光緒三年二月十六日,，浙江巡撫楊昌浚涉楊乃武案革職,，次年四月廿八,，因劉典病重難愈，左宗棠請(qǐng)敕楊昌浚幫辦新疆善后事宜,。光緒四年臘月初八日，楊昌浚至蘭州,，不久赴肅州大營(yíng)拜見(jiàn)左公,，親觀西北官道路側(cè)之柳（今稱左公柳）,，已然茁壯，雖值酷寒盡葉落,，猶矗寒風(fēng)顯婀娜,，遂寫下傳世名作《嘉峪關(guān)七絕》，今錄此詩(shī),，略觀左公偉業(yè)：
上相籌邊未肯還,，湖湘子弟滿天山。
新栽楊柳三千里,，引得春風(fēng)度玉關(guān),。
卻說(shuō)同治十三年底，天子染上天花,，臘月初四,，左宗棠知悉后率西征文武詣甘肅萬(wàn)壽宮行叩進(jìn)禮，并命譚鐘麟及潼商道謝質(zhì)卿親到華山西岳廟進(jìn)香祈福,，譚公尚在路上,，已傳來(lái)同治帝于臘月初五駕崩之訊，載湉繼位,，改元光緒,。這月初十，譚公因籌撥糧餉軍火接濟(jì)西征大軍之功,，由金順奏請(qǐng)得賞頭品頂戴,，光緒元年二月十五日，邵亨豫因病開(kāi)缺,，調(diào)曾國(guó)荃為陜西巡撫,，五日后，曾國(guó)荃改調(diào)河?xùn)|河道總督,，上諭陜西巡撫著譚鐘麟補(bǔ)授,。三月初八，邵亨豫傳來(lái)圣旨,，譚公請(qǐng)旨覲見(jiàn),，至四月初四，奏折批回,，諭該撫毋庸來(lái)見(jiàn),，四月初七，西安府知府李慎,、撫標(biāo)中軍參將胡得成將巡撫關(guān)防,、王命旗牌以及文卷送至，譚公設(shè)下香案,，叩頭上任,。與此同時(shí),，三月廿八日，諭令左宗棠以欽差大臣督辦新疆軍務(wù),，為了使左公政令暢通,，以金順替換景廉為烏魯木齊都統(tǒng)，幫辦新疆軍務(wù),，招袁保恒回京供職,，西征糧臺(tái)著陜西藩司經(jīng)理。這日,，袁保恒還京路過(guò)西安,，來(lái)訪譚公，兩人遂攀談起來(lái),，只聽(tīng)袁保恒道：
“世人皆言人心無(wú)常,，想我袁某人自同治七年奉命來(lái)此，草創(chuàng)西征糧務(wù),，可謂篳路藍(lán)縷,，捉襟見(jiàn)肘，袁某人以侍講學(xué)士區(qū)區(qū)三品之銜,，奏催欠餉,，屢屢呵責(zé)封疆大吏，不計(jì)罪疚,，方使大軍后顧無(wú)憂,，數(shù)年以來(lái)，縱無(wú)功勞,，亦有苦勞也,，某公新登相位，不念舊情,，竟以區(qū)區(qū)口舌之爭(zhēng),，奏劾以歸,，忒是狹促,，令人齒寒矣！”
譚公因與左公信函頻密,，已知其中緣故,，當(dāng)初袁保恒從淮軍突調(diào)西征糧臺(tái)，自有情由,。約略李鴻章欲擴(kuò)充淮軍勢(shì)力,，一度安排不少文武，諸如劉銘傳等人率淮軍數(shù)十營(yíng)駐扎乾州之事,，前文有述,。之后劉銘傳圖謀陜西巡撫而不得,，左公也力主起用劉錦棠，度過(guò)金積堡劉松山戰(zhàn)歿之危境,，平定甘肅,。淮軍徒耗軍餉,，又起嘩變,，境地尷尬，不得不裁撤,，劉銘傳亦獲罪革職,。然而同治十三年底，因日本屢擾臺(tái)灣缺3000字（）力,，倘若借款事成,，則底定新疆之事，自然無(wú)虞,，倘若不成,，處處掣肘，無(wú)若之何也,！”
“中丞既已決意,，在下定與子越兄全力以赴，只是運(yùn)糧之事,，中丞務(wù)必與蔣方伯（布政使蔣凝學(xué),，字之純）統(tǒng)一口徑，隱密行之,，以免物議,，倘此事一旦宣揚(yáng)出去，恐怕會(huì)有歹人蠱惑,，百姓難辨真相,，陡起波瀾也?！?p> “秉卿兄所慮甚妥,，省垣之社倉(cāng)糧儲(chǔ)，惟藩屬知悉,，蔣方伯素服爵相,，此事當(dāng)可隱秘為之?！?p> 不表左公兵發(fā)新疆,，緩進(jìn)急戰(zhàn)，連戰(zhàn)連捷,，終復(fù)南北二疆之功勛,，單說(shuō)這年冬天,，同州府蒲城等縣一冬無(wú)雪，光緒三年春季少雨,，夏麥歉收,，蒲城告災(zāi)，五月整月,，關(guān)中更是滴雨未見(jiàn),，秋禾無(wú)法下種，六月同州,、西安二府渭北地區(qū)仍未落雨,，同州七縣告災(zāi)，之后仍是雨量偏少,，直至光緒四年秋,，干旱天氣持續(xù)兩年，全省已無(wú)完地,，田中收成了了,，百姓疾苦難當(dāng)，因這兩年分別為丁丑,、戊寅年,，史稱“丁戊奇荒”，又因彼時(shí)山西,、河南二省民情最苦,，亦稱“晉豫奇荒”。
光緒三年初,，災(zāi)情初現(xiàn),，譚公乃憑公私之交，八方求援,，戶部撥銀五萬(wàn)兩,，左公因得胡光墉借得洋銀，首先撥還陜西藩庫(kù)三十萬(wàn)兩,，又借給二十萬(wàn)兩,，再捐一年養(yǎng)廉，在甘肅募捐數(shù)萬(wàn),，并命與陜相鄰之平慶涇固道魏光燾,、鞏秦階道譚繼洵就近招撫陜西流民助賑,，自軍中調(diào)派得力干將饒應(yīng)祺前來(lái)幫手,。譚公請(qǐng)旨大開(kāi)捐輸，募銀九十余萬(wàn)兩,，挪借商票,、商款及催調(diào)各省歷年欠餉等,，加之前述共約三百萬(wàn)兩，用于采買糧食,，賑濟(jì)災(zāi)民,，陜西因譚公等人竭力支撐，救災(zāi)情形雖遠(yuǎn)好于晉,、豫,，亦有不少百姓餓死，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)災(zāi)情之重也,。
這日,，譚公收到胡光墉回信，云阜康錢莊有譚公存銀本息逾十萬(wàn)兩,，并自己所捐三萬(wàn)兩,，已全數(shù)派人解來(lái)陜西，自己還欲捐五萬(wàn)兩買米,。數(shù)年來(lái)因西征糧餉,，與胡光墉書信密切，得此確信,，正自欣慰間,，有報(bào)門外饒應(yīng)祺求見(jiàn)，譚公忙迎了出來(lái),，只見(jiàn)饒應(yīng)祺滿面塵灰,，顯是快馬奔來(lái)，尚未停歇,，即來(lái)拜見(jiàn),，饒應(yīng)祺欲行跪禮，譚公連忙攙住,，命人打水準(zhǔn)備潔面,，攜住其手即往撫署而來(lái)，邊走邊道：
“老夫盼子維到來(lái)已有時(shí)日也,，此行一路順利否,？”
“稟老師，還算順利,，只是一路驅(qū)馳,，未及梳洗，來(lái)見(jiàn)師尊,，未免恐慌也,。”
“又非外人，何須囿于俗禮,，子維一來(lái),，恐將立當(dāng)重任，莫要辜負(fù)老夫之依仗也,?！?p> 饒應(yīng)祺長(zhǎng)揖一禮，正色道：
“自奉檄后,，應(yīng)祺即誓拚一己之功名,，救百姓之性命，能活一人即算一人,，其他非所計(jì)也,。”