第二十章 入宮面圣
顧琎之跟劉湶在禮部順利完成了身份的核驗(yàn),。期間劉湶試著問了核驗(yàn)身份的小吏,,這名單中可有一位叫“薛元詔”的考生?小吏不耐煩地回一句:“你打聽這個(gè)做甚,?跟你有關(guān)系么,?”在一份五六百人的名單中,,費(fèi)力去找一個(gè)都不知道是否存在的姓名,小吏并不樂意,。
二人失望地出了禮部,,上了門外陳熟的馬車去“登第館”。
.....
顧琎之和劉湶在日落之前趕到了“登第館”,。二人從馬車上卸了行李,,向陳熟謝別,。
二人站在旅館門前,,看一眼棕色門匾上的三個(gè)大字,不僅感慨店家取名太討巧了:“登第館,,就沖這登第二字,,也非此館不住?!?p> 二人邁步走進(jìn)旅館,。一路穿過大廳,走到內(nèi)院,。
內(nèi)院占地約兩畝,,里面置有亭宇、假山,、花草,。三三兩兩學(xué)生裝扮的人聚在一起閑侃,。
二人從內(nèi)院看到整個(gè)登第館是一個(gè)四層高的“回”字型的合連建筑,,內(nèi)院嵌于正中,。
旅館的店伙計(jì)看見店里進(jìn)了兩個(gè)陌生面孔,立即過來迎著:“二位客人,,可是住宿的,?”
“是?!?p> “可是參加今年春闈的,?”店伙計(jì)的語氣,像是猜得八九不離十了,。
“是,。”
店伙計(jì)的臉笑開了花:“一看二位客人的模樣便知了,。二位可是運(yùn)氣好,,本店剛好還剩最后兩間客房?!?p> “那好,,我二人一人一間?!鳖櫖Q之說道:“先帶我們?nèi)シ块g將行李放了,。”
“好說,?!?p> .....
是夜。
劉湶與顧琎之各自安頓完畢,,在旅館的飯?zhí)贸粤送盹?。劉湶要回自己的房間溫習(xí),顧琎之則打算跟幾個(gè)考生去內(nèi)院的亭臺(tái)閑侃一陣,。晚飯的時(shí)候,,顧琎之主動(dòng)與鄰座攀話,,結(jié)識(shí)了這幾人,。顧琎之叫劉湶同去,劉湶婉拒了,。
劉湶回到自己房間,,翻開書本溫習(xí)。但不知怎的,,思緒始終難以集中,,幾次神游,。他便去了床上躺下,卻也輾轉(zhuǎn)反復(fù),,難以入睡。他索性起身,,走到房間的窗戶前,。
房間位于旅館最高的四樓,透過窗戶,,可以瞧見小半個(gè)永熙府夜里的模樣。夜幕里的永熙府已經(jīng)變得安靜,,只剩星星點(diǎn)點(diǎn)的光亮散在各處,,跟滿天的繁星遙應(yīng)。劉湶倚住窗臺(tái),,任晚風(fēng)拂臉,,腦中想象十五日后踏進(jìn)考場的情形。
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入住“登第館”的頭四天,,劉湶除了與顧琎之一同到飯?zhí)眠M(jìn)餐,,其余時(shí)間都是在自己的房間里溫習(xí)。顧琎之一日三次敲門約他出館逛街,,他都拒絕了,。考試臨近,,哪還有心思閑逛,。
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入住旅館第五天的傍晚,館里突然來了兩位禮部的官員,。官員事先并未告知,。他們將所有考生召集到內(nèi)院,向眾人宣布了一個(gè)大消息,。
“本次春闈考生,,明日早間,入宮面圣,?!?p> 這句話像是往平靜的水里投下了一塊巨石。
整個(gè)內(nèi)院沸騰了,。
從上一任算起,,皇帝陛下已經(jīng)幾十年沒有接見春闈的考生了。上一次接見考生,,定國還沒有丟掉北邊的三十座州城,。
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入住旅館的第六日,。清晨,。
旅館養(yǎng)的催起的公雞叫了第一遍,,劉湶就從床上起身,再去叫起了顧琎之,。二人漱洗完畢,,只在飯?zhí)秒S意進(jìn)了幾口早飯,,早早來到旅館的內(nèi)院等候,。
內(nèi)院盡管還是一片黑,但已站滿了考生,。即將入宮,,眾人激動(dòng)難抑。
禮部的人在卯時(shí)一刻到了,。共有四人,。四人走入內(nèi)院,手掌燈火,,逐個(gè)檢查考生們的形態(tài),,有沒有衣衫不整、有沒有蓬頭垢面,。
檢查完了,,四人帶領(lǐng)考生往館外走。
館外的天空中還掛著藏一半臉的月亮,,幾粒星點(diǎn)稀疏,。沒有想象中的高馬寬車來接,考生們只能跟隨四人步行前往宮城,。
早春清晨,,風(fēng)中還摻著凜冽。眾人埋頭前行,,穿過仍在黑暗中的街道,。四周一片靜謐,只能聽見無數(shù)腳步踩擊地面的聲音,。
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考生們穿過幾條街道,,在拂曉之時(shí)抵達(dá)了皇宮的正門—永熙門。永熙門前已經(jīng)匯集了來自其余旅館的,、合計(jì)約五六百的考生,。一眾官員站在永熙門前注視著激動(dòng)不已的考生們。
官員們身后的永熙門高大巍峨,,在朝霞的映襯下,,像鍍了金一樣熠熠閃光。
......
一刻后,。官員們開始指引考生列隊(duì),。考生們每四十人被編為一隊(duì),。
朝陽升起來了,,永熙門開啟。
每名官員帶領(lǐng)一隊(duì)考生,,依次進(jìn)入皇宮,。
......
劉湶和顧琎之被編在同一隊(duì)。兩人是第十隊(duì)進(jìn)入皇宮,。
一進(jìn)皇宮,,二人只顧環(huán)看四周,忘了腳下的步伐,。四面宮闕雄偉,,碧瓦朱墻、桂殿蘭宮,,人若置身了夢境,。
“讀書人的最高榮譽(yù),就是出入天子的家門了吧,!”劉湶感慨道,。
“誰說不是啊,!”顧琎之也同意,。
“別說話!”二人身后突然有人戳背:“快點(diǎn)走,!”
.....
一隊(duì)人在一刻后抵達(dá)了皇宮的正殿—永熙殿,。
來到殿前的階臺(tái),領(lǐng)路的官員示意眾人停下,。官員在考生中間來回叮囑:“上殿之后,,務(wù)必儀態(tài)得體,不得高聲喧嘩,、不得左顧右盼,、不得指手畫腳、不得嗝氣放屁,。等會(huì)見我行禮了,,你們跟著做?!?p> 這時(shí)前一隊(duì)見了皇帝的考生從殿里出來了,。
領(lǐng)路的官員整理下自己的衣冠,,帶領(lǐng)劉湶顧琎之這隊(duì)考生入殿。
恢宏闊敞的永熙殿,,氣氛謹(jǐn)肅,。御臺(tái)之上,皇帝鄒颙端坐漆金大椅,。御臺(tái)之下,,群臣分列左右?;实酆腿撼嫉哪抗恺R齊落在入殿的考生身上,。
被一群大人物直視,劉湶感覺全身的汗毛都立了起來,。他感覺自己的腿不聽使喚,,竟然哆嗦起來了。
他下意識(shí)瞧一眼身前的人,,前面的人也在發(fā)抖,抖得比自己還厲害,。
一眾人哆嗦走到大殿正中,,立定。跟入宮之前想的不一樣,,眾人此時(shí)一個(gè)個(gè)都嚇成了木雕,,頭也不敢抬。
引見的官員開始向天子行禮,??忌鷤兌哙赂卸Y。
沒有之前傳言的三叩九拜,,只是躬身作三揖,。
考生們心情平復(fù)了些。眾人屏氣凝神,,等待天子開“金口”賜幾句“玉言”,。
只是金口未開。短暫的注視之后,,皇帝揚(yáng)了揚(yáng)手,。
引見的官員見狀,立即帶領(lǐng)考生出殿,?;实蹞P(yáng)手的意思是:下一撥。
“這就結(jié)束了,?”劉湶心里感覺有些失落,。從進(jìn)殿到出殿,,整個(gè)才持續(xù)了半盞茶的時(shí)間。
出了殿的考生,,跟著引路官員原路返回出宮,。
.....
行走途中,劉湶顧琎之一前一后,?!皠偛庞袥]有尋見詔哥?”顧琎之用手戳劉湶的后背,。
“這幾百人里,,哪能看出誰是詔哥?”
“好吧.....”