回到客棧,，天色已近傍晚,。
銀箏去樓下要熱水了,，陸曈坐在長桌前發(fā)呆,。
長桌與里屋靠連的地方,，放了一扇木質(zhì)屏風(fēng),。上頭描繪一幅水墨潑的庭院黃昏秋景,。陸曈出神地盯著屏風(fēng),，看著看著,，慢慢伸出手指,，摹過畫中盛開的簇簇木槿花枝。
今日柯家那位新大奶奶的發(fā)髻間,，也簪了一只銀制的木槿花,。
陸曈的腦海里閃過陸柔的臉。
陸家三個孩子,，陸柔溫婉明媚,，陸謙聰慧倔強(qiáng)，而她自己年紀(jì)最小,，父親嘴上雖說嚴(yán)苛,，實則待她總是嬌慣。
家中清貧,，卻也不愁吃穿,。陸柔比陸曈年長幾歲，陸曈還是個懵懂丫頭時，陸柔已經(jīng)出落得十分美麗了,。
母親從嫁妝妝匣里拿出一枚銀鑲寶石木槿花簪,，替陸柔簪在發(fā)髻上，又選了一件玉藍(lán)的素面長裙叫陸柔穿上,，希望臨芳河邊賞春會上,，自家女兒是最好看的那個。
陸曈望著和往日迥然不同的長姐,，扯了扯母親裙角,，指著陸柔頭上的木槿花發(fā)簪：“娘，我想要那個,?！?p> “這個不行?！蹦赣H笑道：“你還小,，現(xiàn)在用不上。等我們曈曈長大了,，娘給你挑別的,。”
她那時年幼,，仗著家中寵愛有恃無恐,，不依不饒：“我就要姐姐那個！”
直到父親進(jìn)屋,，瞧見她這般撒潑模樣,，一時氣怒，罰她不許去賞花會,，在家抄書一百遍,。
她獨(dú)自一人在家，哭哭啼啼地抄書,，晌午時分,，肚子餓了，想要去廚房拿剩下的薄餅,，忽而聞到一股奇異的香氣,。
陸柔從門外走進(jìn)來，手里還拿著油紙包的燒雞,，新裙子上沾了些河邊泥沙,，額上亮晶晶的是汗。
她一愣：“你怎么回來了,？”
陸柔捏一把她的臉：“我再不回來,，你眼睛都要腫成核桃了,。”又替她將紙包打開,，撕一條最大的雞腿遞到她嘴邊,，“哭包，趕緊吃吧,?！?p> “娘不是說，今日要給你相看未來的夫君嗎,？”她被塞了一嘴油,，含含糊糊地問。常武縣太小,，街坊大多相熟,，時人常常趁著賞春會，早早地開始相看未來的女婿或媳婦,。
陸柔臉一紅,，只道：“你知道什么?！鳖D了一會兒,，又笑言，“夫君哪有我妹妹重要,?！?p> 她心中便得意極了,。
陸柔又摸了摸頭上的花簪：“等晚上過后,，娘睡了，我將這花簪給你,，你藏著別叫娘知道,。一只花簪，也值得你這般哭鬧,?！?p> 她嘴里吃著燒雞，拿人手短,，再看那木槿花簪子,，戴在陸柔頭上怪好看的，便道：“算了,，你就先替我保管著,，將來有一日我再來問你討?！?p> 陸柔險些被她逗樂,，與她玩笑：“那你可得抓緊些,，否則將來我出嫁了，你縱是想來討也討不著,?！?p> 她聽聞此話，莫名有些不開心,，故意將蹭了油的手往陸柔臉上抹：“那你嫁到哪里,，我就跟到哪里，反正你是我姐姐,！”
“吱呀——”
門被推開,，銀箏端著水盆走了進(jìn)來。
陸曈抬眼,，鼻尖似乎還殘留著長姐身上溫柔的荔枝膏香氣,，一轉(zhuǎn)眼，面前只有冰冷的屏風(fēng),。
銀箏將水盆端到桌前,，轉(zhuǎn)身去關(guān)門。陸曈拿起帕子,，一點(diǎn)點(diǎn)擦拭面上涂畫的紅疹,。
“姑娘，”銀箏小心地問：“今日您說大姑娘是被柯家害死的,？”
陸曈沉默一下才開口：“我們在常武縣時,，鄰人說陸家收到京中死訊時，是什么時候,？”
銀箏想了想：“是三月,。”
“不錯,?！标憰悠届o道：“但是今日柯家人卻說，陸柔是死在夏日,?！?p> 銀箏一驚，愕然看向陸曈,。
陸曈眸光發(fā)冷,。
今日柯老夫人被她激怒之下失言，說出“要不是她跳了水池,，污了我新宅的風(fēng)水,，我何必花費(fèi)這么多銀子填了水池改種芍藥?？上夷且怀匦麻_的紅蕖……”,，登時就讓陸曈起了疑心,。
荷花不會開在三月，京城離常武縣腳程再如何拖延,，至多也不過月余,。總不能頭年夏日陸柔身死,，直到第二年消息才傳到常武縣,。更何況，那個夏日陸謙還未進(jìn)京,。
兩個消息,，其中一方必然在說謊。
陸謙是得了陸柔死訊才上的京城,，倘若陸柔當(dāng)時還活著,，為何如今常武縣的人卻說信里是陸柔的死訊？莫非柯家人一早就知道陸柔會死么,？
還是,，柯家本來想以陸柔死訊打發(fā)陸家人，沒料到執(zhí)著的陸謙竟只身前往盛京親自打聽消息,。
又或者,，陸謙收到的那封信，根本就不是陸柔的死訊呢,？
真相撲朔迷離,，柯老夫人的話陸曈一個字都不相信。陸柔勾引戚太師府上公子未遂,，柯家卻在一年前得了戚太師府上青睞,，從而瓷器生意興隆。怎么看,，都有些過于巧合,。
她要留在京城,，留在這里,，查清楚陸柔究竟遭遇了什么，陸家一門禍?zhǔn)乱蚝味稹?p> 還有……
拿回戴在柯家新婦頭上那支木槿花發(fā)簪,。
最后一點(diǎn)紅痕被擦拭干凈,，銀箏瞧著鏡中人白凈的臉，猶豫了一下,，還是開口：“可是姑娘,，在這之前，還有件事得提醒您,?！?p> 她嘆了口氣：“咱們的銀錢快不夠了,。”
……
夜幕四合,，柯府里亮起燈火,。
柯承興撩開竹簾，一腳邁入堂廳,。
柯老夫人身邊的丫鬟瞧見他,，笑容分外嬌艷，道了一聲“大爺”,，替他在一邊斟茶,。
柯承興如今已近而立，同別的商戶不同,，他五官生得清俊,，保養(yǎng)合宜，一身蜜合色杭綢直裰更將他襯得風(fēng)度翩翩,。如今柯家窯瓷生意做得好,，商會應(yīng)酬席上，總是扎眼的那個,，多少姑娘往他身上撲,。
柯老夫人也覷見了丫鬟的笑容，不由眉頭一皺,，屏退下人,，又看一眼坐在桌前撿栗子吃的柯承興，道：“你今日回來得晚,?！?p> “吃酒嘛?！笨鲁信d不以為然,。
“這么大酒氣，仔細(xì)秦氏又鬧起來,?！?p> 聞言，柯承興面上笑意就散了幾分,。秦氏是他娶的新婦,，性情潑辣蠻橫，將他管得很緊,，實在惱人,。每當(dāng)這時，柯承興便有些懷念起亡妻的溫柔小意來,。
才剛懷念到陸柔的名字,，柯承興就聽柯老夫人開口：“今日陸氏的表妹來了,。”
柯承興嚇了一跳：“陸氏的表妹,？陸氏哪來的表妹,？”
“你也沒聽陸氏提起過？”柯老夫人有些懷疑,，將白日里柯家發(fā)生的事與兒子說了,，又道：“我覺得這人來得蹊蹺。后來讓人派去跟著,，卻將人跟丟了,。”
柯承興仔細(xì)想了想,，搖了搖頭：“我與陸氏成婚后,，不曾聽她說過有什么表妹。應(yīng)當(dāng)就是過來訛人的騙子,?！?p> 柯老夫人神情閃了閃：“不知怎的，我心里總覺得不踏實,。當(dāng)初陸氏的事說到底也不該你動手……如今也扯不干凈,。”
柯承興聞言,，也跟著緊張起來：“母親,，不會出什么事吧？”
柯老夫人擺了擺手：“我已讓人去常武縣打聽消息,，看看是不是有個叫王鶯鶯的,。”
她盯著面前的茶盞,，語氣漸漸發(fā)沉：“真有什么不對,，前面也有個高的頂著。怕什么,，一個陸家,，也掀不起什么風(fēng)浪?！?