曹琚審視少年的模樣,，猛然感覺看上去似乎有些眼熟,?！澳阏艺l?。俊彼麊?。
“找我的,！”身后傳來劉三的聲音。曹琚回頭,，看到他擦著手走過來,。
“二公子，我告一會兒假,?！彼麃淼介T前，對曹琚說,。
“哦那你去忙吧,。”曹琚應道,。
他多少有些納悶,。劉三來自己家已經(jīng)有十年了，從來沒見他和別人有什么往來,，今天有人來找他,，還真是頭一回呢。
曹慎修一家和姜紹康父女,，在老槐樹下團團坐定,，男女各坐一桌，桌面上是幾盞清茶,，幾樣時新果品。清風一陣陣吹過,，涼絲絲的很舒服,。難得有這樣契闊談宴的時刻，大家心里都很暢快,。
“伯瑒,，尊夫人府上高姓？仙鄉(xiāng)何處,？”姜紹康問曹珌,。
“世伯，內子姓翁,，是典州青溪府人,?！?p> “青溪翁家，那可是個大家族啊,，現(xiàn)在朝中少府翁茂滄,，刑部的刑部司郎中翁茂溱，都是青溪翁家的人,?！鸱蛉烁夏兀俊?p> “內子家是個小門小戶的,，沒有什么職位……”
“他岳父之前中過進士,，”曹慎修補充道，“后來在青溪做過推官,，因為忤逆了上司,，就辭官歸隱了?！?p> “原來如此……敢問令岳尊名,？”
“岳父名茂濂?！?p> ……
曹琚聽著姜世伯和哥哥的交談,，心思又悄然飄到身后的蕊初那里。他悄悄回頭瞟了一眼,，恰好和她同樣轉過來的雙目相遇,。兩人的心也似乎緊緊地碰了一下，慌忙都把目光收了回去,。
“誒,，怎么不見劉三呢？”曹慎修問,。
“噢,，方才有個人來找劉三，他和那人出去了,?！辈荑②s忙答道。
“有人來找劉三,？”曹慎修大為詫異,。
“是啊，孩兒也是第一次見,?！?p> “東軒兄，”姜紹康插話道，“每每見到府上這劉三,，看起來是個老實人,，卻不知他是什么來歷？”
“這劉三啊,，”曹慎修端起茶盞,，啜了一口茶，不緊不慢地說,，“他自稱是緹州人,，大概十——十一年了，十一年前,，我在鎮(zhèn)州做觀察使的時候,，因為公務繁冗，無暇事事親力親為,，就從別人那里雇了這個劉三,。他……全名好像叫劉三月，聽他說是因為生在三月,，父母就隨意給取了這么個名字,。后來他就一直跟著我。這個人吧,，做起事來倒是特別勤快,，而且手巧，木匠,、瓦匠活兒,，樣樣都能做得來；只是不怎么愛說話,。要說他會這么多手藝,，到哪兒還不能養(yǎng)活得了自己，偏偏要在我府上做傭工,?！?p> “那他也沒成個家什么的？”姜紹康問,。
“沒有,。每個月我給他開了工錢，他幾乎一文錢也不花,，就在那里攢著。有幾次我還真想給他娶個媳婦,，但他說,，無父無母，孤身一人，也沒有香火要傳,。這事兒也就不了了之了,。”
“噢噢……”姜紹康若有所思地點點頭,。
“父親,，”曹珌在一旁插話道，“兒感覺,，劉三最近似乎有些不正常,！”
曹琚聞言，豎起了耳朵,。他很小的時候就在劉三的陪伴下生活,，對他的感情極為深厚。事實上不僅是他,，祖母,、父母和兄嫂，一直將劉三視為家人,。聽聞哥哥如此說,，曹琚心頭有些不快。
“如何便不正常了,？”曹慎修詫異道,。
“兒回來的這一個多月，時常見到劉三徹夜不眠,，牲口棚里整晚點著燈,，也不知在做些什么。有的時候兒深夜讀書未眠,，從牲口棚前走過,，還能聽到他在低聲說些怪異的話。另外,，有幾次,，我在街上看到他和一個男子并肩而立，雖然看上去像是不認識,，但看得出,，他們實則是在交談?！?p> “哥,，多疑了吧！”曹琚不滿地說,，“劉三哥的品行你我都知曉,，我不相信他會是那樣的人！”
“是啊，珌兒,，你是不是想多了,？”曹慎修也不以為意。
曹珌方要再說什么,，姜紹康打斷了他的話頭,，轉到了另一個話題上：“說到在鎮(zhèn)州做觀察使，小弟可真是對東軒兄欽佩至極,。當年東軒兄以一己之力,，把一樁軍務冤案查得是清清楚楚，滴水不漏,，以區(qū)區(qū)正五品觀察使,，竟然扳倒了權傾一時的鎮(zhèn)國大將軍，聲譽播滿天下,，可敬,，可敬啊,！”
“唉,！”曹慎修聞言，連連嘆息,，“那又如何,？一位忠心耿耿、才華出眾的名將蒙冤戰(zhàn)死沙場,，家破人亡,，至今還不知是否還有家人在世了！”
“東軒兄這兩年還在找岳遵將軍的后人么,？”
“近兩年……倒是也在找,，不過，慢慢地也不抱希望了,?！?p> “你怎么知道，岳遵將軍的后人一定還在世,？”
“這是我一直秘而不宣的事,。”曹慎修從腰間解下一塊玉扣,，雙手一剝,，拿出一張折得方方正正的紙，交給姜紹康,。
姜紹康展開那張紙,，曹珌兄弟也好奇地探過頭來看,。
那紙上寫了四句詩，雖然工整,，卻仍可以看出筆跡稚嫩：
蒙君坎坷雪沉冤，忠明大義薄云天,。
此生茍不得結草,，來世亦將為銜環(huán)。
落款處是一個小小的“岳”字,。這四句詩,，要格律沒格律，要平仄沒平仄,，在姜紹康這樣的文壇高才看來,，固然不能稱之為詩；但此時,，姜紹康卻也為詩中所表露出的情意所打動,。他將那張紙小心折起來，還給曹慎修：
“積善之家,，必有余慶,。東軒兄的恩德，自然有人會銘記在心的,?！?p> “我之所以尋找岳遵將軍的后人，”曹慎修把那張紙放進玉扣里,，“就是想說,，曹某并不希望他結草銜環(huán)地報恩，只要好好活下去,。人啊,，只要能活著，那就沒有難以跨越的苦難,；我也堅信,，設使岳遵將軍在世，肯定也是希望他的后人能夠好好活著,，而不是被仇恨蒙住雙眼,，拖住雙腿，寸步難行,?！?p> 姜紹康微微頷首，表示同意,?！斑@是誰送給老兄的,？”
“是輔國將軍伏誅的第二天，那天晚上……哦對,，當時是劉三拿進來的,，說來人給了他一封信，再沒有說什么,，就走了,。”
曹琚還是第一次聽父親說起這件事,，此刻也為之動容,。
恰在此時，門環(huán)又被扣響了,。
“琚兒,，去開門?！?p> 曹琚起身走向大門,，不禁腹誹，平時家里基本沒什么人往來,，為何一旦有人上門,，就會紛至沓來呢？
他拉開房門,，頓時雙眼一亮：“南塘先生,！”
來人正是陶宗渙，他看起來比之前又憔悴了很多,，依然穿著一身舊衣,，手提行囊，如同上次登門一樣,?！安芏印,！彼χ笆?。
在陶宗渙身后，是一個高高瘦瘦的年輕男子,。
“姜二哥也來啦,？”
曹慎修和姜紹康都疾趨過來，見到陶宗渙,，喜不自勝,，連忙施禮問候。
“父親,，曹世伯,?！苯闯脊硇卸Y。
“南塘兄,，舜臣,，快請進！”曹慎修連忙去接陶宗渙手中的行李,。
“二哥,！”蕊初那脆脆的聲音也隨著身影飄了過來。
姜舜臣親昵地摸了摸妹妹的頭：“蕊兒,，看來二哥回來得正是時候啊,？”
“說什么呢你……”蕊初的臉霎時紅了,。
“我說什么了？說什么了嗎,？琚賢弟,，我有說什么嗎？”姜舜臣滿臉壞笑地問,。
“二哥還需要說啥嘛,，此時無聲勝有聲！”曹琚笑道,。
姜舜臣爽朗地笑起來,，在曹琚和蕊初的陪伴中，走入庭院,。
“什么時候到京的,？”姜紹康問陶宗渙。
“剛剛,，直奔曹中丞府邸,，不想如此機緣巧合，白圃兄也在,?！碧兆跍o笑容滿面地答道。
家中一下子來了兩位客人,，曹琚連忙跑去側屋搬來兩把椅子,。
“琚兒，你去那張桌子落座吧,?！苯B康說。這邊的椅子已經(jīng)有些擠不開了,。
“你來吧,，琚兒,，”母親起身說，“琴兒,，咱們去做飯,。”
翁琴緣順從地起身,，跟著婆母離開座位,。
那張桌子上坐的都是女賓，曹琚多少猶豫了一下,，但是終究按捺不住內心的喜悅,，在祖母和蕊初之間坐下。
“南塘兄,，”曹慎修問,，“這次入京準備待多久？”
“下午去工部遞個折子,，等批復下來,，立刻返回典州?！?p> “為何這么急匆匆的,？”姜紹康問。
“真是火燒眉毛了,！入夏以來,，典州的雨水，斷斷續(xù)續(xù)地,，就沒有停過,。三江水位自四月二十五日已經(jīng)越線，再這么下去,，只怕等不到六月,，江水就要漫堤了！”
“朝廷去年不是撥款重修三江五大堤么,？”曹慎修皺緊眉頭,，問。
陶宗渙嘆息道：“陶某逐一檢查了五大堤,，這才不到一年,，五大堤就已經(jīng)破洞百出了。特別是中流堤,，陶某這么瘦的人,，踩在上面，竟然不小心踩落了一大塊,。若不是令郎眼疾手快把我拽住,，恐怕陶某現(xiàn)在已經(jīng)在魚肚子里了……”
“有這種事,？”曹慎修和姜紹康聞言，臉都白了,。
“三江五大堤的修繕,，花了工部去年支出的一半，卻連陶某這百十斤都撐不住,，又怎么能擋住那浩浩湯湯的洪水,？”陶宗渙憤然道。
“當時是誰主持修的五大堤,？”姜紹康問,。
“時任工部尚書袁季征?！辈苌餍蘩淅涞卮鸬?。
姜紹康恍然大悟的神情：“是袁毒蜂啊,！”
“可不是！那袁毒蜂親自主持五大堤的修建,，實則負責修筑的,，”陶宗渙壓低聲音，“據(jù)說是他兄長袁仲賢,?！?p> “……”