四年后,。

　　二月早春,。

　　一個(gè)陽(yáng)光和煦的上午。

　　隼州道行臺(tái)令的侍從程運(yùn)峰,，正駕駛一輛二輪馬車在隼州的街巷穿行,。他的目的地，是行臺(tái)令薛銘御的府第,。一刻前他按照薛銘御的吩咐,，駕駛馬車出了行尚書(shū)臺(tái)。他要接上薛銘御的長(zhǎng)子薛元詔,，護(hù)送薛元詔回永熙府參加即將來(lái)到的春闈,。薛銘御告訴他，薛元詔已經(jīng)在薛府等著他了,。

　　穿過(guò)幾條街巷后,，他駕駛馬車轉(zhuǎn)進(jìn)了薛府所在的石板路的巷道。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見(jiàn)薛府的門(mén)前站著一位年輕的男子,。

　　等駛近了再觀察,，男子身形修頎，面容清朗,。按照薛行臺(tái)的描述,，程運(yùn)峰立即就想到了這應(yīng)該就是薛元詔公子。

　　他揮一鞭子,，讓拉車的馬兒快跑,，轉(zhuǎn)眼就到了薛府的門(mén)前。

　　他幾乎是勒停馬車的瞬間就急急跳下了車,。

　　等候的薛元詔也猜出了來(lái)人的身份,，拱手行揖：“程先生?！?p>　　程運(yùn)峰忙拱手回禮：“薛公子,。讓薛公子久等了?！?p>　　“不久等,。先生稍候,。屋里就是一些衣物包袱，以及兩只書(shū)篋,。我這去取來(lái),。”

　　“在此等候公子,?！?p>　　.....

　　一刻后。

　　薛府的正廳里,，秦子姝坐著一張木椅,，十八歲的薛昀珺站在她的身旁。

　　已將行李放到了程運(yùn)峰車上的薛元詔又回身走到廳里,，向秦子姝道別：“母親,，兒出發(fā)了?！?p>　　秦子姝的眼睛里既有喜悅又有擔(dān)憂,。

　　“望我兒此去順利，如愿登第,?！?p>　　“兒一定全力以赴?！?p>　　“你父親今日一早就去了臺(tái)里,，這會(huì)怕是不回來(lái)了.....”

　　“兒知道，母親,?！?p>　　“你父親，他就是那樣,。之前你取得州試第一,，他可是偷著樂(lè)了好幾天。只是一到你跟前,，又總是裝得像個(gè)沒(méi)事人一樣,。”

　　“兒都明白,?！毖υt微笑回應(yīng)。

　　“你這一路上,，照顧好自己?！?p>　　“母親不用擔(dān)心,，兒會(huì)照顧好自己,。”

　　“我已經(jīng)先寫(xiě)信告訴陸娘你要回去了,。她這會(huì)應(yīng)該已經(jīng)把家里收拾好了,。你回到家里，先好生休息,?！?p>　　“是，母親,?！?p>　　“等你考上了，”秦子姝笑著說(shuō)道：“幫我做件事,?！?p>　　“什么事？”

　　“到時(shí)再給你說(shuō),?！?p>　　“是，母親,?！毖υt回道。他看向一旁的薛昀珺：“阿妹,，家中事務(wù),，多與阿娘分擔(dān)?！?p>　　“我知道,。”

　　“你這幾年總算轉(zhuǎn)了些性子......姑娘家,，別那么急的脾氣,。”

　　“知道了,?！?p>　　“母親，妹妹,，我出發(fā)了,。”

　　“去吧,?！?p>　　薛元詔走出院門(mén)上了程運(yùn)峰的馬車。程運(yùn)峰已經(jīng)準(zhǔn)備就緒,，只等出發(fā),。

　　“薛公子,，我們就出發(fā)了？”

　　“出發(fā)吧,?！?p>　　“公子坐穩(wěn)了?！背踢\(yùn)峰揮鞭發(fā)車,。

　　“到了永熙府，程先生知道怎么找到薛宅嗎,？”

　　“知道,。行臺(tái)已經(jīng)囑咐我了，我記住了,?！?p>　　“好的?！?p>　　.....

　　十幾里外的隼州道行尚書(shū)臺(tái),。

　　薛銘御坐在他的書(shū)房里心不在焉地翻閱書(shū)本。時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了小半個(gè)時(shí)辰,，他手里的書(shū)本還沒(méi)翻頁(yè),。他的心思并不在紙上，而是在十幾里外的家里,。

　　他放下書(shū)本,，背手在屋子里走來(lái)走去。

　　走了十幾個(gè)來(lái)回,，他索性出了書(shū)房,，讓人牽來(lái)他的坐騎。

　　.....

　　“詔兒呢,？”薛銘御急急回到了家里,，兩腳一進(jìn)院門(mén)就嚷嚷道。

　　坐在正廳里的秦子姝見(jiàn)他回來(lái)了,，告訴他：“詔兒已經(jīng)出發(fā)了,。”

　　薛銘御滿臉的失落：“他們?cè)趺醋叩眠@么急,？”

　　秦子姝站起身：“你一早出門(mén)做什么,？”

　　“我這.....不是要去臺(tái)里處置急事嘛！”

　　“以前怎么不見(jiàn)你這么早出門(mén)的,？,？偏巧今日就有急事了？？”

　　薛銘御不說(shuō)話了,。他走進(jìn)廳里,，就著另一張椅子坐下。

　　“這會(huì)倒是著急回來(lái)了,。”秦子姝盡管“不依不饒”,，但也拿起桌上的茶壺給她的丈夫倒一杯茶水,。

　　薛銘御接過(guò)茶水，一口飲了見(jiàn)底,。

　　“這家中的茶水,，是要比你臺(tái)里的更合口味么？”秦子姝又給他倒?jié)M一杯,。

　　“他們出發(fā)多久了,？”

　　“都走了快半個(gè)時(shí)辰了吧?！?p>　　“也好,。也好?！毖︺懹炖镟止镜溃骸耙矝](méi)什么要說(shuō)的,。”

　　“你就等著他的好消息吧,?！?p>　　“嗯。嗯,?！毖︺懹牟辉谘伞?p>　　“我給他說(shuō)了,，等他考上了,，要替我做件事?！?p>　　“什么事,？”

　　“到時(shí)候你就知道了?！?p>　　“什么事弄得神神秘秘的,？！”

　　“我還有話要問(wèn)你呢,！”秦子姝的語(yǔ)氣變“重”了：“詔兒這次科考,，你為什么就不愿意告訴祁尚卿呢？他可是右尚書(shū)令啊,。請(qǐng)他囑咐幾句禮部的那些考官,，詔兒不是更容易考上了嗎,？詔兒小時(shí)候在永熙府，可是一口一個(gè)‘祁伯’叫他的......”

　　“你這是什么話??？”薛銘御瞪著眼睛：“他考試是全憑他自己的本事，怎么能請(qǐng)托他人??？”

　　事實(shí)上薛銘御不僅要隱瞞祁尚卿，甚至在一個(gè)月前就反復(fù)叮囑薛元詔：回到永熙府,，不得去拜見(jiàn)你祁伯,，也不能告訴你祁伯你要參加禮部試。不管有沒(méi)有考上進(jìn)士,，都不能告訴你祁伯,。不能讓你祁伯知道你回到永熙府了。

　　盡管薛元詔想要知道原因,，但薛銘御卻不告訴他,，只讓他照做便是。

　　“可你不請(qǐng)托,，自然有人請(qǐng)托,。別人請(qǐng)托，不就擠掉了詔兒的機(jī)會(huì),？你不想詔兒考上嗎,？”秦子姝感到很不理解。

　　“要依你這么說(shuō),，我若替他請(qǐng)托,，豈不是也擠掉了別人的機(jī)會(huì)？這種事,，我們薛家怎么能做?。俊毖︺懹廊粓?jiān)持,。

　　秦子姝：“但是……”

　　薛銘御：“人之得失,，自有定數(shù)。若是不該他得,，就算強(qiáng)求而得,，將來(lái)也會(huì)拿其它的還回去?！?p>　　“好吧,，”秦子姝覺(jué)得沒(méi)有必要繼續(xù)“理論”了：“你有你的道理。這件事我說(shuō)不過(guò)你?！?p>　　“對(duì)了,，”薛銘御突然想起一件事情：“昨日是否又有人來(lái)給珺兒說(shuō)媒了？”

　　“是,，但我把她請(qǐng)出去了,。”

　　“為什么,？,？這都第幾次了？,？”薛銘御一臉的不解：“珺兒已經(jīng)不小了，你不想讓她嫁人了,？,！”

　　“這件事，不勞你費(fèi)心,?！?p>　　“你平日也不帶她出門(mén)。整日將她關(guān)在家里練字,、學(xué)畫(huà),，可給你畫(huà)出個(gè)女婿來(lái)？,！”

　　“跟你說(shuō)了你也不明白,。這件事你不用管，我心里有數(shù),?！?