夜已經(jīng)深了，印書園陷入一片岑寂,。只有那個草草搭起來的靈堂前,，點著兩對白蠟，照亮了深夜的一角,。
汪繼已經(jīng)換上了斬衰服,，跪在靈前，低著頭,，借助燈光,，看那封黎斗南寫給他的信。
信還沒看完,，耳畔傳來林浪輕輕的喊聲：“哥,！”
汪繼抬起頭，只見林浪手里提著一個食盒,，肩上搭著一床被子,，向他走過來。
“給你送點吃的,，送床被子,，晚上冷?！闭f著,，林浪走到汪繼身旁，放下食盒,，把被子披到汪繼身上,?！斑@是什么？”他問,。
“黎斗南給我寫了一封信,。”汪繼說著,，把信遞給林浪,。
林浪伸手去接信，卻被汪繼一把拽住了手：“你手怎么了,？”
“不小心劃傷的,。”林浪滿不在乎地答道,。他當然不會說,，這是岳思嫻用旋風鏢劃傷的。
“都多大的人了,，還毛毛躁躁的,！”汪繼松開了手，責備道,，“下次注意點兒,！”
“知道啦哥！”林浪說著,，湊到蠟燭前,。
他看了一遍信，抬起頭,，問：“黎斗南讓翁茂溱來找你,？”
汪繼點點頭。
“我覺得黎斗南說得有道理,，翁茂溱確實是智略過人,，而且比他，甚至比曹公,，都更能沉得住氣,。只是……不知他自己會怎么想,？”
“不管他怎么想了,，姑且等一等吧?！蓖衾^答道,。
林浪把信還給汪繼，回到他身邊跪下,。
“不早了,，你回去睡吧,。”
“我陪你守靈,?！?p> “不用，你明天來,?！?p> “那咱們就說說話?！?p> “也行,，你要睡不著的話就說說話，早點回去睡,?！?p> “哥你不怕？”
“怕啥,？”
“這里面是兩個身首異處的人啊,。”
汪繼苦笑了一下,，他的這個堂弟,，盡管有一身的本領，卻總是害怕死人,。他摟著弟弟的肩膀,，想起了父親的話。
“你大伯說,，曹公雖然死了,，但死得其所，他贏了,，贏在道義,、民心和史筆?！蓖衾^說,。
“大伯說得有理?！?p> “你懂這意思,？”
“道義的話，我不太懂,，但我?guī)煾敢恢币?，一定要遵道而行。民心,，今天我是親眼目睹了,。至于史筆,，我雖然看書不多，但我想,，史官會給曹公寫上濃墨重彩的一筆,。”
“林浪,，”汪繼突然正色道,，“你有沒有把握干掉王修懷？”
“干掉他,？相府內(nèi)外,，戒備森嚴，人多眼雜的,，想接近他,，恐怕不是易事?！?p> “不用非得刺殺他,。”汪繼摸著下巴,，一邊想著,，一邊說。
“那我可沒把握,，”林浪看了一眼曹慎修的棺木,，“曹公都沒干掉他，我怎么辦,？”
“曹公不是干不過王修懷,，是干不過他身后的那個人?！?p> “誰,？秦士遜？”
“不是,，是皇帝,，”汪繼說，“咱們動不了皇帝,，還動不了那條老賴皮狗,？”
“哥你是不是有什么主意了？”
“暫時還沒有,?！蓖衾^看到林浪失望的表情,，又補充道：“但我想到了兵法說的,，知己知彼,，百戰(zhàn)不殆。王修懷性情懦弱,，膽小怕事,，我們只要抓住他怕什么，就能找到一條萬全之策,?！?p> “可王修懷怕什么啊,？”
“別急,，慢慢來，”汪繼拍拍林浪的肩膀,，“你一會兒,，去庫房看看，之前給王修懷印的《公羊新說》,，應該還有一些沒有打成紙漿,，你拿一部出來?！?p> “你不是說那是破爛嗎,？”
“破爛當然是破爛，但那是王修懷寫的啊,?！?p> 林浪恍然大悟。
“好,，我這就去,。”說著,，林浪站起身來,。
“不急于一時，”汪繼拉住他的衣擺,，“咱們啊,，從長計議，你先回去休息吧,?！?p> “我睡不著……”林浪說著，又蹲下來,，想了想：“要不我陪你守靈吧,。”
汪繼沒有多做思考，點頭答應了,。
兄弟二人跪在靈前,，慢慢地不再說什么。夜空寂靜,，星海闌珊,，皓月當空，身邊只有陣陣寒跫聲,，伴隨著他們……
——
宗正吃過早飯,，步入宗正寺。
他是洪善的叔父,，被封為建昌王,，雖然年過六旬，但精神矍鑠,。來到宗正寺,，他沒有直接到堂上，而是叫上一隊兵士,，走向后面的省思院,。
省思院和監(jiān)獄差不多，犯了罪的宗親,，在判決之前,，往往都會被關在這里；只是這里要干凈得多,，吃的也要好很多,，犯人也不會被戴上鐐銬。
守衛(wèi)打開了省思院的門,，傳皇后朱琪洛和太子朱明,。
母子二人被分別囚禁了數(shù)日，至今才再度相見,，一見面,，朱明就撲向母親懷抱，與母親抱頭痛哭,。
“朱琪洛,，”宗正示意守衛(wèi)拉開兩人，冷冷地說,，“陛下已經(jīng)降詔,，將你廢為庶人，你馬上收拾一下,，從現(xiàn)在起,，到城外的青云觀去，閉門杜戶，誦經(jīng)思過,?！?p> 朱琪洛默默地點點頭，那天大鬧朝堂的風度已經(jīng)蕩然無存了,。
“來兩個侍女,，伺候她換衣服收拾東西,?！?p> “母后！”朱明哭著,，又撲了過來,，卻被守衛(wèi)拽住了。
“朱明你聽著,，現(xiàn)在起你也不是太子了,。皇上恩典,，封你為朔寧王,。你即刻收拾東西，明天就上路,，會有人送你去朔寧府就藩,。”
“我不去朔寧,！我要見父皇,！”朱明哭道。
“朱明,！”朱琪洛厲聲喝道,，“你去！”
“母后,，我不要離開你,！”朱明拼命掙脫守衛(wèi)，撲過去,，抱住朱琪洛的腿,。
朱明的哭聲如鉛錘一般落在了朱琪洛的心頭。她彎下腰,，撫摸兒子的頭發(fā)和臉龐,，讓他平靜下來。
“以后啊,，別叫我母后了,，想我了，就叫娘，就跟老百姓家一樣,。娘走了以后,，可能你就再也見不到娘了。聽娘的話,，到朔寧去,，好好活著。有朝一日,，為娘,，為你外公，為你舅舅報仇……”
“母后……”朱明哭喊著不肯撒手,。
宗正示意守衛(wèi)把他拽開,，送回囚室。朱琪洛則被守衛(wèi)押著,，走向自己的囚室,。她一邊走，一邊努力回頭,，想要再看一眼朱明,，朱明卻已經(jīng)被守衛(wèi)高大的身影擋住了。
——
水一滴又一滴,，從窗沿落在窗欞上,，激起一片小小的水花，隨之消融入窗欞之中,。姜蕊初呆呆地凝視著消融的每一滴雨水,，浮腫的雙眼顯現(xiàn)出難以名狀的苦悶。
她的一頭秀發(fā)凌亂地披在額頭上,、肩上,，嬌俏溫潤的臉龐顯得瘦削了不少。她斜靠在窗前,，微微顫抖的雙手摩挲著那支送給曹琚的克諧坊的紫竹洞簫,，久久不語。
“姑娘,，”丫鬟端著食物走來,，放在小幾上，小心翼翼地說,，“吃飯了,。”
蕊初的目光沒有離開窗欞,，似乎是沒有聽到丫鬟的話,。
看到蕊初的這番模樣,，鳴簫輕輕嘆了口氣。她放下手中的雞毛撣子,，走過來,，對丫鬟說：“你先忙去吧，這里交給我,?！?p> “是?！毖诀叩吐暣鸬?，退出去了。
鳴簫端起一碗粥,，用勺子攪拌一下,，放在蕊初面前,。蕊初仍然不為所動,。
“姑娘?！兵Q簫放下碗,，在蕊初身邊坐下。
“嗯,?！比锍跤闷v而壓抑的聲音應承了一聲。
鳴簫伸手搭在蕊初的右肩,，順勢將蕊初摟在自己肩頭,。“姑娘,，鳴簫知道,，你心中牽掛著曹公子。鳴簫也知道,，曹公子心中必然最惦記的就是姑娘了,，來日方長，只要你們心中仍然存在彼此,，勢必有一天還會相見的,。”
“這一天……天曉得還要等好久,?！比锍跗嗳恍Φ馈?p> “鳴簫只是姜家一個小小的使喚丫頭,，對于國政大計一無所知,，也不像姑娘一樣,，心中有一個值得牽掛的人。只是,，姑娘還記得嗎,？鳴簫先前也曾經(jīng)進過大獄?！?p> “鳴簫,，”蕊初問，“大獄里面是什么滋味兒,？”
鳴簫喟然：“暗無天日……鳴簫起初被抓進去,，是因為主人犯案。在大獄關了足足兩年,，也曾目睹主人和主母被送去砍頭,。那時候，我就在想啊,，不知還要等多久,，就輪到我了……”
“那你最后，是怎么熬過來的,？”
“熬過來,？我可不覺得自己是熬過來的。日子一天天過去,，心里總惦念著什么時候赴死,，反而慢慢地釋懷了。最后那段日子,，我每天都好好吃飯,，雖然牢飯都是些混雜著石子砂礫的雜面干糧；每天都好好勞作,，雖然每天下來,，都感覺生不如死……想著，盤算著,，就等著拉出去砍頭了,。”鳴簫想到這里,，苦笑一下,，“天可憐見，太后殯天,，皇上下令大赦,，鳴簫竟然被放了出來，又有幸被老爺買下來,，服侍姑娘,?！?p> “那，”蕊初似乎有些振作了,，“是不是趕上大赦,，曹琚哥哥就能放還了？”
“這……我可不敢保證,。只是我覺得,，既然現(xiàn)在曹公子沒有被判處死，那總有一天他還是會回來,?！?p> 蕊初默默地點點頭，沒有再說什么,。
“姑娘,，吃點東西吧?！兵Q簫輕輕推開蕊初,，又端起粥碗。
蕊初無力地搖搖頭,。
“想到曹琚哥哥現(xiàn)在的處境,，我實在是吃不下啊,?！?p> 鳴簫放下粥碗，再度輕聲嘆息,?！傲T了，姑娘再好好想想鳴簫的話,，什么時候想吃了,，就只管吩咐，鳴簫去給姑娘熱飯,?！?p> 說著，她輕輕地把蕊初放下,，幫她脫下鞋子,，把腿放到榻上。
“鳴簫,，”蕊初突然問,，“我爹呢？”
“老爺一早就急匆匆地出門了,，不知去哪了,?！?p> “噢……”