王修懷乘坐馬車(chē)，到達(dá)東城門(mén)外,，洪善帝派來(lái)的步輦已經(jīng)在迎候,。他坐上步輦，由宮廷侍衛(wèi)抬到養(yǎng)元殿,，又小心翼翼地?cái)v扶下來(lái),。在進(jìn)入養(yǎng)元殿時(shí)，他回過(guò)頭,，無(wú)意間看到,，翁茂溱正小心地弓著身子，邁著小碎步趨向這邊來(lái),。
王修懷滿心不是滋味,，半弓著身子，邁入養(yǎng)元殿,。
洪善躺在一堆金色的錦被之間,，殿內(nèi)彌漫著濃郁的香霧。他神志慵懶,，臉色比起前日來(lái)又頹唐了不少,。王修懷走到繡榻前，剛要下拜,，內(nèi)侍保義扶住了他,。
“賜座?！焙樯茟袘械卣f(shuō),。
“謝陛下?！蓖跣迲讯抖兑陆?，顫顫巍巍地坐下。
“前天的事兒,，都聽(tīng)說(shuō)了吧,？”洪善從肥碩的身體下抽出一份奏折，遞給保義,，“姜紹康在趙記酒樓畫(huà)舫,，當(dāng)眾稱(chēng)呼朕為昏君?！?p> “臣,，也聽(tīng)說(shuō)了。陛下，臣,，以為,，這姜紹康，目無(wú)……君父,，藐視道,，道統(tǒng)，雖然以風(fēng)流,，風(fēng)流才子,，著稱(chēng)，但,，如此,，如此辱罵君父，該,，該重罪,。”
“噢,？王相這般看,？”洪善挑起眉毛，微笑道,。
“是,，臣，忠心,，為君……”
“坊間都對(duì)朕殺了朱錦和曹慎修頗多微辭,，朕不是不知道。只是朕既然已經(jīng)做了,，就不怕留下千古罵名,。王相啊，朕,，背負(fù)罵名,，又如何啊,！你可以說(shuō)朱錦誠(chéng)實(shí),，但你不能保證朱嗣寧忠實(shí)，不能保證朱嗣寧的兒子,，孫子,，都終于朝廷。王相啊,，你是治《春秋》出身的,，《春秋》開(kāi)篇就說(shuō)‘鄭伯克段于鄢’，天子式微，諸侯坐大,，弱干強(qiáng)枝,，這還不是幾千年來(lái)的教訓(xùn)么……噢，茂溱來(lái)了,，聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)？”
翁茂溱趨入殿內(nèi),，向洪善行禮,。洪善擺擺手：“起來(lái)吧！”說(shuō)著,，示意內(nèi)侍也給翁茂溱設(shè)一個(gè)座位,。
“茂溱啊，你也聽(tīng)說(shuō)了姜紹康罵朕……哦不對(duì),，姜紹康罵朕的時(shí)候,，你在場(chǎng)。對(duì),?！?p> “陛下，臣為此事,，已經(jīng)向陛下寫(xiě)了一份奏折……”翁茂溱連忙說(shuō),。
“奏折朕看了，你為姜紹康開(kāi)脫,，說(shuō)他近來(lái)身染疾病,，意志混沌，我都看到了,。茂溱啊,，朕特別能理解你為朋友急公近義的心思；只是你覺(jué)得,，朕殺朱錦,，殺曹慎修，朕不該殺他們嗎,？為何姜紹康要罵朕是昏君,，是暴君？”
“陛下,，臣自從權(quán)刑部尚書(shū)以來(lái),，把朱錦和曹慎修兩起案件的卷宗，從頭到尾認(rèn)真看了一遍,。臣以為,，陛下所做的沒(méi)有錯(cuò)。”
“那就是姜紹康錯(cuò)了,？”
“姜學(xué)士有錯(cuò),，但是不足以成罪?！?p> “朕沒(méi)錯(cuò),，姜學(xué)士沒(méi)罪，茂溱,，你莫不是在和稀泥,？”洪善面露不快。
“臣以為,，錯(cuò)在朱錦,，曹慎修之死，都是朱錦害的,?！?p> 洪善聞言，錯(cuò)愕地望向王修懷,。王修懷也把目光投向皇帝,。兩人對(duì)視一番，又一同望向翁茂溱：真沒(méi)想到,，他居然能拿得出,，這么圓滑的答案。
“那你覺(jué)得,，姜紹康應(yīng)該怎么處置,？”洪善又問(wèn)。
“陛下,，臣忝領(lǐng)刑部尚書(shū)的權(quán)職,，又是姜學(xué)士的好友。從這兩方面來(lái)看,，臣都以為,，姜學(xué)士而今不適合為官，應(yīng)當(dāng),，保留其功名,，令他致仕?！?p> “王相,，你覺(jué)得呢？”洪善轉(zhuǎn)問(wèn)王修懷,。
“臣,，臣以為,，翁，翁侍郎,，說(shuō)得,，說(shuō)得，有理有據(jù)……”
洪善抬起手,，在臉上刷了一把,，出了口氣：
“兩位愛(ài)卿覺(jué)得如此最為妥當(dāng)，那朕就如此處置吧,。不過(guò)……在發(fā)尚書(shū)臺(tái)和吏部詔書(shū)之前,，朕準(zhǔn)備再見(jiàn)一下姜紹康?！?p> ——
姜紹康在內(nèi)侍的引領(lǐng)下，步入養(yǎng)元殿,。暖烘烘的養(yǎng)元殿里,，洪善正在愜意地小憩。內(nèi)侍走到洪善面前,，低聲耳語(yǔ),。洪善睜開(kāi)雙眼，目光射向姜紹康,，恰好和他那銳利的目光碰觸到一起,。
如果說(shuō)在入宮之前，姜紹康還因?yàn)樽约鹤蛱斓乃魉鶠槎械娇謶?；那么?dāng)他看見(jiàn)皇帝躺在養(yǎng)元殿的繡榻上安睡的時(shí)候,，心頭的忿忿不平猝然重新躍入腦中。是以他全然沒(méi)注意,，他投向皇帝的目光是多么犀利,。甚至皇帝那威嚴(yán)的目光，硬是被他給壓了下去,，反而有些難為情地轉(zhuǎn)開(kāi)了,。
“姜學(xué)士，坐,?！?p> 正跪在地上的姜紹康站起來(lái)，在繡凳上坐下,。
“姜學(xué)士啊,，”洪善在內(nèi)侍的攙扶下，半坐起來(lái),，說(shuō),，“今天請(qǐng)你來(lái),，所為何事，想必你心中已然知曉,?！?p> “臣不知?！?p> “你在城北江畔,，公然稱(chēng)朕為昏君，暴君,，此事姜學(xué)士難道還會(huì)否認(rèn),？”
“確有此事。不過(guò)當(dāng)時(shí)多喝了兩杯酒,，說(shuō)了些醉話,。”
“人啊,，往往是醉酒之時(shí),，所說(shuō)的話比平日要真實(shí)許多。所以,，姜學(xué)士,，朕還是覺(jué)得在你心中，朕確實(shí)是個(gè)昏君,，是個(gè)暴君,。”
姜紹康微微低頭,，又抬起來(lái),，直視洪善：“是?！?p> 殿后的兩扇帷幔,，分別坐著王修懷、翁茂溱,。聽(tīng)見(jiàn)姜紹康的答話,，兩人俱各悚然。
“你倒是直言不諱,，”洪善微笑了一下,，“那就請(qǐng)問(wèn)姜學(xué)士，朕昏在何處,，暴,，又在何處？”
“陛下,，暗昧失察謂之昏,，濫刑無(wú)辜謂之暴,。陛下聽(tīng)信佞臣讒言，是謂之昏,；殘殺無(wú)辜忠良,，是謂之暴?！?p> “佞臣是誰(shuí),，忠良又是誰(shuí)？”
“佞臣是宰相王修懷及董壽,、秦士遜,、武璋等，忠良則是陽(yáng)羅侯父子,，及曹慎修,。”
“朕殺了曹慎修,，實(shí)在是不得已之舉,。”
“如何便是不得已,？”
“姜紹康，這天下是朕的,。朕做了什么,，不需要向你解釋?zhuān) 焙樯柒鋈淮笈?p> “天下是天下人的天下，不是皇帝的天下,。違逆天意,，以天下為一人之天下，便是逆勢(shì)而動(dòng),，便是孟子所說(shuō),，獨(dú)夫而已。歷朝歷代,，凡以天下為一人之天下的,，前有桀紂，后有秦皇,，前車(chē)之鑒,，不容忽視！”
“姜紹康,，你以為這些道理只有你懂,？”洪善拍案而起，“朕不想殺曹慎修,，是他曹慎修自己要撞上來(lái)的,！朕今天剛剛下詔,，撤回通緝他子女的海捕文書(shū)，釋放他的次子曹琚回籍,。但是朱錦,，你覺(jué)得，朕真的不該殺他嗎,？”
“不該,！陛下有一萬(wàn)種方法可以對(duì)付他，禠奪爵位,，貶為庶人,，乃至流刑、徒刑,，不一而足,。朱錦并非權(quán)傾朝野的董卓、曹操,，只要奪去他的兵權(quán),，他就決不會(huì)對(duì)陛下構(gòu)成威脅。但陛下偏偏選擇最為極端的方式,，殺掉了朱錦,，并因此而殺害曹慎修夫婦，把一件史上常見(jiàn)的君權(quán)之爭(zhēng),，釀成了一樁徹頭徹尾的悲劇,、冤案！所以,，陛下的本意,，仍然是要?dú)⒑χ戾\父子，并非出于公理正義,，而全然是出于一己之私憤而已,！”姜紹康站在繡榻前，神色自如地朗聲回答,。
“姜紹康,，”洪善氣得全身發(fā)抖，“你,，你囂張,！”
“姜紹康！”只聽(tīng)背后一聲高喊,，翁茂溱推開(kāi)內(nèi)侍,，快步走過(guò)來(lái)，“豈可出此大逆不道之言,？快向陛下賠罪,！”說(shuō)著,，他單膝跪下，用力拖拽姜紹康的衣袖,。
但姜紹康不為所動(dòng),，他瞥了一眼翁茂溱，又看看臉色漲紅得像豬肝一樣的洪善,，微笑了一下：
“臣今天所說(shuō),，可能刺痛了陛下的心，但是臣相信,，這是陛下內(nèi)心深處最真實(shí)的想法,，也是最不可道的中冓之言。臣人微言輕,，無(wú)論是出于公義,，還是朋友之間的私交道義，都不能不有感而發(fā),。陛下寬恕曹家兒女,，看似于曹家是恩惠，但不知曹慎修夫婦的頭顱還能否接上,，已死的老母親能否復(fù)活,？臣這幾天，深感心灰意冷,，不知為何,，突然就沒(méi)了活下去的欲求。陛下必不能容忍臣,，就請(qǐng)?jiān)缛找家沧呱喜苌餍薜穆贰,！?p> “姜紹康,，”洪善喘著氣，指著他,，說(shuō),，“朕不想殺你，朕就當(dāng)你因?yàn)榕c曹慎修的私人情誼,，枉顧君臣之義,。但，你不能再留在朝中了,。你走,，走吧，回典州養(yǎng)老,，回去做個(gè)巖穴之士吧……”
“臣謝陛下,。另外,，陛下叮囑臣所撰寫(xiě)的典冊(cè)，已經(jīng)草就,。是否請(qǐng)陛下御覽,？”
“茂溱，念,！”洪善吩咐,。
翁茂溱從姜紹康手里接過(guò)典冊(cè)，雙手展開(kāi),，高聲念道：“皇后典冊(cè),。制曰：古者陰陽(yáng)剖判，萬(wàn)物資生,，跂起乎云雷,，造極于交通。是以圣人立人道之極……”
聽(tīng)著姜紹康的文字,，洪善漸漸平靜下來(lái),。卻不想，翁茂溱剛剛念到一半,，卻停下了,。
“怎么了？完了,？”
翁茂溱看著皇帝,，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
“給朕念,！”洪善猛然猜到了什么,。
“念……陛下，別念了,！”翁茂溱突然收起典冊(cè),，跪倒在地。
姜紹康卻把典冊(cè)撿起來(lái),，沿著翁茂溱讀到的地方,，繼續(xù)讀下去：
“厥夫圣地寶宮，翻見(jiàn)酒池,、肉林,；邊壤云臺(tái)，再啟游戲之煙,。飛燕合德,，妙襜帷之瑰異；玉環(huán)太真，列群玉于西虢……”
“夠了,！”皇帝一聲斷喝,，就要沖過(guò)來(lái)，“你居然把朕的皇后,，比作妲己,，比作褒姒，比作趙飛燕,，比作楊玉環(huán)……你,，你憑什么這般侮辱朕的皇后？”
翁茂溱跳起來(lái),，一把將典冊(cè)奪過(guò)去,。王修懷也從另一扇帷幕后走出，搖搖晃晃地上前來(lái),，揪住姜紹康,。
“茂溱，把他給朕送到詔獄去……”洪善兩眼一黑,，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)完話,，就暈了過(guò)去。