沰江發(fā)源于弳靈山,，自北往南，蜿蜒千里,，江水綠碧,，一艘烏篷船順流而下,。
艄公年屆五旬,，慈眉善目，老實(shí)巴交,，他看顧著爐火,，小灶中煮著一鍋水。
他身旁一名女子在另一個(gè)小灶前調(diào)弄藥材,，只見她用生姜擦遍碗腹,，后將些許白蠟放入碗中,，置于爐上炙化，復(fù)將一塊黃色石狀物搗碎如豆大,，加入碗中與白蠟同熬,，待黃色豆?fàn)钗锷D(zhuǎn)炭黑，再盡數(shù)將其挑出,，碗中蠟熬至鵝黃色,，倒入麻油，仔細(xì)煎勻,，將碗端下,，另從包袱中拿出一副中藥，拆開,，倒入鍋中,，就著灶中火慢熬。
“姑娘,，水燒開了,。”艄公道,。
女子側(cè)過身,，清聲道：“多謝船家?！?p> 艄公平日就在船上過活,，一應(yīng)生活用品俱全，她向艄公借來一個(gè)木盤,，將鍋中水倒出,，涼至溫?zé)幔讼蛱稍诖撝械娜恕?p> 女子將那人裹身的破舊外衣除去,，艄公但見那人發(fā)色灰白,，滿頭蓬亂，鼻青臉腫,，十指扭曲,，手骨突出，通身傷痕累累,，血塊凝結(jié),，盡與里衣粘連。艄公見其模樣,，不禁心中起疑,，這是個(gè)活人嗎？
女子取出一塊巾帕，放入盤中打濕,，擰至半干,，緩慢洇開粘結(jié)的血塊，足足耗費(fèi)大半個(gè)時(shí)辰,，才將那人的里衣褪下,。
蔽體衣物一去，艄公見那具皮肉之上傷痕縱橫交錯(cuò),，青紫不一,，肋下三道割口長約六寸，深可見骨,，其中兩道割口上又疊有烙痕,，雙手手筋已被挑斷，又遭熱鐵燙烙過,，創(chuàng)口處一片筋肉熔糊,，兩側(cè)琵琶骨的傷口甚至已然腐爛，艄公心中復(fù)疑,，這還是個(gè)活人嗎,？
女子對那人衣物遮蔽下負(fù)傷之多似亦未有所料，怔愣片時(shí),，側(cè)過身問艄公：“請問船家可有燈燭,？”
“有的?！濒构鰻T臺,，遞給女子。
女子就著爐火點(diǎn)燃燭臺,，從身上抽出一把匕首,，將匕刃抵上燭火，兩面灼燒片刻,，又待匕刃冷卻,，她湊近那人琵琶骨處，下刀刮起腐肉,。
艄公看得頭皮發(fā)麻,，可想見這刀落到身上得有多痛!
船上靜極，半響,，忽起一聲輕弱的痛吟,，那人微微撐開眼皮，復(fù)又無力閉上,?；杷肋^去的人竟生生痛醒過來，艄公至此方能確認(rèn)那人確是個(gè)活人,。
女子并未因那人醒來而停止動(dòng)作,，她沉著冷靜，下刀極穩(wěn),，仿佛刀下并非一具血肉之軀,，而是一段木頭。削肉之痛,，直入骨髓,，那人喉嚨深處傳出幾聲低吟，俄而又了無聲響,，艄公看去,，但見那人竟又生生痛暈了過去。
女子的包袱里盡是各類藥物,，她從中取出一包褐色藥粉,，撒上兩側(cè)琵琶骨傷口，止住血,，復(fù)上一層黃色藥散,，包扎妥當(dāng)，轉(zhuǎn)而處理各道鞭傷,，創(chuàng)口清理,，挑破血泡，沾藥搽藥,，手法嫻熟,，一絲不茍。
如此消耗一個(gè)時(shí)辰,，才將那人胸腹,、臂膀、肩頸各處累累鞭傷處理妥當(dāng),。
艄公僅作旁觀,，已覺乏累，反觀女子,，只見她心神灌注,，目光清湛，竟毫無疲態(tài),。
她重新凈手,，截取一段干凈紗布，自包袱處拿起一只棕色瓷瓶,，將紗布覆上瓶口,，側(cè)倒瓶身，打濕紗布，仔細(xì)清理那人左肋下那道長割口,，如此反復(fù)擦拭三遍,，復(fù)取出一根針，放到燭火上灼燒片刻,，穿上絲線,，縫合起那道長割口，艄公見她引針在皮肉上走線,，猶似在布帛上走線般鎮(zhèn)定,。
女子縫合畢，拿起一只廣口瓷瓶,，從中挑出些許綠色膏狀藥物,，涂上長割口下兩處烙傷，繼而是手筋處,。那人身上烙傷密布,，方圓各異，女子依次涂上膏藥,。
烙傷處理完,，女子目光轉(zhuǎn)向那人左手扭曲的五指，復(fù)又移向那人緊閉的眼目,，艄公看她竟似有幾分猶豫,，未待他細(xì)辨，瞬即又見她托起那人的左手,，掌心朝下,，她左手四指墊在那人掌腕下，拇指按住那人掌背,，右手拇指及食指捏住那人拇指指端,，兩手同時(shí)反向使力拔伸，隨后捏起那人食指,，如前操作,。
滿船靜寂中，艄公聽著骨頭相接的脆響,，令他不禁牙顫顫,，忽然，他又聽到一聲微弱的痛吟,，那人竟又生生痛醒了過來,，雙目無力再睜開，眉頭深蹙,，渾身輕顫,。女子毫無停頓,，手下著力牽引整復(fù)，待她終于處理完畢,，艄公不由舒了一口氣,，再觀那人，竟不知何時(shí)又痛暈了過去,。
女子取出油紙,，裁成五片,，又取出一包藥散,，倒入碗中，和水調(diào)勻,，將藥膏捈上油紙,，逐一包起五根手指，再用絹片裹之,。
左手處理完,，女子移至那人右側(cè)，略過小臂內(nèi)側(cè)外突的骨頭,，托起那人的右手,，自拇指起，各個(gè)整復(fù),，在女子拔伸到無名指時(shí),，艄公又聽到了低弱的痛吟，那人又痛醒了過來,。
艄公全程目睹,，不由心生憐憫，療傷時(shí)如此三番四復(fù)痛醒又痛暈,，無異于重歷一次酷刑,。
女子用絹片逐根手指包扎妥當(dāng)，洗凈手,，移至那人腿邊,，艄公見那人兩條大腿被敲入數(shù)根木釘，深淺不一,，淺者外突半寸,，深者沒肉。
女子試用手拔之,，木釘外露尾端過短,，難以使力，艄公見她忽然伏低身,，口唇貼近那人腿上,，再起身時(shí)齒間咬著一枚木釘,，長約二寸，粗如小指,。女子以巾帕接住木釘,，復(fù)又伏低身，咬起一枚木釘,，她未避污臟,，手力未能及處，借以齒力起出,。
余下沒入肉中幾枚木釘,，女子使刀開小口，挖出木釘,，再行縫合,。左腿內(nèi)嵌木釘亦如是出之。艄公見那人聲響全無,，未知何時(shí)又暈了過去,。艄公此刻倒望那人能一直暈著，不必生受這療傷之痛,。
女子止住血,，上好藥，取干凈紗布包扎妥當(dāng),，隨即檢視是否有余傷遺漏,，見那人后肩上有一處青紫，她側(cè)頭望向艄公,，問：“船家可否幫忙搭把手給他翻個(gè)身,？”
艄公立馬上前，他渡人為業(yè),，勞作半世,，實(shí)是粗人，面對這副傷損過重的軀體,，宛如面對一尊易碎的瓷器,，緊憋著氣，小心翼翼地與女子合力將那人翻轉(zhuǎn)身,。
皮肉脆弱,，深刻記錄著每一處傷害。何止后肩一處青紫,？只見那人脊背之上杖傷斑駁,，青紫紅黑，幾無完膚,。艄公忽生感喟,，人活于世,，苦難磋磨，生命的韌性,，令人油然起敬,。
女子端起先前調(diào)配那碗藥物，仔細(xì)涂勻每道杖傷,，待藥晾干,，復(fù)與艄公合力為那人翻過身。
小灶上的藥已燒開,，藥味彌漫,，滿船苦澀。那人右手小臂腫脹,，骨頭微突,，女子托起那人的小臂,，指腹在手背上緩慢游走一遍,，又輕輕放下，抬頭問艄公：“請問船家可有閑置木板,？”
艄公目光掃過私家物什,，其中一只收納木箱上有塊權(quán)作箱蓋的木板，他起身挪開上面放置的魚簍,、魚竿等用品,，抽出木板，遞給女子,。
女子見艄公將箱蓋拆下來供自己使用,，歉然道：“來時(shí)倉促，諸多物品未及齊備,，實(shí)在抱歉,。”
艄公擺擺手,，寬和一笑,，道：“不是什么稀罕物件，你盡管用,?！?p> 女子向艄公借來破竹刀，從中劈出三指寬,，六寸長的兩塊小板,，將其削薄，剃平木刺,。
她洗凈手,，返回那人身側(cè),，托起小臂，左手墊在斷口下,，右手指腹在手背上逐寸游走,，反復(fù)確認(rèn)，最后停在腕關(guān)節(jié)以上三寸處,，掌心覆上斷口,，十指交扣，兩手使力,，骨頭相接一聲悶響,，艄公聽得呼吸一窒，那人渾身微顫,，又痛醒了過來,。
女子取出油紙，又取出一包藥散,，倒入碗中,，和水調(diào)勻，將藥膏捈上油紙,，貼上那人小臂,，又以兩塊木板上下夾之，用紗布層層纏裹,，打結(jié)縛牢,。
那人唇色蒼白如雪，始終雙目緊閉,，時(shí)而無意識痛吟,，女子給那人喂了幾口溫水，又從包袱中取出一只黑色瓷瓶,，倒出一枚藥丸,，以瓷勺研碎，和水化之,，喂那人服下,。
藥爐上熱氣蒸騰，女子為那人掖好被角,，一切料理停當(dāng),，她坐靠下來，淡然的眉目間至此方顯出疲態(tài),。
艄公遞上一碗溫水：“姑娘,，喝口水吧?！?p> “多謝船家,?！迸咏舆^，緩緩飲下一口,。
艄公替女子照看著藥爐,，見她雙手捧著瓷碗，沉默不語,，目光落在那人身上,，神色復(fù)雜，似有悲愴,，又似有深情,。
艄公收回目光，無聲嘆一口氣,，天地為爐,，眾生何辜。