘菘诰统霈F(xiàn)那名秀美女子的身影，衣衫齊整如新,，發(fā)絲梳理得當(dāng)，只是讓人無(wú)法忘懷的臉色依舊顯得冰冷,，斂衽下樓輕移蓮步到了門(mén)口,，打量一眼打盹的老掌柜,，便轉(zhuǎn)身走去后廚，片刻后端出一碗白湯米粉,，出門(mén)放在那張翠綠竹幾之上,。
如此這樣,，蜃灰鋪?zhàn)泳退阏絾辶恕?p> 鋪?zhàn)訂宓脑?，但生意并不?jiàn)得就好，因?yàn)榇藭r(shí)不過(guò)寅時(shí)而已,，多數(shù)人尚且睡得正熟,，街上游人不見(jiàn)一二,，更不用說(shuō)會(huì)有人上門(mén)買(mǎi)什么蜃灰了,。
清晨的春水灣大抵就是這般光景，在白晝顛倒的喧鬧結(jié)束后,，就會(huì)如倦怠的美人沉沉睡去,，碼頭諸多商船在靠岸休整后也到了該駛離的時(shí)刻,，新的商船會(huì)填補(bǔ)進(jìn)來(lái),，船只進(jìn)進(jìn)出出之中,，碼頭的一日光景也在這般忙碌中開(kāi)始了,。
兩岸賣(mài)早食的商販大抵是這個(gè)鎮(zhèn)子上看到美人倦怠次數(shù)最多的人了,，交了銀子有固定攤位的,，這會(huì)已經(jīng)忙碌片刻,，灶火上煮粥，鍋里炸著油條,，爐子上蒸著包子,，熱氣騰騰,，算是為這片疲倦的夜色畫(huà)上句號(hào)。
有剛剛從青樓藝館出來(lái)的,，衣衫不整卻也不顧,，形色匆忙向家奔趕，路過(guò)早食鋪?zhàn)淤I(mǎi)上兩根油條,，撂下銀子便匆匆離去,，這類(lèi)人于每日此時(shí)，大抵會(huì)上演如此一場(chǎng)戲碼,，早已習(xí)以為常,。
推駕木車(chē)走街串巷的游商,，也似驚蟄后的春蟲(chóng)，敲晃著手里的撥浪鼓,，于晨光初升之際,，開(kāi)始給這座水路重鎮(zhèn)注入一縷喧囂,。
晨光漸亮中，游人漸漸多了起來(lái),，酒樓,，茶館,，客棧,，賭坊,，書(shū)院等等也各自啟板,，打著哈欠的伙計(jì)在掌柜催促中換上笑臉,，于門(mén)口開(kāi)始招攬客人，三五個(gè)相約好的酒友勾肩搭背踏進(jìn)酒樓,，聊敘著吃完酒再去何處瀟灑，急于翻本的紅眼賭徒?jīng)_進(jìn)賭坊,，將賣(mài)了地契的銀子壓在賭桌之上，求學(xué)的學(xué)子三兩結(jié)伴,，手里提著晌午的飯食，嘴里背著先生要早問(wèn)的文章,，開(kāi)開(kāi)心心……
客棧，孫寧與戴飛也早早醒來(lái),，但因?yàn)椴挥糜?xùn)練，也就在床上多躺片刻,，時(shí)值卯時(shí)三刻，山楂推門(mén)進(jìn)來(lái)，從街上買(mǎi)回了油條包子,，加上昨夜還剩下的鹵肉燒雞，三人湊合著吃上一頓,，也不算什么稀罕。
因?yàn)樽蛞拐劦牟粴g而散,，故而這時(shí)三人之間的氣氛還是有些沉悶，山楂站在窗前,，吃著油條看著街上來(lái)往的游人，心事重重,，戴飛與孫寧昨夜有爭(zhēng)執(zhí),，但也皆是事不擱心的脾性，方才于山楂外出之際,，二人便已然和好如初。
吃完油條,，山楂重坐回桌前，學(xué)某人手指磕了磕大腿,，略有沉思,，開(kāi)了口：“昨夜之事,，我已經(jīng)詳盡成書(shū),，飛信傳回山寨,，相信不時(shí)大當(dāng)家便有回書(shū)，至于蜃灰一事,，我們?nèi)穗m想法不盡相同,，但目的卻是一致的,，所以吃完早食，還得再去磨一磨那怪老翁,，爭(zhēng)取完成任務(wù)！”
孫寧與戴飛雖有詫異,，但也還是點(diǎn)了點(diǎn)頭,，表示答應(yīng)。
辰時(shí)一刻,，三人離開(kāi)客棧，擔(dān)心時(shí)間尚早,，那蜃灰鋪?zhàn)硬辉鴨?，就在街上的早集中轉(zhuǎn)悠了片刻，差不多辰時(shí)三刻,，三人方才興致闌珊離開(kāi)繁華早市,，趕往春水灣左岸。
到的鋪?zhàn)訒r(shí),，怪老翁仍舊如不倒翁一般在打盹,，鋪?zhàn)永锏呐诱酥追蹚暮筇贸鰜?lái),，瞧見(jiàn)門(mén)外三人,，眼睛微微明亮,，便快步走出鋪?zhàn)?，將溫好的米粉放在竹幾上,，用圍裙擦著手笑?wèn)道：
“三位客官，需要幾袋蜃灰,，讓小女給幾位盛裝便是！”
山楂微微皺了皺眉,，從對(duì)方眼神中流露出來(lái)的神色來(lái)看，儼然不認(rèn)識(shí)他們?nèi)艘话?，“難道是刻意疏冷……”，如此思量之余,，卻也拱手回應(yīng)：“我等三人不過(guò)是來(lái)買(mǎi)蜃灰……”
河道右岸，狼煙動(dòng)地,。
掛著匾額“寵媚”的胭脂鋪?zhàn)娱T(mén)前，一只不見(jiàn)半點(diǎn)火焰的爐子正瘋狂噴吐著嗆人白煙,，旁邊放著半筐活蹦亂跳的水魚(yú)，一位頭插牡丹的青衣小廝正跑進(jìn)跑出,，去屋里剛找來(lái)扇風(fēng)的扇子,，卻又忘了拿竹凳，便又慌忙折回搬了竹凳出來(lái),。
小廝這邊剛坐下,，隔壁商鋪有人以為哪里著了火，便匆匆跑出來(lái)查看情況,，待看到青衣小廝于滾滾白煙中嬉皮笑臉沖人揮手打招呼,，便笑罵兩句轉(zhuǎn)身回了去。
因?yàn)槟咎砍睗竦木壒?，爐子在青衣小廝幾度費(fèi)力引燃后又很快散了火焰,，而且眼睛被煙熏的似要落淚，臉上也抹著炭黑,，如此折騰一陣后不禁嘆口氣,，自言自語(yǔ)道：“果然是干啥啥不成，廢物啊我是……”
最終,，還是決定放棄一時(shí)興起的烤魚(yú)計(jì)劃,，無(wú)奈的青衣小廝重新坐回鋪?zhàn)娱T(mén)口，揮著蒲扇解暑之余,，眼睛一如既往釘在對(duì)岸那座巴掌大的鋪?zhàn)永铩?p> 當(dāng)瞧見(jiàn)鋪?zhàn)娱T(mén)前的客人正舉目望來(lái)，青衣小廝便舉著蒲扇揮揮手,，算是打了招呼,。
對(duì)岸，山楂有些啞然失笑,，不過(guò)對(duì)方既然打了招呼,，他也不能輸了禮數(shù),，沖對(duì)岸拱了拱手算是還禮,。
“對(duì)岸之人……”
之后，山楂與女子一道進(jìn)入鋪?zhàn)訒r(shí),，隨口問(wèn)了一句,。
“賣(mài)胭脂水粉的……”
孰料，這時(shí)一直打盹的怪老翁卻是醒了過(guò)來(lái),，沖對(duì)岸淡淡看了一眼,，起身活動(dòng)了兩下腿腳，方才抬腿進(jìn)入鋪?zhàn)?，在三人身上上下打量一番,，視線(xiàn)最后落在與他相熟的孫寧身上,，笑問(wèn)：“這是商量妥了？”
孫寧抱了抱拳,，眼神奕奕回視著老翁,，接茬道：“掌柜說(shuō)話(huà)可算數(shù)，我這誠(chéng)心誠(chéng)意前來(lái),，還望掌柜勿要再繞彎子,，不妨給個(gè)痛快話(huà)……”
老翁點(diǎn)點(diǎn)頭，“好說(shuō)好說(shuō),，薄利多銷(xiāo)……”
之后,，在山楂將二郎山計(jì)劃修建的房舍草圖拿出，又說(shuō)了個(gè)大致數(shù)字后,，老翁便爽利給出了八文錢(qián)的底價(jià),，山楂三人對(duì)視一眼，卻也未曾當(dāng)場(chǎng)接下,，三人的意思很是明了,，這個(gè)價(jià)還能再低。
與此同時(shí),，山寨涼亭下,，茅翩正與黎鐵，程魁二人坐于其中聊敘,，山風(fēng)時(shí)拂,，偶有涼爽，山林霧氣徐徐流動(dòng),，寧寂一夜的蟬鳴鳥(niǎo)叫再度歡快起來(lái),，灼熱的氣浪正漸漸吞噬著深夜帶來(lái)的最后一點(diǎn)點(diǎn)清涼。
黎鐵緊縮眉頭,，望著山林方向,，腦海里正認(rèn)真回憶著戴飛往日的對(duì)內(nèi)表現(xiàn)情況，
“這戴飛與那孫寧脾性差不多,，只是孫寧稍稍懂得迂回,，而戴飛直來(lái)直往，言談無(wú)忌,，先前因?yàn)樗较伦h論對(duì)內(nèi)策略,，還被我特意敲打過(guò)幾次……”
茅翩聽(tīng)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭,，笑道：
“……這么說(shuō)吧,，戴飛就像一把生鐵鑄造的刀，生硬剛直,，一般情況用來(lái)倒也不會(huì)差,，但一旦遇強(qiáng),，就會(huì)暴露短板，會(huì)猝不及防斷碎,，所以,，還需要千錘百煉，將多余的那一點(diǎn)生硬剛直的東西給我淬煉出來(lái),，這樣的話(huà),，或許能委以重任……”
“孫寧的話(huà)，我提議由他擔(dān)起商賈小隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)一職,，柳三勺這個(gè)正隊(duì)長(zhǎng)我還是有點(diǎn)擔(dān)心……”
坐在一旁的程魁如今傷勢(shì)已經(jīng)好了大半,，算的一件好事，早上他吃過(guò)飯食后還想悄悄隨夜鸮小隊(duì)一并訓(xùn)練,，活動(dòng)活動(dòng)筋骨,，但被茅翩抓壯丁似叫來(lái)此處，一坐便到了這般時(shí)候,。
原本打算當(dāng)個(gè)木頭人,，但當(dāng)茅翩說(shuō)完心中想法后將視線(xiàn)落在了他身上，似有征詢(xún)意見(jiàn)的意思,，故而他不得不開(kāi)了口：
“孫寧與戴飛,，皆是寨子里的老人，我多少了解一些,，不過(guò)與黎隊(duì)長(zhǎng)所說(shuō)也相差不多,，戴飛推崇粗暴至上，孫寧更圓滑世故,，所以涉及到這次商賈小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的人選,，我推薦孫寧……”
程魁斟酌一番，也給出了自己的答案,，但他其實(shí)另有一事并未言明，也正是基于此事,，他才有些不想?yún)⑴c此事,。
原來(lái)，山寨這幾日悄然興起一股傳言,，說(shuō)幾位隊(duì)長(zhǎng)私下拉攏人手,，為自己豐滿(mǎn)羽翼云云，程魁聽(tīng)聞后,，便有了警覺(jué),。
昔日于人朝官場(chǎng)周旋，早已身心俱疲,，正是基于此種原因,，程魁方才辭官而去,，而今日山寨剛有起色，便生起此等惑亂人心的流言,，流言背后之人出于何種目的,，他多少也能揣測(cè)一二，只是對(duì)于這種勾心斗角的爭(zhēng)斗早已厭倦,，所以他選擇退避三舍,。
茅翩略有疑惑看了看程魁，但并未繼續(xù)問(wèn)詢(xún)什么,，手指磕著大腿,，思量著問(wèn)題，黎鐵也有所覺(jué)察,，想了想,，還是追問(wèn)了一句：“程隊(duì)長(zhǎng)，可是心中有事,？”
程魁笑著搖了搖頭,，黎鐵皺了皺眉，既然對(duì)方不愿意袒露心扉,，他也不能強(qiáng)人所難,。
三人如此沉默了片刻，茅翩心底也敲定了一些想法,，起身望向虎頭寨方向,，笑道：“虎頭寨在我們手里吃了虧，自然是會(huì)前來(lái)找回面子的,，不過(guò)與其這樣等著人家打上門(mén)來(lái),，不如我們主動(dòng)出擊，將虎頭寨這顆礙事釘子給拔了,，如此這樣,，雙鷹鎮(zhèn)的事情才會(huì)順?biāo)煲恍?p> 虎頭寨位于雙鷹鎮(zhèn)西南方向，算是橫亙?cè)诙缮脚c雙鷹鎮(zhèn)之間,，如果茅翩想要開(kāi)通商路,，與雙鷹鎮(zhèn)互通往來(lái)，勢(shì)必不可能繞過(guò)虎頭寨去,。
程魁因?yàn)橄惹芭c茅翩聊敘中,，多少朝這方面想過(guò)，此時(shí)親耳聽(tīng)到茅翩提及要攻討虎頭寨,，故而并無(wú)太大的震撼,。
而黎鐵這是剛剛得知，又是這等的大事，討伐一座山寨可不是打殺一百?lài)D啰那般簡(jiǎn)單,，所以心有晃漾之余,，卻也多少有些激動(dòng)與興奮，夜鸮小隊(duì)訓(xùn)練至今,，也就出手過(guò)那么一次,，還不算是完全傾力一戰(zhàn)，于他心底,，也真真切切希望來(lái)一場(chǎng)勢(shì)均力敵的廝殺,，好徹底檢驗(yàn)這些時(shí)日流淌的血汗！
“我同意,，虎頭寨與二郎山本就勢(shì)如水火,，不可能同存，就如大當(dāng)家所說(shuō),，與其等著他們打上門(mén)來(lái),，不如我們主動(dòng)出擊，一舉拿下這幫狗日的,！”
黎鐵咬牙切齒說(shuō)著,，攥拳在桌面上砸了兩下，以此表達(dá)自己的情緒,。
茅翩壓了壓手：“黎隊(duì)長(zhǎng)想廝斗,，也不至于急成這樣嘛……”
心事重重的程魁卻是搖頭，給出自己不同的解釋?zhuān)?p> “山寨如今剛有起色,，各項(xiàng)事宜也都漸漸步入正軌,，照此悶聲發(fā)財(cái)下去，不出兩年必然發(fā)展壯大,，再者寨子還要進(jìn)行大建造,，以此花費(fèi)的人力物力財(cái)力會(huì)更多，若是這時(shí)一心二用,，可想而知后果會(huì)如何,，虎頭寨能熬活至今，也是小有底蘊(yùn),，就算我們能將其吃掉,，勢(shì)必會(huì)傷筋動(dòng)骨，鷸蚌相爭(zhēng),，漁翁得利，萬(wàn)一別家山頭趁機(jī)討伐二郎山,，屆時(shí)豈不是白白便宜了他人,？”
程魁終究是于人朝官場(chǎng)磨練出來(lái)的，看待問(wèn)題的眼光要比其他隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)，考慮問(wèn)題也深刻,，這一點(diǎn)也是茅翩推舉他擔(dān)任執(zhí)法小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的原因,。
一旁的黎鐵若有所思點(diǎn)點(diǎn)頭，他確實(shí)并未如程魁這般思量這么多,，他只是想試一試夜鸮小隊(duì)這把被他打磨至今的刀鋒能鋒利到何種地步,，虎頭寨是眼下最為適宜的實(shí)驗(yàn)對(duì)象，這一點(diǎn)毋庸置疑,。
程魁道出這一番理由,，茅翩是已然預(yù)想到的，拋開(kāi)他對(duì)程魁在某一些方面的賞識(shí),，他也同樣對(duì)其有著不同的看法,，如他所知，程魁是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的,，知曉木秀于林風(fēng)必摧之的道理,，也同樣知道悶聲發(fā)大財(cái)?shù)姆€(wěn)妥之道，對(duì)于任何一座處于發(fā)展中的山寨來(lái)說(shuō),，這無(wú)疑是最平穩(wěn),，最妥善的頂尖策略，于這一點(diǎn)之上,，二者有共通的想法,。
但這一切，都需要建立在山下整體大環(huán)境穩(wěn)定的基礎(chǔ)之上才能行得通,，可世事素來(lái)變幻無(wú)常,，也最難料，據(jù)最新的訊息來(lái)看,，大妖乾尊于東地千機(jī)城駐軍多日,，近日卻突然開(kāi)拔，選擇繼續(xù)西進(jìn),，大有兵臨人朝京畿之地的意味,。
風(fēng)雨欲來(lái)！
故而,，先前追求的長(zhǎng)遠(yuǎn)穩(wěn)妥發(fā)展策略,，眼下不得不做出相應(yīng)改動(dòng)，茅翩選擇討伐虎頭寨,，即是改動(dòng)的第一步,。
為了更好說(shuō)動(dòng)程魁，茅翩喚來(lái)人取來(lái)地理圖,，循著先前標(biāo)好的標(biāo)記一一指給程魁黎鐵二人看,，并做解釋?zhuān)?p> “……這千機(jī)城距離人朝京畿之地,，之間相隔四座雄關(guān)重鎮(zhèn)，看似重重關(guān)卡,，固若金湯,，但別忘了，在中地還有大妖佞樺扎根多時(shí),，而大妖佞樺所在之地,，距離人朝京畿之地僅僅兩道重鎮(zhèn)，雖說(shuō)中間有重重山嶺相隔,，還有類(lèi)如西地的那群野狗,，西南的臭魚(yú)幫，北地的餓虎門(mén),，東地汨羅山,，再加上像二郎山這樣的小山頭攔亙其間，看似地廣人多,，但真到了短兵相接之時(shí),，這群人未必能攔下佞樺，我們不行,，臭魚(yú)幫不行,，汨羅山也不行！”
話(huà)說(shuō)至此,，涼亭下的氣氛陡然變得肅穆凝重起來(lái),，茅翩的這番話(huà)，從一定程度上扼殺了所有人心中那份幸存的小心思,，正是有此,，這些人才不愿去觸碰血淋淋的現(xiàn)實(shí)！
茅翩用手指磕了磕大腿,，轉(zhuǎn)身望向山下方向,，落火的紅日即將升至天中，空氣里已滿(mǎn)是燥熱,，重山疊翠,，還有絲絲縷縷的陰涼，只是待日上天中,，陰涼全無(wú),，這納涼的人兒又該躲去何處？
沉默片刻后,，茅翩吐了口氣,，淡淡吩咐道：“大建造動(dòng)土之日，便是攻討虎頭寨之時(shí),，全寨動(dòng)員,！”