要說尤廚子,，極是個(gè)人物兒,，論手段也有三分,，論浪費(fèi),，足足的有十二分,。狄員外和狄希陳都是男人,，平日里也不會(huì)管家,，由得他大手大腳胡花海用開虛帳,，狄周倒是叫他哄成了一伙,，好吃好喝供著還有提成可分,，哪里會(huì)去跟主人告發(fā)。
那位童奶奶為人古道熱腸,，看見尤廚子拋米灑面,，好貴的京米煮了稀飯，一煮一大鍋,，吃不完不是倒掉,，就是隨你哪個(gè)不相干的人請(qǐng)了來同吃，看不過眼了略說他幾句,，尤聰睜著眼睛直著脖子亂跳,，唾沫星子都要飛到菜鍋里，裝腔作勢(shì)道：“臨來京里舉人娘子吩咐了的,，不必省錢,。若是老太爺跟舉人老爺餓瘦了，要打我板子的,?！?p> 童奶奶也是大手大腳慣了的人，狄員外平常都看在眼里,，如今見尤廚子如此做作,，免不得要查考一番。夜里偷偷站在廚房外邊瞧他,，陰溝里倒了半鍋白飯,，大盆泡著干筍香菇幾天都吃用不了,。上好的香油煎了豆腐拌得韭菜尖噴鼻的香，鍋里煮得滾熱稀爛的羊肉,，尤大老官兒正與狄周你來我往吃得有趣,。狄員外怕人笑話，發(fā)作不得,，呆了半響,，回去與狄希陳道：“那童奶奶說的不錯(cuò)，尤聰實(shí)在不是個(gè)東西,?！?p> 狄希陳道：“叫他回去吃自己就是，爹爹如何這樣生氣,。明兒就讓他卷鋪蓋走人,。”
“罷了罷了,，這是京里,，尤廚子又是個(gè)潑皮，且忍耐些罷,，回了家再治他,。”老人家總是想的周全,。
狄希陳以為炒個(gè)員工小意思,，就沒想到這一層，可是叫他忍耐,，一口氣又出不來,。自己氣了半宿，坐到天明,，開了門去與相于庭薛如卞商量,。
薛如卞還沒來得及說話，相于庭就笑道：“不如叫他送信回家去,，讓嫂子打發(fā)了吧,。”
這話說得薛如卞皺眉,，狄自強(qiáng)無語,，難道自家娘子就那么強(qiáng)悍？回去避開狄周說與狄員外聽,，狄員外倒是覺得這主意不錯(cuò),，讓狄希陳趕緊打發(fā)了尤聰家去，另在京里覓一個(gè)廚子。
狄希陳想了許久,，也想不出個(gè)好法子來,，只得依了相于庭那并不高明的主意，提起筆來給素姐寫信,，不外乎我在京里還好,，考完試就家去，你在家辛苦,，自己注意身體之類,。一邊寫一邊難受，從來沒有跟素素分開過這么長(zhǎng)時(shí)間,，寫封信都是場(chǎng)面上的話,，一句親愛的老婆我想你，啵一個(gè)都不好意思寫出來,。這一發(fā)呆，筆中的墨汁滴到桌上,，順著桌子的紋路慢慢流成一個(gè)S,。左看右看，還是一個(gè)S,，狄希陳大拍自己的腦袋,，笨啊，不是還有英語嘛,，整個(gè)大明朝,，天朝大國(guó)，找得出第三個(gè)會(huì)現(xiàn)代英語的人,？投了筆找出一張不知什么面子的包袱來,，又喊狄周廚房里尋了一塊炭，在上邊彎彎扭扭畫起來,。畫完了,，問狄周：“這是什么？”
狄周看了半天：“大哥,，我還是拿去洗洗,？”
“哈哈，這就對(duì)了,，你拿這個(gè)把我買的絲線包起來,。”狄希陳大是得意,，坐在炕上端著茶鐘,，得意的喝了一口，又叫尤廚子進(jìn)來。
“尤聰哪,，聽說你以前來過京里,？”狄希陳笑瞇瞇的問他。
“大哥,，當(dāng)初,，我跟著王大官人進(jìn)的京。王大官人再三的留我,，我念著家里,，沒理他，自回去了,?！庇嚷斏駳饣瞵F(xiàn)，又加了無數(shù)的油鹽醬醋,，聽得狄周連連搖頭,，狄希陳肚內(nèi)笑得直抽筋，臉上做出你真是了不起的表情,，哄得尤聰說得越發(fā)的眉飛色舞,。
等到尤聰長(zhǎng)篇大論說了個(gè)盡興，狄希陳方道：“說起來,，我這里真真是一刻也離不得你,，無奈何狄周是個(gè)村人，要他家送個(gè)信捎點(diǎn)東西去怕是認(rèn)不得路,?！钡抑茉谶吷险苏瑥埩俗?，又閉上,。
“如今我給你五兩銀做路費(fèi)，你快去快回,，領(lǐng)我娘子的回信就回來,。”狄希陳愁眉苦臉的對(duì)他道：“你路上可不要耽擱啊,?！?p> 車馬店里雇只騾子到明水，最慢不過走七八日,，一個(gè)來回,，頂了天四兩銀，何況回到明水,，給各家送家書,，賞銀也不少,。狄周在邊上口水咽得啯啯響，看尤聰大步回房收拾行李,，沖到狄員外跟前說話：“這送家書的事,，為何不讓我去，他哪認(rèn)得相大爺家,？大哥怎么讓尤廚子去,，他去了誰煮飯？”
狄員外皺眉,，頓了頓足,，伸出手來拍了炕桌一下：“你從明水到京里走過幾遭？”嚇得狄周縮手縮腳回了東屋,，酸溜溜看尤廚子春風(fēng)滿面換了新衣,，扛著行李，懷里放著狄希陳的書信,，背上背著包袱,，拱了拱手，自去車馬店雇騾子回明水去了,。
尤廚子這一去,，狄員外便請(qǐng)童奶奶幫忙，說要雇個(gè)廚子,。
童奶奶聽得尤廚子被打發(fā)了家里，連連道好,，又聽得狄員外要雇廚子,，連忙道：“為何不尋個(gè)灶上的？比廚子可省心得多了,。原來我們家就有這們一個(gè),，論手段也好。只是十七八了,，架不住我們那位爺一門心思打人家主意,，前兩個(gè)月叫我嫁與前門外的屠夫去了。如今我也正要尋一個(gè),，狄爺不如也尋個(gè)灶上的罷,。”
從那日起,，童奶奶便忙了起來,，找來常在她家走動(dòng)的兩個(gè)媽媽，到處尋訪,，若是兩個(gè)媽媽都說好,，免不得自己也要去看看，或是讓領(lǐng)來家來試試。
原來,，京里人家,，不是那高門大戶，請(qǐng)廚子的也少,，大多是灶上,。這灶上的人兒，都是從小學(xué)了烹飪,，調(diào)教好了的,。生得好些的，免不得做個(gè)妾室,，若是平常,，配了家人或是到了年紀(jì)嫁出去罷了。所以就有人家,，買了小姑娘,，從小調(diào)教好了拿出來賣銀子。
狄員外聽了童奶奶的話,，心里活動(dòng)起來,，便打算買這么一個(gè)，算計(jì)著不過十來兩銀子,，將來到了年紀(jì)賣掉也不是什么難事,，狄婆子也無話可說，心里自以為得計(jì),。狄希陳聽得童奶奶說爹爹不雇廚子,，要買個(gè)灶上的，看童奶奶說話口氣,，估量著是會(huì)做飯的二奶,，勸也不好，不勸也不好,，一肚皮心事也不好和別人說得,，只有放下了，讀書去,。
這一日,，兩個(gè)媽媽騎著驢兒來，說有一戶人家,，養(yǎng)了七八個(gè)呢,，如今有兩個(gè)要賣，來問童奶奶意下如何,。童奶奶就請(qǐng)了狄員外來坐,，問長(zhǎng)相和手段如何,。
一位媽媽連忙道：“一個(gè)十七，一個(gè)十九,，論手段,，論長(zhǎng)相，倒是那個(gè)十九的強(qiáng)些,，只是腳略大些,。”童奶奶就看狄員外,，狄員外道：“只要手段好,，腳大些怕什么，不如領(lǐng)了來讓童奶奶試試她的手段,?！蓖棠瘫憬蓄I(lǐng)了來。第二日,，那個(gè)媽媽帶著個(gè)婆子,，領(lǐng)了個(gè)女子進(jìn)來，與童奶奶和狄員外磕頭,。仔細(xì)瞧,，到不只十九，身量高大,，人也不蠢笨,，問她，回說：“若是家常菜,，也做得來兩桌,，只是上不得大臺(tái)面?！?p> “居家過日子呢，誰家天天擺酒請(qǐng)客,，能做得家常菜就好,。”狄員外越看越喜,，讓狄周出去買了豬肉豆腐黃牙菜等物,，讓她自去廚房，看她如何行事,。那個(gè)灶上的,，洗干凈手，麻利的切肉切菜,，燒好了,，先拿小盤盛了,，使托盤并箸送到狄員外面前，又將大盤盛與底下的兩位媽媽并婆子,。等到狄員外說了個(gè)好字,，那位婆子就站了起來道：“若是爺覺得好，就是她罷,?！?p> 童奶奶看狄員外點(diǎn)頭，便命婆子帶了人回去,，與兩位媽媽講價(jià)錢,。媽媽們定要二十四兩，把那灶上的說的天女一般,，如何不值這些銀子,？
童奶奶好笑：“你們說二十四兩，那是頂尖兒的人才,，就不論手段,，她這個(gè)長(zhǎng)相兒，也不是頂尖兒,，我說十六兩罷,，若不是狄爺要的急，還出不到十六兩呢,?！?p> 兩個(gè)媽媽看著狄員外，狄員外笑道：“我是個(gè)糊涂人,，比不得你們童奶奶見多識(shí)廣,，她說是十六兩，肯定不會(huì)虧待你們,，多一錢銀子也沒有,，你們兩個(gè)看著辦吧?！?p> 媽媽們陪笑：“狄爺說笑話了,，那就十六兩罷，也是咱們與狄員相識(shí)一場(chǎng),?！?p> 第三日，狄員外帶著狄周,，跟著兩位媽媽去了主人家,，寫了契書，將那灶上的領(lǐng)了回家,，先交與童奶奶照管,。
不幾日,，與她做了新鋪蓋，新衣服,。讓她搬到廚房里住,。因?yàn)樗纸凶稣{(diào)羹，狄員外覺得狠好,，仍叫原名,。那調(diào)羹，年紀(jì)原也不小,，在家又是主人家收用過了的,，來了幾日，聽了童奶奶教導(dǎo),，安安份份的做飯,，也不與狄周說笑話兒，更不與狄希陳調(diào)眼色,，倒是叫狄員外喜歡個(gè)不了,，心里十分的感謝童奶奶，買了份禮謝她,。
素姐在家,，突然看到尤廚子急忙回家送書，起先一家人都嚇了一跳,，再看書信,，不過報(bào)平安罷了，莫名其妙了半日,，還是巧姐兒分絲線,，笑話道：“嫂子快來看，哥哥將包袱畫的花花綠綠的,，狄周那個(gè)渾人也不知道洗干凈,。”
素姐看那包袱里子,，寫得是英語,，一行一行看去，原來是尤廚子如何如何不規(guī)矩,，讓她打發(fā)了?？磥淼蚁ｊ愂桥聦懺谛爬镒吡孙L(fēng)聲得罪小人,，神經(jīng)兮兮用的瞞天過海之計(jì)。順口便道：“狄周不洗,，叫狄周媳婦子洗了去,?！毙南卤P算了一會(huì)，叫了人吩咐下去,，命尤聰家去歇幾日再來,，說是的請(qǐng)薛二爺來寫回信，只是這幾日偏不得閑,，等動(dòng)身時(shí)再一并賞他,。尤聰手里有銀子，估量著素姐也不好少賞他銀子,，樂得到處閑逛,，那銀子更是大方花用。等過了十幾日,，銀子看看不夠回京的路費(fèi),，有些急了，進(jìn)了宅去問何時(shí)動(dòng)身,，素姐也不見他,，只叫守門的跟他說，各家都有些吃用之物要準(zhǔn)備,，等齊了一并送去,，讓他住些時(shí)日。這樣一推三四五,，住也讓他住,，吃飯也不少得他。打聽得他手中銀錢胡亂花完了,，叫他來,，要打發(fā)他進(jìn)京，卻不與他銀子,。
“奶奶不是說還有賞錢么,？”尤廚子左右翻看，沒找見半錢銀子,，又看幾家要他送的不過是幾封信,，幾斤吃食，沒有半點(diǎn)值錢的物件,，荒了神,。
“你狄大爺信上說給了你五兩銀做路費(fèi)，來回不過三兩銀,，其他的就賞你了,。今年年成不好沒有閑錢，等幾家大爺都中了進(jìn)士,，再一并賞你罷,?！彼亟阈Φ溃骸斑€不快去，莫讓你狄大爺?shù)饶??！?p> 這尤聰心里恨不得咬小氣的素姐一塊肉下來，一邊罵,，一邊去相家討路費(fèi),，相家是素姐來打過招呼的，相老太爺親自跟他說等不得他,，家里自使人去了,，反過來要回他家的書信，打發(fā)他吃了中飯叫他自去京里,。這尤聰總算明白人家使了個(gè)調(diào)虎離山,，叫他自己走路。他不說自己不守規(guī)矩,，胡亂花用,，只說狄家小氣，素姐刻薄,，站在狄家莊子門前大罵,。素姐，差了個(gè)家人請(qǐng)了地方保甲拉了他家,。把他訂的合同尋了出來,，上邊只寫了一年，如今只兩個(gè)來月,，又與了四兩工錢在先,，也不叫他還，收了那些東西,，打發(fā)他走路,。這下尤廚子無技可施，地方做好做歹,，還要他給主人家磕了幾個(gè)頭當(dāng)做賠主人家的銀錢,，才肯放他走。