洪善睜開迷迷瞪瞪的雙眼，眼前隱隱約約地看見了一張?zhí)一ò愕拿纨?。視線逐漸清晰了,，他認出，那是秦妙音的臉,。她眉頭微蹙,，手撫自己的額頭，正滿懷憂慮地望著自己,。洪善無力地笑了笑,，抬起手。
在秦妙音和內侍的幫助下,，他勉強坐起身來,，疲憊地問：
“現(xiàn)在是什么時辰了？”
“陛下,，已經過了酉時,。”
“才剛酉時啊……外面怎么黑得這么厲害,？”
“回陛下,，外面下雪了?！?p> “下雪了?。肯碌么髥?？”他驚喜地問道,。不等秦妙音回答，他就掀開被子,，起身下床,，趿拉著鞋子，走到門前,。
外面確實是下起了飄飄瀟瀟的雪,，宮燈尚且沒有點燃，因而白色的霰粒一般的細雪,，薄薄地在紅彤彤的宮燈上落了一層,。
洪善扒著廊柱，凝視地面上淡淡的一層雪,。此時地氣尚且不足支撐落雪的囤積,，很快就融化成一片片黑乎乎的積水了。
秦妙音緊跟過來,，把一件描金繡鳳的斗篷披在洪善身上,。
洪善握住她那微涼細膩的手，回顧她的俏臉，雙眼飽含深情,。
“妙音啊,，你可真是一位賢淑的皇后……”他感慨道，“可恨姜紹康那廝,，如此出言不遜,，竟然辱罵于你……是可忍，孰不可忍,！”
“陛下,！”秦妙音猛然抽出手，來到洪善面前,，雙膝跪下：“臣妾斗膽奏請陛下,，赦免姜學士，不要把他關進詔獄,！”
“什么,？”洪善簡直不敢相信自己的耳朵，他一把抓住秦妙音的胳膊,，試圖把她拉起來,，卻全然拉不動。他氣呼呼地詰問：“姜紹康無禮太甚,！他那般辱罵你,，你卻如此為他求情！這又是為何,？”
“陛下,，姜學士性情中人，出于一己私交的義憤,，因此誤犯龍顏,。但是臣妾相信，他是一位忠心耿耿的赤子,。他所以說出那般話來,，也是因為陛下，您確實應該收回一些成命,，不能再讓天下人妄議于陛下了,！”
“他們妄議朕什么？朕又怕什么,？冊封皇后和太子的誥令已經頒發(fā)全國了,，天子之言，豈能朝三暮四,？”
“臣妾自知冊封皇后,、太子，出自皇恩浩蕩,，但姜學士所言,，確實有道理。他出于一己私憤,，陛下也是出于一己私憤殺了朱錦,。但陛下是否認真想過姜學士所說的話？朱錦一定要殺嗎,？曹慎修一定要殺嗎,？”
“你也覺得朱錦不該殺？”
“朱錦確實不該殺,，或者說不必殺,。姜學士所說的話，臣妾也聽聞了,。臣妾只是為陛下惋惜,，陛下以天縱之睿，英明之資,，君臨天下,，已經十七年，喜怒好惡皆出于一身,，而他人更不敢違拗圣意,；不過，在朱錦一案中,，陛下恐怕確實是讓王修懷,、秦士遜牽著鼻子走了?！?p> “哦,？朕怎么讓他們牽著鼻子走了？”洪善大惑不解,。
“陛下,，試問，當初您準備拿下朱錦時,，是否想過把他殺掉,？”
洪善沉吟了一番，答道：“朕確實也不想啊,，直到把他捉拿進京也不想,。他是三代忠良的后裔，又是朕的岳父,，只要他交出兵權,，朕又何必不成全他做個頤養(yǎng)天年的富家翁呢,？”
“那么，是誰極力攛掇陛下,，殺朱錦呢,？”
“攛掇朕殺朱錦……是王修懷，還有秦士遜,！他們再三對朕說,，朱錦必不可饒恕，放過朱錦就是留下隱患,?！?p> “所以啊，陛下本意并不想殺他,，但耐不住王修懷,、秦士遜他們的唆使，才對朱錦痛下殺手,，連帶著把曹慎修也殺了,。”
洪善聞言,，錯愕不語,。
“臣妾聽聞，曹慎修夫婦就刑當天,，釜京上萬市民自發(fā)前往送行,。陛下殺了曹慎修，快活的又是何人,？背負罵名的又是何人,？”
“娘的王修懷，秦士……”想到秦妙音在一旁,，他把“遜”字吞了下去,。他握著拳頭，咬得牙關嘎吱作響,，全身顫抖,。
“陛下……”秦妙音驚惶地叫他。
“去,！給朕把翁茂溱和馮貽玖叫來,！朕要馬上下旨，免去王修懷宰相之職,！”
“那姜紹康……”
“朕終究是氣不過,！讓翁茂溱把他帶來，給你賠個不是,，朕再與他區(qū)處,！娘的,，若不是先帝留下遺囑，明確說他恃才傲物,，要求朕不殺他,，朕真恨不得……恨不得把他大卸八塊！”
“陛下息怒,！姜學士的話,，翁侍郎應該會指教他,，臣妾并不要他賠什么不是,，只要他能給陛下一個臺階，還請陛下高抬貴手……”
“朕自有分曉,！”洪善不由分說地打斷了秦妙音的話,，氣鼓鼓地向養(yǎng)元殿走去。
——
翁茂溱帶著姜紹康,，再度來到養(yǎng)元殿,。姜紹康已經摘掉了官帽和官服，兩人一路上嘰嘰咕咕說著話,。一直走到養(yǎng)元殿門前,，兩人才停止交談，整肅衣著,，步入殿內,。
“叩見陛下?！蔽堂诶B康,，向洪善行禮。
“起來吧,?！焙樯茟袘械貞馈Ｋ蛄藗€哈欠,，坐直身子,，強打精神，問：
“姜學士,，在詔獄里滋味如何,？”
“回陛下，臣到詔獄還不過一個時辰,，詔獄的滋味還沒有感受到,。不過前些日子，托王相的洪福,，曾經在里面住了幾天,?！?p> “如何？”
“回陛下,，確實是穢臭難當,。那里是老鼠、臭蟲的天下,，一到晚上,，就成群結隊出入于臣的袖子、頭發(fā)間,，吃的是混雜了砂石的粗米飯,，難以下咽?！?p> “四海之內,，都是朕的天下，所謂‘溥天之下,，莫非王土’,。那詔獄里的老鼠，臭蟲,，也是御老鼠,，御臭蟲，是替朕來教訓于你的,，”洪善揶揄道,，“你是否還想進去再享受一番？”
“臣,，自然是不愿意再去,。只是也要看是因何緣故?！?p> “朕今天惱你,，不是惱你說的那些話，而是因為你辱罵秦皇后,。你可明白,？”
“臣明白。臣聽翁侍郎說起,，新皇后確實不失為賢后,。”
“喲,，姜學士也學會服軟了,？”洪善動了興致，微笑起來,。
“臣素來聽聞,，秦貴妃賢淑豁達,，有母儀天下的風范。但臣今天的話,，并非針對秦貴妃,，秦皇后，而是針對陛下,?！苯B康微微一笑，從容自若地答道,。
“你針對朕什么,？”洪善又有些怫然。
“臣聞圣主臨朝,，定會虛心納諫,，是以漢高祖,、唐太宗功勛亦世,，夏桀商紂，身死國亡,。今陛下以莫須有之罪,，殄滅朱氏一族，所幸還能遇上一位賢后,。但是若干年后呢,？陛下春秋正富，試想假如有一天,，又因為某個妃嬪獨得圣意恩眷,，會不會又因此而舍棄秦氏？”
翁茂溱慌忙抓住姜紹康,，用力去堵他的嘴,，卻被姜紹康一把推開了。
“放肆,！放肆,！反了你了！”洪善怒吼道,。他從龍椅上霍然起身,，回顧身旁的宮女，就手從宮女手中,，奪過來一柄玉如意,，二話不說，擲向姜紹康,。
姜紹康沒有躲避,，那玉如意正中面門,，落在地上，摔得粉碎,。但是他仍然神色自若,，任憑鮮血從鼻腔不斷涌出。
“朕看你是油鹽不進,！愚不可及,！”洪善余怒未消，憤然指著姜紹康,，“若不看你名高翰林,，累世公卿，朕今天,，今天一定要把你骨頭給拆了,！你給朕滾吧！朕不想再看見你,！”
姜紹康從容地彎下身來,，向洪善叩首，任憑鮮血流了一地,。隨后,，他站起身，大步走向殿門口,。
“你給朕滾得越遠越好,，別再回來！”洪善怒氣沖沖地吼道,。
“遵旨,！”姜紹康高聲答道，聲音聽起來很是怪異,。
“陛下,，息怒，息怒??！”翁茂溱急忙下跪，勸阻道,。
“翁茂溱,，你！馬上去找馮貽玖,，擬一道詔書,！馬上撤掉王修懷宰相之職！讓他在家反省待罪！”洪善余怒未已,，喝令道,。
“臣，臣領旨……陛下切不可動怒,，有傷龍體……”
秦妙音從后殿趕過來,，扶住洪善，坐在繡榻上,。她看著翁茂溱,，向他微微點頭。翁茂溱俯身叩了個頭,，也離開了養(yǎng)元殿,。
——
隔日，宣詔御史手捧圣旨,，來到姜紹康在內城的府門前,。
姜府門口被圍觀的市民堵得水泄不通，府門洞開,，下人們穿梭其間,，把一件件物品裝上車。
“咨爾翰林學士姜紹康,，家本世族,，少年富才,，卓絕當代,，奕丕累顯。辜蒙圣恩,，本當思極能于社稷,，以報王室恩典。奈恃才傲物,，不理政務,，厥辭放浪，不能敦文,。輕棄黎庶在前,，犯顏滋事在后，不惟甚忝朕意,，亦且難服眾望,。此詔，免去姜紹康翰林學士職,，廢為庶人,，留存功名，以觀后效。爾宜善自警效,，毋蹈前轍,。詔書到日，即交割印綬,、府宅,，即日離京！”
頭上包著紗布的姜紹康,，身穿一襲灰麻布襖,，跨出府門，在妻女的扶持下,，走下臺階,。兩名士兵立刻上前，鎖上大門,，貼上封條,。
姜紹康不以為意地瞥了一眼宣詔御史，鉆進了馬車,。他伸手把禹錫拉上車,，又伸手把夫人和蕊初拉上車。車夫喝退圍觀的眾人,，趕著車離開了,。
李管家跟在馬車后，默然無語,。