《儒林外史》的“祭泰伯祠”和《紅樓夢》的“祭宗祠”都用了大篇幅筆墨記錄祭祖文化,，前者從“儒林”入手,，以親歷者的滿懷虔敬之心踐行古禮古樂，推行其禮儀教化思想,，后者從“世家”入手,，采用寶琴的視角敘事表達(dá)對傳統(tǒng)祭祀儀式教化功能的質(zhì)疑,。兩者都表現(xiàn)了祭祖文化曾盛行于世,。到了如今，官方,、民間亦保留有祭祀祖先的傳統(tǒng)習(xí)俗,。祭祖文化的實(shí)質(zhì)，是人們對自己祖先所懷抱的一種虔誠與信奉的情感,。

　　時(shí)至今日,，每到清明節(jié)，國家會(huì)在陜西黃陵縣舉行黃帝陵公祭來紀(jì)念和緬懷始祖精神,，規(guī)格非常隆重,。農(nóng)村則會(huì)采用家祭、墓祭,、祠祭的方式在春節(jié),、清明、中元節(jié)等時(shí)間,，以供奉酒菜,、香燭以及燒紙錢等方式祭祀。

　　祭祖文化是由對祖先的崇拜初始,，認(rèn)為靈魂和人格化的自然力量可以主宰人們的禍福,。隨著社會(huì)的進(jìn)步與文化科學(xué)的發(fā)展，人們對靈魂,、鬼神等非物質(zhì)的精神有了較深的認(rèn)識,，但期盼豐收、祈望幸福和避災(zāi)祛邪的心理仍在很大程度上支配著人們的精神生活,，這些因素使得祭祖文化得以延續(xù),。

　　祭祖文化不僅源遠(yuǎn)流長，而且形式完備,，除了強(qiáng)調(diào)文化傳統(tǒng)的延續(xù)性外,，還具有很強(qiáng)的實(shí)用目的:一來表達(dá)對祖先的崇敬與感謝;二來祈求祖先保佑家族興旺并降福免災(zāi)。

　　這其實(shí)可以理解為活人與死者在進(jìn)行一場跨越時(shí)空的對話，折射出民俗的人情味,。正如陸游在《示兒》寫到：“王師北定中原日,，家祭無忘告乃翁?！逼渲械膭?dòng)人情懷感人肺腑,。

　　我的家鄉(xiāng)在鄂東南一個(gè)偏遠(yuǎn)的村莊，整個(gè)村子都姓姜,，祠堂里“坐堂”的為“姜太公”,，就是供奉著渭水直鉤垂釣等文王、輔助武王伐紂開天下的姜子牙為先祖,。像其他地域一樣,，我們村里也祭祖，只是形式不同,。

　　在我的記憶里,，春節(jié)的祭祖尤其特別，大年初一為喜祭,，一片歡聲細(xì)語,，村里家家戶戶都要早起，趕去祠堂祭拜“太公”,，也就是村子共尊的先祖,。通常提著一個(gè)竹籃，竹籃里裝有小碗飯菜,、紙錢香燭,、白酒等。村里人特別重視禮節(jié),，趕早不宜遲,，就跟上別人家里拜年類似，只能上午去,，且越早越好,，圖個(gè)吉利。祠祭通俗講就是跟先祖拜年,；大年初二為悲祭,，這是春節(jié)里一片喜悅中較為特殊的一天，這分三種情況,，第一種為拜喪年,，指的是當(dāng)天只可以去那年當(dāng)中有人故去的家里祭拜，不能隨便去別人家串門,。第二種為家祭,，在自家的堂屋進(jìn)行,，向著靈牌祭拜。一般要備酒菜,，擺酒杯十只,，筷子十雙，列在橫木兩邊,。家長倒酒,，燃香囑告:“某祖！某祖,！回來過年,。”第三種為墓祭,，這需要后輩提籃穿行于菜園,、山路、竹林等到墓地祭拜,；正月十五為送祭,，也是置辦飯菜和酒，燃香恭請先人,，燃放鞭炮，點(diǎn)一夜明燈,。

　　我一直認(rèn)為墓祭更情真意切,，農(nóng)村人注重葉落歸根、入土為安,，他們把出殯稱為“上山”,、入土稱為“看山”，墳?zāi)挂话愣歼x在山上,，他們?yōu)橄热肆⒈畨和?，活著的人?huì)心安。我曾在墓祭之時(shí),，見過有個(gè)村里的叔輩抱著墓碑痛哭流涕,，不停地對著他父親的墓碑敬酒、倒酒,、燒紙錢,，喃喃自語，大體意思是他討到媳婦了,，也有兒子了,，只是遺憾他父親念叨千萬遍，臨死都沒能等到他結(jié)婚生子,。

　　清明節(jié)的祭祖通常很正式,，是對墓祭的強(qiáng)化對待,。“清明時(shí)節(jié)雨紛紛,，路上行人欲斷魂”,，活著的人聚在墓地緬懷先人，講講心里話,，不僅需要掃墓培土,、拔墳草、清理碑石,，還需要燒紙?jiān)?、燃紙錢、點(diǎn)冥燈,、放鞭炮,、插花圈、念悼詞等,。倘若家里出了大學(xué)生,，寓意著金榜題名，還會(huì)在墓地燃放煙花以謝祖恩,，亦或者家境運(yùn)道頗順,，后人還會(huì)重金翻修墓地。我考上大學(xué)時(shí),，父親就帶著我在爺爺奶奶的墳前,，放了六箱煙花。這更多的是表達(dá)對已故之人的感謝之情,。奶奶常說要看到我考上大學(xué),，我做到了，她卻不在了,，人生很多遺憾便是如此,，子欲養(yǎng)而親不待。只能通過這青青大山,、這兩座空寂的墓碑,、這他們守了一生的土地，假想一場穿越時(shí)空的對話來以慰心安,。

　　中元節(jié)的祭祖與以上皆不同,，頗為神秘，不是三祭中任何一種,，更像是鬼祭,。中元節(jié)在農(nóng)歷七月十五，我們稱呼為“七月半”,，亦稱為“鬼節(jié)”,，表現(xiàn)為給先人送錢,、祭鬼、超度亡魂,。民間俗信七月為鬼月,，七月半臨近，村里人開始買大量往生錢包“包袱”,、寫“包袱”,，正面上寫著“奉上，已故先妣(考)某某大人收”,，旁邊落款署名會(huì)加上直系家族所有后輩男丁名字,，最后在反面封口處寫上一個(gè)大大的“封”字。通常還會(huì)故意騰出一摞“包袱”,，上面只寫著“腳夫收”,，大概是給充當(dāng)快遞員角色的小鬼們的勞務(wù)費(fèi)吧！

　　到了中午,，屋主人會(huì)關(guān)上大門擺八副碗筷在堂屋大桌子上,，然后擺上一些飯菜和酒，祭拜一番后便提著“包袱”行至路邊,，鋪上干草,，將“包袱”整齊放在上面，燒紙焚香燒“包袱”,，直到“包袱”燃盡才能離開,。按照村里說法，這樣做是怕先人收不到錢,，所以才要確保“包袱”燃盡,。到了晚上,，通常會(huì)有“放燈”、“燒野錢”的做法,。這是活人的娛樂活動(dòng),。一大群人圍在河岸、江岸將去廟里求來的冥燈放進(jìn)水中,，稟告鬼魂求保佑,。隨波漂流的“河燈”也給孤魂野鬼指明投胎的方向。孩子們更喜歡“燒野錢”,，像傳送火炬般,，一個(gè)接著一個(gè)舉著燃著的紙錢到處跑，按照俗話,，這是給那些沒有后代的孤魂野鬼“送錢”,，也希望野鬼不要搶奪已署名的“包袱”紙錢,。

　　另外，還有一些特殊時(shí)刻也會(huì)祭祖,，比如死者忌日,、“太公”誕辰等。現(xiàn)如今,，無論是哪種祭祖方式,，都隨著時(shí)代的發(fā)展逐漸簡化。祭祖文化,，正如初一祠堂里謝“太公”,、初二堂屋中緬懷先人、正月十五點(diǎn)一夜明燈,、清明節(jié)掃墓培土,、中元節(jié)放河燈，既是對已故之人的懷念,，更是活著的人的精神慰藉,。對于一些生活在困難中的人，或者遭到不幸的人,，望著那隨波漂流的河燈,，或許也能感覺到一絲絲溫暖和人情味吧！