郯州。州城南郊。上午巳時(shí),。

　　一輛出了城的馬車?yán)铮畾q的劉湶,、顧琎之，二人相對而坐,。馬車隨著起伏的路面顛簸,，將二人簸得昏沉欲睡,。似乎永遠(yuǎn)缺覺的顧琎之，進(jìn)出的氣息里已經(jīng)帶上了鼾聲,。

　　他的父母特意租了這輛馬車,，租期無限，用以送他到永熙府參加科考,。兩刻之前,，他告別了家人，帶上了行裝,，坐上了馬車,。他出了郯州的南門，捎上了早已在此等候的劉湶,。

　　二人之前就約定好了,，結(jié)伴去永熙府。

　　馬車?yán)?，劉湶的心情?fù)雜,，既有期待，又有忐忑,。期待的是,，終于要參加春闈了；忐忑的是,，終于要參加春闈了,。

　　他為了緩解心情，主動向顧琎之搭話,?！艾Q之，你之前去過京城么,？”他問顧琎之。

　　“去.....過.....”顧琎之耷拉著眼皮,。

　　“什么時(shí)候,？”

　　“還小的時(shí)候.....倒是常去.....有一年還去了兩次?！?p>　　“是么,？去做什么？”

　　“隨我父母探親,。我有個(gè)親舅在京城,。”

　　“你有舅舅在京城,？怎么從沒聽你提起過,？”

　　“你又沒問過,。”

　　“你都沒提過,?！?p>　　“不想提他?！鳖櫖Q之言語里全是怨氣：“我今日跟你坐在同一輛馬車?yán)?，全是因?yàn)槲疫@個(gè)舅舅?！?p>　　“這話.....怎么說,？”

　　“就是他說的我父母，非要讓我參加科考,?！?p>　　“是么？你舅是做什么的,？”

　　“現(xiàn)在是.....吏部侍郎,。”

　　“真.....真的??？”

　　“真.....真的?！?p>　　劉湶吃驚不?。骸皼]想到你還有個(gè)這樣的舅舅！竟然是吏部侍郎,！那你這次一定榜上有名了,。”

　　“榜上無名也罷,?！鳖櫖Q之似乎并不在意?！耙膊恢涝t哥那頭是什么情況,。”他想得更多的是薛元詔,。

　　“詔哥應(yīng)該也在去京城的途中了吧,。”

　　“我都迫不及待想要見他了,?！?p>　　.....

　　十五日后。永熙府,。

　　載著顧琎之劉湶的馬車緩緩駛進(jìn)了永熙府的北門,。車?yán)锏膭蚕崎_了窗簾,，看著車外京城的繁華。

　　這里的道路,，比郯州的寬了兩倍不止,。道上的行人，比郯州的多了十倍不止,。一路亭臺樓閣,，鱗次櫛比，比郯州的更是氣派了百倍不止,。

　　“當(dāng)真是天子腳下啊,。”劉湶不禁感慨,。

　　“現(xiàn)在也在你我二人腳下,。”顧琎之說道,。

　　“琎之,，進(jìn)了京城，你住你舅家里還是,？”劉湶問他,。

　　“不，我跟你同住旅館,?！?p>　　“為什么？”

　　“他那里,，比不得外面自在,。”

　　“你是想.....”

　　“并且你第一次來京城,，我怎么能把你一個(gè)人撂在外面呢,？我跟你同住旅館，閑暇了帶你逛一逛這繁華的京城,?！?p>　　“可在考試之前，我并沒這打算,。”

　　顧琎之沒想征得劉湶的同意,，他朝車廂外喊道：“陳先生,，聽說你常來京城？”

　　“不常來,，也就每年這個(gè)時(shí)候,。載的都是你們這樣的考生,。”車廂外駕車的陳熟回道,。

　　“那你一定知道,，我們這樣的考生，進(jìn)了城,，一般都住哪里的旅館了,？”

　　“知道。進(jìn)了城的考生,，多是住在貢院方圓五里內(nèi)的旅館,。”

　　“那我們?nèi)ト俗疃嗟哪情g旅館,?！?p>　　“那就是‘登第館’了！那里的人最多.....這會兒應(yīng)該還有房間,。幸虧你們來得早,，要是再晚幾天，怕是房間都滿了,?！?p>　　“那就‘登第館’了！”

　　劉湶插一句話：“人多你不嫌吵鬧,？”

　　“天南地北的,，多交幾個(gè)朋友，不是美事一樁,？”顧琎之笑著說道,。

　　“陳先生，那你應(yīng)該也知道禮部在哪里了,？”劉湶也朝車廂外喊道,。

　　“知道?！?p>　　“那我們先去禮部吧,。在那里核驗(yàn)了身份，再去旅館,?！眲舱f道。

　　“也行,?！标愂旒涌炝笋R車的速度。

　　“為什么先去禮部？”顧琎之問劉湶,。

　　“正好就這輛馬車.....”

　　“我再找一輛不就得了......”顧琎之覺得沒必要省這幾個(gè)錢,。

　　.....

　　陳熟的馬車快跑了沒多遠(yuǎn)又慢了下來。前方另一輛馬車擋住了他們,。擋路的馬車時(shí)走時(shí)停,，行進(jìn)得極慢。

　　兩車正行的這條道路,，人流熙攘,，中間只能容下一輛車通過。陳熟的馬車只能跟在前車后面,，走走停停,。

　　惱人的前車第四次停下來時(shí)，陳熟終于沉不住氣了：“前面的車做甚呢??？快點(diǎn)的！,！”

　　車廂里的劉湶聽見了,，問陳熟：“陳先生，前面什么情況,？”

　　“前方有輛馬車,，走走停停，耗了快一刻了,！”

　　.....

　　第一次駕車來到永熙府的程運(yùn)峰,，剛一進(jìn)城，幾乎就暈了頭,。視線所及之處,，全是縱橫的高樓，哪里還辨得出方向,？進(jìn)了城,，如何到薛宅，先前薛行臺只是簡單交咐了幾句,，但這一路過來,，已經(jīng)忘得差不多了。車?yán)锏难討?yīng)該記得路,，但又不好問他,，真是急死個(gè)人。

　　程運(yùn)峰滿腦茫然,，只得走走停停,，逢人便問,。

　　“先生，勛門坊的薛宅知道么,？如何過去？”

　　“勛門坊,？薛宅,？不清楚?！?p>　　“先生,，勛門坊的薛宅知道么？如何過去,？”

　　“薛宅,？勛門坊？不清楚,?！?p>　　.....

　　在程運(yùn)峰的馬車不知道第幾次停下時(shí)，陳熟跳下車,，幾個(gè)箭步躥上去,。

　　“這位同行，你這一路走走停停的,，可是為何,？”他問滿臉茫然的程運(yùn)峰。

　　“我不認(rèn)識路,，是在跟人問路.....”

　　“可你走走停停的,，擋住我的車了！我正趕路吶,！”陳熟抬手,，指向后方自己的馬車。

　　“還請這位同行擔(dān)待,?！?p>　　“可我車上還坐著兩個(gè)考生，人二位這會著急去禮部核驗(yàn)身份呢.....”陳熟焦急說道,。

　　二人的對話被車廂里的薛元詔聽到了,。一聽是兩個(gè)著急去禮部的考生，薛元詔便掀開車廂前簾,，對程運(yùn)峰說道：“程先生,，讓他們先過吧，我們也不急,?！?p>　　“還是這位公子通理。”陳熟看到了車?yán)锏难υt,，拱手答謝,。

　　“那在前方給你讓路吧?！背踢\(yùn)峰手指前方不遠(yuǎn)的岔路口：“我車停那,，讓你先過?！?p>　　“那謝了,。”陳熟滿意地走開,。

　　.....

　　兩向相岔的路口,，程運(yùn)峰將馬車停在一旁，看著陳熟的馬車從自己眼前駛過,，朝著另一個(gè)方向,。