半個小時后,，碎夢咖啡廳,。

　　三人沿途雇了一輛租賃馬車。自從地鐵大屠殺事件之后,，銀霧市的公共交通系統(tǒng)一片混亂,?？ぷh會正在謀求重組弗洛伊德馬車租賃公司，建立新的董事會,。

　　但是在此之前,，無序仍然將繼續(xù)下去。

　　車夫?qū)④囃Ｔ谌诵械肋叄骸翱偣彩且幌攘盍懔闶?，老爺,。?p>　　“胡扯,，”狄倫吹著嘴唇上的短須道,，“從鼴鼠街到這里連一先令都用不上！你這是在搶劫,?！?p>　　“我怎么敢騙您的錢呢？神父老爺,，這都是生活所迫……”車夫恭敬地懇求道：

　　“租金和養(yǎng)路費幾乎翻了一番,，又新征收了河運補貼稅?；始覍W會還想將將他們發(fā)明的計程器強制裝到馬車上……我還有家人要養(yǎng)活……”

　　“一先令,，多一分我也不會給。”

　　狄倫冷淡地打斷了他的啰嗦,，從口袋里取出一枚印著花紋的小銀幣付給了車夫,，轉(zhuǎn)身揚長而去。

　　艾德看了看狄倫的背影,，又看了看車夫的苦瓜臉色,，最終還是從褲袋里取出一枚六便士銅板，偷偷塞進車夫的手心里,。

　　隨后他提著手杖快步跟了上去,，趕上了兩人的步伐。

　　“你難道看不出那是額外收錢的把戲嗎,？小伙計，還是說同情心蒙蔽了你的雙眼,？”狄倫神色未改,，低聲說道：

　　“我不介意多付些錢，但不代表我甘心當傻瓜,。我壓根就沒聽說過什么‘河運補貼稅’,。”

　　“那就讓我來當傻瓜吧,?！卑螺p輕舒展了一下右肩，繼續(xù)說道：

　　“那家伙恐怕真的有難處,。租賃公司這陣子虧損的錢,，肯定會加倍從他們和我們身上找補回來?！?p>　　“呵……隨你吧,。”狄倫不冷不熱地回了一句,，將袖口藏進了長袍里,。

　　奎茵似乎對此漠不關(guān)心，作為神調(diào)局的正式探員,，“道德”不是她應當考慮的事情：

　　“你確定這家店的主人認識巴克,？”

　　“不確定。但他的人脈似乎挺廣的,，更何況眼下我們也沒有更好的辦法,。”

　　艾德將頭從左向右擺了180°,，轉(zhuǎn)過來回答道,。

　　走進店門，趴在紫葉醡漿草花盆旁休憩的小娜梅麗莎睜開雙眼，用那亮黃色的針狀瞳孔掃視著他們,。

　　店主唐斯頓正在吧臺前忙碌,，從他的神情來看，悲傷似乎已經(jīng)開始結(jié)痂愈合,?？匆姲拢吲d地捋了捋花哨的卷須,，盛情打起招呼：

　　“呦,，小鬼，什么風把你給吹過來了,？”

　　艾德走進前去,，倚著吧臺小聲問道：

　　“我想找你打聽個人?！?p>　　“行,。當然可以?！?p>　　唐斯頓的笑容淡了一些,，但依然保持著微笑。他低頭擦了擦吧臺的桌面,，一手指著角落里的座位：

　　“先去那邊坐一會兒吧,，我馬上到?！?p>　　“嗯,。”艾德回過身去,，只見奎茵正在櫥柜前撫摸著娜梅麗莎的絨毛,，它看上去很是享受。

　　“老板讓我們先坐一會兒,?！?p>　　“你什么時候有了這種人脈？”她微笑著,，似乎有些好奇,。

　　“和你正在摸的貓有關(guān)。說來話長,，先過去坐吧,。”艾德看了一眼娜梅麗莎說道,。

　　于是奎茵最后摸了摸娜梅麗莎的腦瓜頂告別,，它仰起頭,，發(fā)出柔軟的聲音回應著。

　　“和貓有關(guān),？這可真是奇了怪了……哎呦,！”

　　狄倫神父漫不經(jīng)心地伸手抓了抓娜梅麗莎肚子上的絨毛，卻被狠狠地咬了一口,。他一下子把手抽了回來藏進長袍里,，佯裝無事發(fā)生。

　　艾德沒有開口,，只是朝著狄倫神父笑了笑,，轉(zhuǎn)身向著唐斯頓指的座位走了過去。

　　片刻過后,，雷納德·唐斯頓握著一盞印著花卉浮雕的銀質(zhì)咖啡壺走了過來,，還帶來了奶油蛋卷和小杏仁餅干。

　　“我們點餐了嗎,？”狄倫放下報紙,，神情滿是驚訝。

　　“小店免費贈送,。”

　　唐斯頓老板緩慢而平穩(wěn)地將咖啡注滿了陶瓷杯,，眉頭低垂著說道,。

　　“言歸正傳吧，唐斯頓先生,?！卑麻_門見山地說道，“我們在找一位畫家,，巴克,，您聽過這個名字嗎？”

　　“巴克,？”

　　唐斯頓斟咖啡的手抖了一下,，酒紅色的黑咖啡滴落在桌面上。

　　“沒胳膊的巴克,？”

　　“看來您認識他,。他是個殘疾人？”

　　艾德端起咖啡飲了一口,，熟悉的甘醇口感滋養(yǎng)著他的神經(jīng),，算是對早上那杯咖啡的補償。

　　“只是聽朋友說過,。他是個瘋子,。”唐斯頓說道，“然后才是個殘疾人,?！?p>　　“他把自己關(guān)在黑暗的房間里，日復一日不停地作畫,，卻又不肯出售,，連畫布和顏料都買不起。只有在他快要餓死,、奄奄一息的時候,，才肯拿出一幅作品換取面包、畫布和顏料,?！?p>　　“我覺得這更像是某種‘行為藝術(shù)’。你懂的,，通過折磨自己來制造些話題,，讓那些自命不凡的作品更好賣?！?p>　　狄倫叉下一塊蛋卷放進嘴里,，滿臉不以為然。

　　“我的代理商朋友專程找到他,，反被他惡語相譏趕走,。沒人能忍受他那惡劣的性格，就算有,，也只是為了用最低價格收購他的畫,。”

　　“他畫得怎么樣,，您見過嗎,？”艾德問道。

　　“那是魔鬼的畫作,，就和他的手臂一樣扭曲,。我猜有朝一日肯定會有人花大價錢買他的作品——前提是在他一命嗚呼以后?！?p>　　“……如果你們要找他的話,，刀匠街38號，記得趕在他死掉之前,。我只能說到這里了,，恕我失陪?！?p>　　說罷,，唐斯頓轉(zhuǎn)身離去,。

　　“刀匠街38號，走吧,?！?p>　　艾德從大衣內(nèi)袋里抽出筆記本和儲墨鋼筆，將這一行字寫在了上面,。隨后他抓了一把杏仁餅干塞進嘴里,，用咖啡沖服下去，站起身來,。

　　今天中午能吃的恐怕就只有這個了,。

　　……

　　刀匠街和鼴鼠街半斤八兩，同樣是一片混亂慘狀,。印有38號門牌的是一座巨大臃腫的建筑,，到處都是窩棚、破布,、木制支撐架,，像是個畸形臃腫的大胖子。

　　望著這座大腹便便的建筑,，艾德有些懷疑,，某一天這個搖搖欲墜的胖子會一屁股坐倒在地上，壓死它腹中的所有人,。

　　這里是一家“兩便士旅館”,，租金可以日結(jié)，兩便士就可以得到一個狹窄的床鋪,，與其他絕望的人們緊貼著共同捱過一個夜晚。

　　白天還算空曠,，至少三人還有地方能夠站的開,。經(jīng)營這里的是一個缺牙的老婦人，形容枯槁,，讓他想起了喬治先生,，但身板遠比喬治更健壯——至少看上去如此。

　　“你們要找誰,？”

　　她放下掃把,，有些警惕卻又小心翼翼地問道，顯然不想惹麻煩,。就連傻子也能看出來他們?nèi)齻€與這里格格不入,。

　　“您認識一位叫巴克的畫家嗎？”艾德友善地問道,。

　　“不不不,，這沒有這號人,，您一定是搞錯了?！崩蠇D人挪開視線,，低著頭搖晃著嘟囔道。

　　“您肯定不想惹麻煩,，對嗎,？”

　　奎茵走了過去，幾乎貼在老婦人面前,。她低沉的聲音極有威懾力,，沒有出示任何證明便已經(jīng)讓老婦人噤若寒蟬——

　　“呃……，是,，啊……我想起來了,，是有這么一位畫畫的，可我真不知道他叫巴克,?！?p>　　“他在哪？”

　　“地窖里,。他嫌外面太吵,，白天只在那里畫畫，晚上爬出來睡覺,?！?p>　　“帶我去見他?！?p>　　老婦人帶他們來到后院,，院子里充滿了從廁所溢出來的糞便，以至于有磚塊覆在上面鋪成路徑,，以使人可以不濕鞋子從院子穿過,。

　　艾德本以為奎茵小姐的靈敏嗅覺無法忍受這種惡臭，但她似乎對此無動于衷,。倒是狄倫神父眉頭緊皺,，一副快要昏倒的模樣：

　　“如果我有罪，我希望圣靈能夠公正地審判我,，而不是讓我受到這種折磨,。”

　　他小心翼翼地揪著長袍,，使其不至于隨風擺動而被污水吞沒,。

　　“得了吧，你只是偶爾來一次而已,?！笨鸩恍嫉卣f道,，“他們卻已經(jīng)習慣了生活在深淵里?！?p>　　深淵的住民,。艾德閉上雙眼重復道。

　　他終于跋涉到了地窖前,，所幸這里地勢頗高,，沒有被污水吞沒。

　　拉開地窖的門,，一股潮濕霉爛的惡臭氣味撲面而來,，還有腌菜和咸魚的味道。但至少要比地面上的味道略微好些,。

　　“巴克,，你在嗎？”

　　下面?zhèn)鱽淼穆曇艄训⒈?，好似死者臨終前的遺音：

　　“艾德,，我的老朋友?！?p>　　“再次見到你感覺真好……”