陸曈隨柯府下人進(jìn)了宅門,，銀箏留在外頭。
一進(jìn)門,，正面迎對(duì)一座芍藥臺(tái)，柯家宅子的花園很大，花開得正好,，人走進(jìn)去如進(jìn)花叢,，一整院都是芬芳。
陸曈垂下眼睛,。
陸柔對(duì)花粉過敏,，一靠近時(shí)鮮花朵，臉上身上就會(huì)起紅疹,。陸家里從來尋不到一朵花的影子,。奈何陸柔又很喜歡花，母親就用碎布頭扎了許多假花盛在瓷瓶中,，裝點(diǎn)幾分顏色,。
但柯家似乎沒有此種顧慮，群芳競(jìng)艷,，百卉爭(zhēng)妍,。
待到了正廳，花梨木椅上坐著個(gè)年長(zhǎng)婦人,，一張容長(zhǎng)臉,，眼角尖而下垂,，薄唇涂滿口脂。穿一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長(zhǎng)身褙子,，耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的,，打扮得格外富貴，一眼看上去,，稍顯刻薄,。
須臾，陸曈朝柯老夫人輕輕行禮：“小女王鶯鶯見過老夫人,?！?p> 柯老夫人沒說話，居高臨下地打量陸曈,。
這是個(gè)年輕姑娘,，穿著件洗得發(fā)白的淺褐色葛衣，手肘處有一塊不起眼的補(bǔ)丁,，十分寒酸,。柯老夫人的目光落在陸曈面上的白紗上,，微微皺眉,，道：“戴著面紗干什么？”
“鶯鶯上京路上染了急癥,，面上紅疹還未褪盡,。”陸曈輕聲道：“不敢污老夫人眼,?！?p> 柯老夫人見她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡，心中一動(dòng),，擺了擺手：“那你離遠(yuǎn)些,。”語氣毫不客氣,。
陸曈依言退遠(yuǎn)了兩步,。
身側(cè)的李嬤嬤堆起一個(gè)笑來，一邊替柯老夫人揉肩,，一邊問陸曈：“鶯鶯姑娘是哪里人,？”
陸曈回道：“小女是蘇南人?！?p> “蘇南,？”柯老夫人打量她一眼，“沒聽過陸氏有什么蘇南的親戚?！?p> “柔姐姐的母親是鶯鶯的表姑母,，鶯鶯幼時(shí)就隨爹娘去往蘇南了。當(dāng)年母親體弱,，父親急病,，表姑母曾提過，將鶯鶯當(dāng)親生女兒對(duì)待,，倘若日后困難,，就去常武縣求助?！闭f到此處,，陸曈的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉,，“如今爹娘去世,，鶯鶯好不容易趕到常武，才知姑母已經(jīng)……”
柯老夫人心中松了口氣,，果如李嬤嬤所說,，這王鶯鶯就是個(gè)來打秋風(fēng)的破落戶。估計(jì)是想在這里騙些銀子,。
思及此,，便也沒了耐心，遂道：“你既是來找陸氏的,，可知陸氏早已病故,，柯家現(xiàn)下沒這個(gè)人。況且,，”她皮笑肉不笑道：“你說陸氏與你親如姐妹,，可過去從未聽陸氏提起過這么個(gè)人，誰知道你說的是真是假,？”
“老夫人不必?fù)?dān)心,，鶯鶯曾在常武縣住過一段日子，左鄰右舍皆知,。老夫人可以令人去常武縣打聽,，一問便知真假?！?p> 柯老夫人噎了一噎,，身邊李嬤嬤立刻開口：“姑娘，先夫人已經(jīng)去了,，您縱是想要投奔,，可如今大爺早已娶進(jìn)新婦，和陸氏夫妻緣分已盡。一個(gè)未出閣的女子留在柯家,，這不清不楚的,，傳到外頭，對(duì)您的閨譽(yù)也有損,?！彼哉J(rèn)這番話說得很在理，哪個(gè)姑娘不在乎清譽(yù),？縱是想要打秋風(fēng),，也要掂量掂量值不值得。
陸曈目光微微一閃,。
新婦……
陸柔才過世一年,，柯承興竟已再娶。
她攏在袖中的手指微微攥緊,，面上卻浮起一個(gè)柔和的笑：“鶯鶯自知身份尷尬,，自然不敢留在柯家。方才已經(jīng)與門房小哥說過,，此行,，是來取走表姐的嫁妝的?！?p> 此話一出,，屋中靜了一靜。
半晌,，柯老夫人緩緩開口：“你說什么,？”
仿佛沒有瞧見她陰鷙的目光，陸曈細(xì)聲細(xì)氣地開口：“表姑母曾愿將鶯鶯記在名下?lián)狃B(yǎng),，鶯鶯也算半個(gè)陸家人,。大爺既已與表姐夫妻緣盡，已成陌路,。表姐又未曾誕下兒女,，嫁妝，自然該還給陸家,，鶯鶯可代為收管,。”
“從來妻室病故,，夫家理應(yīng)歸還亡妻嫁妝,。”陸曈抬眼,，佯作驚訝,，“柯家如此家業(yè),，不會(huì)舍不得表姐那一點(diǎn)嫁妝吧？”
她聲音不疾不徐,，姿態(tài)溫溫柔柔,，卻像一瓢熱油澆下，剎那間激起柯老夫人的怒火,。
柯老夫人一拍桌子：“嫁妝,？她有甚么嫁妝？一個(gè)窮酸書生的女兒,，嫁到我們家已算是攀了高枝,！若非我兒喜歡，我柯家何至于結(jié)下這樣一門姻親,，惹得周圍人笑話,！不過是生了一張狐媚子臉，要不是……”
身旁的李嬤嬤咳嗽了一聲,。
柯老夫人倏爾住嘴,，對(duì)上陸曈的眼神，忽然冷笑：“你口口聲聲說與你那姐姐親近,，怎么不去打聽打聽,，你姐姐是個(gè)什么東西,？”
陸曈平靜地看著她,。
“陸氏進(jìn)了我柯家，不守婦道,。仗著有幾分姿色,，在店鋪里公然勾引戚太師府上公子。也不看看自己幾斤幾兩,，戚公子怎么瞧得上她這樣的女人,。她自己不要臉，被太師公子拒絕了,，衣衫不整地跑出來,，事情過了，才曉得沒了臉,。自己受不住,，一頭跳進(jìn)池子里。卻叫我柯家成了京城里的笑話,！”
她說到此處,，越發(fā)激動(dòng)：“陸家一門，沒一個(gè)好東西,。她那個(gè)弟弟,，是個(gè)不安分的,，進(jìn)京后就被府衙拿住，又是竊財(cái)又是奸淫,。說什么書香門第,，一家子男盜女娼，沒一個(gè)好東西,！活該死了,！”
柯老夫人一指門外的芍藥臺(tái)：“要不是她跳了水池，污了我新宅的風(fēng)水,，我何必花費(fèi)這么多銀子填了水池改種芍藥,。可惜我那一池新開的紅蕖……”她又一指陸曈,，聲音尤帶幾分尖利,，“你要找嫁妝，去找你姐姐要,，她陸氏兩手空空地進(jìn)門,，我柯家供她吃穿已是仁至義盡，你就算告到府衙,，我也不怕,。看看官老爺是信你們這一家子男盜女娼的東西,，還是信我們柯家,！”
婦人一口氣說完，胸口劇烈起伏,，李嬤嬤忙上前為她拍背順氣,。她又灌了兩口香茶，方才緩過氣來,，瞪著陸曈道：“你還想干什么,？還不快走？打算死皮賴臉留在柯家嗎,？”
陸曈垂眸：“鶯鶯明白了,。”轉(zhuǎn)身往廳外走去,。
許是這頭吵嚷的聲音太大,，陸曈剛走到大廳，迎面撞上一個(gè)年輕女子,。這女子生了一張俏麗的瓜子臉,，脂粉涂得很白，眉毛畫得尖而上挑,，穿一件翠藍(lán)馬面裙,，瞧著有幾分潑辣,。她的聲音也是微微高昂的，眼神在陸曈身上狐疑一轉(zhuǎn),，就看向廳中：“母親,，這是……”
母親……
陸曈心中一動(dòng)，柯老夫人只有柯承興一個(gè)兒子,，這女子……是柯承興新娶的夫人,。
柯老夫人輕咳一聲：“一個(gè)遠(yuǎn)房親戚罷了?！?p> 陸曈的目光在女子發(fā)間的花簪上停留一瞬,，又很快移開，不再理會(huì)身后,，頭也不回地出了廳門,。
柯宅門外，銀箏正不安地來回踱步,，見陸曈從里走出來,，忙迎上前問：“姑娘，怎么樣,？”
陸曈沒說話,，只催促道：“走?！?p> 銀箏不明所以,，看了一眼柯家的宅門，跟著陸曈匆匆離開,。
待穿過豐樂樓下的巷子,，陸曈突然停下腳步,，一把摘下面上白紗,，露出涂滿了疹粒的臉。
“姑娘,，”銀箏端詳著她的神情,，“要不要再找人問問……”
“不用問了?！标憰永淅溟_口,，“我姐姐是被害死的?！?