知州衙門的婦人費(fèi)了一番手腳,，過來同霍班頭回話：“苦主致死的原因確然是溺水死的,，只是還有些蹊蹺,，生前像是中了什么毒,，一時判斷不出來,，若說是吃壞了東西,，也是有可能的,，她還要回去跟她師傅討教,，可以確定的是苦主身懷珠胎已經(jīng)三個月以上,?！?p> 霍班頭在錄事上一一記下，微微露出厭惡之色,。他忙活了半日,，也問不出個所以然，便辭了王恒,，去知州衙門回秉知州凌大人,。
王恒回到鶴來堂，小才不知從哪冒了出來,，王恒便道：“足有一日功夫不見你蹤影,。”
小才捶胸道：“呀喲我的公子爺,，我可不就在人群中看鬧熱,，這一串事體，想得我頭發(fā)都白了,，依我之見,，衙門的霍公人昏聵得很，看他敷衍了事的樣子,，想要破案卻難,。這案子還得咱們告破，像舊年在蘭溪的諸葛村案,。”
二人推演命案的來龍去脈,，忽然覺得前些日子的疑竇稍稍有些解開,。
“登云班不見的粗使丫環(huán)玉兒，我猜就是陷害我們的費(fèi)悅,？”小才急切地說,。
“怪得是她喬裝混進(jìn)戲班子干嘛,，難道就是要伺機(jī)謀害惠云姑娘，不不不,，惠云是溺水死的,。”王恒搖搖頭,。
王才辯道：“焉知不是她給惠云下藥,，導(dǎo)致惠云意識不清才落水?！?p> 如此一說,，倒也不無道理。
王恒道：“那小玉既已混進(jìn)戲班數(shù)月,，她要謀殺惠云又豈會挑昨日壽辰在后花園下手,，必然是往常住在梨香院容易得手。況且,，惠云的飯食小玉也摸不著,。自那日她去廚房領(lǐng)食盒被你發(fā)現(xiàn)，你守株待兔許久也沒揪出她,，可見這項(xiàng)差事她再沒干過,。”
王才跺腳：“只可惜又被她逃之夭夭,?！?p> 王恒道：“其實(shí)問題很好玩，倘若小玉并不要謀害惠云,，那么她的目的是什么,，必定還有另外一個謎等我們解開?！?p> 小才摩拳擦掌,，一股不破此案不罷休的勁頭。
王恒笑道：“好了好了,，現(xiàn)在我們有一樁頂要緊的事體,，吃飯?！?p> 二人倶是勞累已極,，飯菜用得風(fēng)卷殘?jiān)啤?p> 王恒用罷擦擦嘴角，道：“我突然有個主意,，若要給惠云下毒,，還得在廚房那里著手。”
小才來了精神,，道：“去廚下暗訪,，我小才哥出手定當(dāng)馬到成功?！闭f罷一溜煙走得無影無蹤,。
然而夕陽西沉前，小才帶回來的消息實(shí)在令人沮喪,。
無論是他去突擊檢查廚房的結(jié)果,，還是與廚房管事娟嫂對廚下各人摸底，均對案件毫無幫助,。
“廚下共有三位紅案師傅,，領(lǐng)頭的楊師傅是王家世仆，王家主人的飯菜基本都出自他的手筆,?；菰乒媚镞M(jìn)府后，也是由楊師傅負(fù)責(zé)伺候,。另二位,，是楊師傅的徒弟，也都是王家家生子,，忠誠程度不消說,，被外人收買的可能性不大。白案是兩人,，以袁師傅為首,，這老袁頭在王家?guī)蛷N已經(jīng)有八年之久，他原在城里開一家小小的酒館,，因慕王家富貴才投了來的,，家資也還過得去，若說他背主求榮,，叫人不敢相信,。另一人是老袁頭在王家世仆中挑的徒弟，人一貫老實(shí)巴交,?！毙〔乓豢跉庹f得口干，呷口茶道：“才剛我裝作尋一味佐料,，把灶下大小庫房翻了個遍,，也不曾發(fā)現(xiàn)甚么可疑的物事?！?p> ”試想廚下的人如果牽涉于命案中,，有大半日功夫,，足以讓他們消滅行跡了?！蓖鹾阒ьU，愁道：“此路不通啊,，還得另想法子,。”
小才道：“要是魏先生在就好了,，他足智多謀,，肯定能瞧出破綻?！?p> 王恒拍拍他的肩膀,，道：“所以魏先生叫咱們出門歷練，當(dāng)日魏先生問我平生志向,，我答曰愿為一縣之令,，先生才替我謀劃了回鄉(xiāng)讀書科舉，這不,，鍛煉咱們的機(jī)會來了,。”
太倉知州衙門的霍班頭自命案發(fā)生的第二日,，例行公務(wù)來了一次王宅之后,，便再未露面過。王恒知衙門做派一向如此,。況且王氏一族乃是顯宦,，衙門必定還在斟酌如何結(jié)案。
聽管事的回說有一日知州衙門檢查尸身的婦人,，同一位婆子又來過一次,，略略看了看，并沒有說甚么就告辭了,。
展眼已是惠云頭七,，因惠云本家沒有人了，瞻云先生在城外趙家村買了一塊墓地安葬于她,。
惠云的棺木停在王家極為不妥,，瞻云先生便將她靈柩停放到趙家村五岳廟，待一年后入土為安,。
王恒既奉了元馭大人的命令處理此事,，便好人做到底送行了一程，以全賓主之誼,。
回府的路上,，小才感慨道：“瞻云先生當(dāng)真有情有義,。”
王恒道：“總覺得瞻云先生知曉些隱情,，他對惠云了解很深,。”
二人均回想起知州衙門那婦人的話,，惠云溺亡之時,，已經(jīng)身懷珠胎數(shù)月了。這樣一個重要線索偏偏無處著手調(diào)查,。
“惠云的情夫難道是瞻云先生,？”小才問道。
王恒搖搖頭,，說：“不像,，瞻云先生不是這種人，倒是聽小旦紅云說惠云曾以大兄辰玉公子的外室自居,，家里也似乎有些傳聞,。”
如無意外,，辰玉公子就是下一代王氏的族長,，如此便有些難堪了，兩人各懷心事,，默默走回鶴堂,。
鶴來書房從來不上鎖，方便仆婦灑掃庭除,，王恒他們?nèi)缛敉獬?，也只將院門虛掩而已。
這時只見門栓上別著一根羽毛,，細(xì)瞧銅鎖內(nèi)側(cè)粘了一張紙條：“戌時二刻（晚上八點(diǎn)）深柳院木香架下有要事相告,。”
字雖不是十分好,，也算工整,，竟看不出是何等人所寫。
小才喜出望外,，道：“可算有知情人出現(xiàn)了,，這案子還得咱們告破?！?p> 將將挨到戌時,，西天的暮云消散，螢火蟲隱隱綽綽的泛出綠光,，夜晚降臨,。
王恒裝作童心未泯,，砍了一根竹竿，小才套上紗袋,，套知了蟬耍,，一路就套到了深柳院。
深柳院多日不住人,，草木恣肆瘋長愈加繁茂,，落日之后忽然有些陰森森。
王恒打量四周,，撿起一顆鵝卵石朝假山后擲去：“什么人在此鬼鬼祟祟?！?