離開楊二姊的日子,，一家人的生活開始變樣,。蔡玉梅仍舊每天騎著自行車爬坡去打工，沒有楊二姊的貼補和幫襯,，她必須更加辛苦,。每天的早飯既是著急也是為省錢，包上個饅頭和幾塊咸菜就匆匆忙忙地趕路。張全勝幾次創(chuàng)業(yè)失敗,，加上寵愛他的母親離世,，再沒有什么能約束他，生活完全失去節(jié)奏,。頭天晚上看電視看到出現(xiàn)雪花點,，轉(zhuǎn)上個幾圈也出不了圖影才去睡覺。一覺睡到自然蘇醒,，醒來后晃悠到街邊的早點鋪吃羊肉燒麥,，午飯和晚飯看情況再說。燒麥起源息哪里有些說不清,，山西和內(nèi)蒙中部地區(qū)才有,，它很合本地人的胃口，早點鋪三分之二都是羊肉燒麥配濃茶,，牛肉餡的也有,，但大部人只習慣吃羊肉的。當然,，它也合張全勝的胃口,。

　　這天清早，蔡玉梅準備往北梁去,，發(fā)現(xiàn)自行車胎癟塌塌的,，于是把車推到燒麥鋪旁邊的修車攤上。修車師傅老薛是蔡玉梅紡織廠的老工友,，退休后支起這個攤子,。老薛跟她要五分錢，蔡玉梅生氣地跟他討價還價：“薛師傅咱倆認識多少年了,，你咋好意思跟我要錢了,？以前都沒要過！”蔡玉梅不是生來摳門的人,，小時候父母給的零花錢她都要跟荷荷分著花,，如今不一樣，每分錢都來之不易,?！八憷菜憷玻處煾?，不要你的啦,！你載也是，五分錢也不讓我掙,！以前是不要錢,，現(xiàn)在不是甚都要錢了哇,，我咋也缺錢了哇！哈哈,！”她跟老薛掙吧五分錢的利益時,，斜眼兒瞥見張全勝，他在燒麥鋪門口的長條桌上吃得正香,。他滿臉的笑意,，聊得正開心，身邊坐著淡定自若的孟繁英,，長條桌上擺著兩層籠屜,，每人眼前的食碟里盛著熱騰騰的燒麥，燒麥的底部浸足誘人的油醋汁,。張全勝也看見她,，蔡玉梅的饅頭和咸菜還掛在車把上的袋子里，她忍不住氣哼哼地撂下一句：“你真行,，自己倒吃上了,！”張全勝感覺周圍的熟人都在看他倆，馬上笑嘻嘻地大聲招呼蔡玉梅：“唉,，吃點不,？別走唉，吃點再走了哇,！”蔡玉梅沒回頭,，騎上自行車，委屈地走了,。

　　蔡玉梅消失后,，張全勝跟孟繁英繼續(xù)吃他們的燒麥。平常,，按時出來吃早點的老年人居多,。八九點鐘的時候，燒麥館最熱鬧,，坐得滿滿當當,，熟悉的食客們每人點上六個燒麥，就著一壺濃釅的黑磚茶,，吃著嘮著,，到中午直接回去睡午覺。蒙古高原早晚溫差大,，日曬時間長,，正午時氣壓升高容易犯困，人們大都習慣午睡,。這片土地上的作息節(jié)奏,，仍隱藏著遠古游牧生活的緩慢和慵懶，跟代表新時代的高效,、快節(jié)奏似乎還有些不相融,。

　　晚上七點多蔡玉梅才回來，她長期站立得上腿疼的毛病,，腳掌還長出骨刺增生,，貼著些便宜的膏藥?！鞍?，你真行了，我每天拿個饅頭就咸菜,，早點也不舍得買,，你倒是，跟人在外面吃好的,?！笨磥恚衩繁锪艘惶斓臍?。張全勝訕笑著跟蔡玉梅耍上賴：“你看你,，叫你吃燒麥你又不吃，我追著你可喊了半天,，你騎上車子跑了個快,，理都不理我?！睅拙湓?，就把她哄得沒脾氣了：“哪喊啦，我咋不沒聽見,?！痹诓逃衩返男睦铮胰讼硎苌畋揪褪撬母是樵傅?。

　　“孟繁英又跑回來干甚來啦,？又看病呀？”

　　“她說是要搞個新行業(yè),，是從人家外國人那傳過來的,，搞好能掙大錢，我跟上學習學習……”

　　“你快別瞎折騰了,，還不如去蹬三輪個,。”

　　“你看你這個人,，我就不能跟你好好說話,，多會兒也說不上幾句,！”

　　“誰能好好說，你跟誰說個,！”

　　晚上吃飯的時候,，說起張平平學費的事情，錄取通知書上寫著,，每年都要交二千五百元,。這些年張全勝自己沒什么收入，手上拮據(jù)的時候跟人借過錢,，跟羅廣威借過,，跟徐寶林借過，跟蔡玉梅不認識的人借過,。有些人借著借著關(guān)系就遠了,，羅廣威剛開始還借給他，后來也沒那么痛快了,，張全勝就不再跟他借,，他是個要面子的人。零花錢不能總跟蔡玉梅要,，好在他打牌技術(shù)好,，運氣不錯的時候，能贏上幾把,，瀟灑一陣子,。

　　幾年前，張全勝拿到單位買斷的五萬塊錢時,，他那些朋友們突然鼻子功能變異,，遠遠地就聞到錢的味兒，五萬塊錢剛到張全勝的手,，單位的老許就派他老婆來借走兩萬,，說是有用。王德安要走一萬,，說手上有錢就還,。蔡玉梅想不明白，他們咋這么快就知道張全勝手里有錢,。剩下錢的今天一頓燒麥,，明天一頓小酒，跟人吃飯搶著付錢,，很快就讓張全勝折騰得所剩無幾,。蔡玉梅說：“不行你跟孟繁英借上一千，過倆個月還她?！睆埲珓俨挪?，他跟誰借也不跟她借，那是最沒面子的事情,。為湊齊學費,，張全勝坐火車去了趟托克托老家,，跟張世良弟弟的兒子六十六借回一千塊,，算湊齊第一年的學費。

　　臨走時,，蔡玉梅只給張平平帶了三百塊生活費,，等她發(fā)了工資再給她郵。張平平小心翼翼地把這三張紅色的錢,，分著藏在自己的日記本里,，隔幾頁放一張，怕一起丟,。

　　當張平平看到有人拿到名牌學校的通知書,，奔赴大城市時，她才開始真切地意識到,，這場考試讓他們的人生分出差異,，她跟逄麗的差距真正開始拉大。親戚們都來恭喜她考上大學,，她知道他們也是客氣,，二舅看她不開心，還引用勵志的故事激勵她一番,。一個月后,，她像逄麗一樣，提著一個沉重的箱子離開包頭,，不同的是,，她的是張全勝朋友送的舊箱子，去的是一座還沒有包頭發(fā)達的城市,，到一所不知名的學校,。未來的路，一片茫然,，她沒那么想出發(fā),。