大竹寺建在一個(gè)半山腰上,，周圍都是樹木,，沒有其他人家。
唐玉良隨凈蓮來到這里已經(jīng)有幾個(gè)月了,，她還是不太喜歡這里,。這里啊,，太清靜了，遠(yuǎn)離鬧市,，沒有唱戲的,，也沒有街頭雜耍的。人呢,，除了和尚就是尼姑,，一個(gè)個(gè)嚴(yán)肅認(rèn)真，沒有半分情趣可言,。對于一個(gè)十二歲的小女孩來說,，確實(shí)枯燥了些。
唐玉良和尼姑們住在寺院外的一個(gè)小院里,，周圍用高大的石墻圍起來,。院子周圍有三排青磚黃瓦的單層房，分成若干小間,。
院子中央有一棵很大的榕樹,，樹枝上掛著一口小鐘。
隱約傳出來各個(gè)房間里念誦佛經(jīng)的聲音,。
每天清晨,，太陽剛剛升起，尼姑悟心就緩步來到大樹下,，伸手拉動(dòng)小鐘,。
隨著小鐘鳴響，所有房間一起打開,，二十余位尼姑紛紛走出來,，垂手站立在門口,，唐玉良也在其中。
最后,，凈蓮邁步走出房間,，接著，在凈蓮帶領(lǐng)下,，唐玉良和尼姑們一起走進(jìn)寺院,。
寺院門外有很多難民，或趟或坐,，等著寺院施舍白粥,。
前庭支著幾口大鍋，鍋下燒著柴火,，幾名和尚不停地?cái)噭?dòng)著鍋里的白粥,。
武僧們一般在中庭訓(xùn)練，中庭位于兩個(gè)大殿之間,，平展寬闊,。
除了尼姑們，還有二十幾位年輕和尚也是武僧,。
凈蓮在臺階上示范,，口中講解著要領(lǐng)，武僧們跟著一招一式地學(xué),。
和尚中有一個(gè)小和尚,，他的法名叫悟遠(yuǎn)，與唐玉良同歲,。稚氣未脫,，紅撲撲的圓臉，敦實(shí)的身材,。
到了對抗練習(xí)時(shí),，唐玉良面對的是悟遠(yuǎn)。
悟遠(yuǎn)雖然矮了一頭還多,，但是步伐和動(dòng)作比唐玉良熟練得多,，動(dòng)作也非常敏捷，總是比唐玉良快一手,。
每當(dāng)休息的時(shí)候,，唐玉良和悟遠(yuǎn)兩個(gè)小孩自然地就湊到一起。他們不聊武功,，也不聊佛法,，盡是聊些家鄉(xiāng)的趣事。比如,，石城縣的大街上,，經(jīng)常有個(gè)瘋子看見人家的小孩就要強(qiáng)行親一口,，常常被大人們追著打。悟遠(yuǎn)有個(gè)親戚,，是個(gè)醉鬼，一喝多了就爬到房頂上睡覺,。
這天,，有人給凈蓮帶來一個(gè)消息，說是牛斛因?yàn)榫徑坏V稅,，被太監(jiān)和錦衣衛(wèi)送進(jìn)了大牢,。
凈蓮和牛斛素來有交往，她決定帶上司空曉馬上去一趟石城縣,。
潘升抱著一摞文書匆匆走向行政官府后院,。
潘升是潘萍的心腹管家，三十多歲,，身材矮小卻昂首挺胸,，一副盛氣凌人的樣子。
一個(gè)仆人挑著兩筐菜走進(jìn)衙門,，他穿過前庭,、走廊。一拐彎,，撞上了潘升,。潘升一下子撲倒在筐里，手里還緊緊地抱著賬簿,。
仆人急忙放下挑子扶起潘升,。
潘升罵道：“你急什么！把我撞傷了饒不了你,！”
仆人把潘升扶起來,，連連道歉：“潘總管，對不住,，對不住,。”
潘升顧不得多說,，匆匆走進(jìn)內(nèi)廳,。
內(nèi)廳里，潘萍慵懶地趴在一張長凳上,，手里捧著官印端詳著,。
一名年輕男子在給她按摩腰背。
十歲的潘龍帶著年幼的潘虎,、潘娥好奇地翻弄著屋里的東西,。
潘升走進(jìn)來,。
潘升恭敬地說：“夫人，行政官衙門的財(cái)物清點(diǎn)完了,，都記在這些賬簿里,。”
潘萍點(diǎn)點(diǎn)頭說：“你辛苦了,，放下吧,。”
潘升將賬簿放在桌子上,。
潘升：“夫人,，那牛斛真的就回不來了嗎？您有把握能當(dāng)上石城行政官嗎,？”
潘萍微微一笑,，坐起身來。把官印遞給年輕男子,，吩咐：“收好,。”
年輕男子答應(yīng)一聲,，將官印小心地藏入一個(gè)密柜里,。
潘萍站起身來，她輕浮地雙手捧著潘升的臉：“我的管家阿哥,，放心吧,。此事由布政使大人全權(quán)定奪，我自有辦法與布政使大人達(dá)成默契,?！?p> 潘升：“好好，天下還有哪個(gè)男人不想跟您有默契啊,?！?p> 潘萍笑著輕輕拍了一下潘升的臉：“別瞎說?！?p> 潘萍吩咐兒子：“龍兒,，帶你弟弟妹妹到外面去玩?！?p> 潘龍答應(yīng)：“媽媽,，我們想看看這些東西?！?p> 潘萍：“這里沒什么好玩的東西,，去廚房里找些好東西吃吧?！?p> 潘龍答應(yīng)一聲,，帶著潘虎,、潘娥出去了。
潘萍拿起一本賬簿隨意地翻看,。
潘萍：“潘升,，要安排我們的人把這些財(cái)物管好，一個(gè)人分管幾樣,，若有閃失,，要有人擔(dān)責(zé)?！?p> 潘升點(diǎn)頭答應(yīng)。
潘萍對潘升說：“最近災(zāi)民越來越多了,。北方一片混亂,，有土司造反，有土匪橫行,，還有各種起義的,。我們這個(gè)小縣城還能有幾天的平安日子啊?！?p> 潘升：“也許平安不了多少日子啊,，關(guān)鍵是要自保啊?！?p> 潘萍：“怎么自保呢,？靠大成國朝廷來保護(hù)我們嗎？朝廷現(xiàn)在內(nèi)外交困,，哪里有閑心來管我們一個(gè)小小的縣城啊,。”
潘升：“最好是找到可靠而力量強(qiáng)大的靠山,，危機(jī)時(shí)候可以幫我們擋住來犯之?dāng)?。?p> 潘萍：“潘州的大土司殷龍,，也是潘州的行政官,，勢力很強(qiáng)大，一般人根本不敢惹他,，他倒是答應(yīng)過我,，如果我們有什么危難，他會來給我們撐腰,?！?p> 潘升：“好，有這個(gè)靠山就高枕無憂了,?！?p> 潘萍：“好個(gè)屁,！你就想讓別人占我便宜！”
石城縣大牢的后院,，四周是一間間牢房,。
牛斛雖說是這里的囚徒，可那些獄卒都是他一手提攜起來的,，把他照顧得真是叫做無微不至,。
院子中央放了一張桌子，桌上泡好了一壺茶,。
牛斛身著囚服與凈蓮對坐在桌旁,，邊喝茶邊聊。
他們已經(jīng)商議了許久,。
最后,，牛斛說：“那就有勞凈蓮法師了。大恩不言謝,，來日定當(dāng)有報(bào),。”
凈蓮：“牛施主放心,，您安心等待,，我就此告辭?！?p> 兩人起身合掌致禮,。
凈蓮轉(zhuǎn)身出去了。
牛進(jìn)和一名獄卒走進(jìn)來,。
牛進(jìn)的情緒很緊張：“老爺,，怎么樣，凈蓮法師能幫我們嗎,？她要是能幫我們,，我們就有希望了，她要是不肯幫忙,，我們就麻煩了,。那個(gè)潘萍把自己當(dāng)做行政官了，整天占據(jù)著官府,，亂發(fā)公示,，還蓋著行政官大印?！?p> 牛斛打斷他的話：“你別急,，她答應(yīng)幫我們各處疏通。放心吧，這個(gè)行政官職位還是咱們牛家的,。你和乘兒,、云兒明天帶著全寨的精壯男女強(qiáng)行沖入行政官府，把官印搶過來,。把潘萍的人全趕出去,。”
牛進(jìn)：“是,。我們一定要搶回大印,，有了大印才有了權(quán)力。大印是個(gè)好東西,，大印……”
牛斛：“別說了,，快去！”
石城縣行政官府位于繁華的大街上,。
牛乘和牛云并肩站在街對面,。
十八歲的牛乘中等身材，面貌端莊,。已經(jīng)發(fā)育成熟的身體有了明顯的肌肉。他雙手環(huán)抱在胸前,，眉頭緊鎖,，狠狠地瞪著官府大門。
牛云清秀的臉上掛著愁云,，他問牛乘：“哥,，行政官府就這么被他們占了？”
牛乘憤憤地說：“父親被關(guān)進(jìn)大牢,，潘萍想趁機(jī)當(dāng)上行政官,。咱們不會讓他得逞的?！?p> 牛進(jìn)率數(shù)十個(gè)族人匆匆趕來,。
牛進(jìn)說：“二位少爺，老爺讓我們先把官印搶回來,。瞧,，我?guī)Я诉@么些人過來，瞧瞧,，這一個(gè)個(gè)的,，身強(qiáng)力壯。有男有女,，男的對男的,，女的對潘萍……”
牛乘：“好了，咱們進(jìn)去吧,?！?p> 牛進(jìn)一揮手：“沖進(jìn)去,！”
數(shù)十名牛家寨男女族人一起沖進(jìn)行政官府。里面的人想阻擋,，雙方便動(dòng)手打起來了,。
官府里一片混亂。
瘦小的潘升趕緊跑到后院,，躲進(jìn)雞窩里,，縮成一團(tuán)不敢動(dòng)彈。幾只雞憤怒地啄著這個(gè)侵略者,。
潘龍三兄妹抱在一起,，坐在墻角。潘虎和潘娥嚇得哇哇大哭,。
牛乘走過來,，蹲下身子，對三個(gè)孩子說道：“你們別害怕,，我們不打小孩,。”
潘龍：“你們會打死我媽媽嗎,？”
牛乘搖搖頭：“不會,，我們只是要奪回自己的東西。聽好了,，我就要當(dāng)行政官了,，以后你們要聽我的命令。不聽我的話,，就會被狠狠打一頓,。”
三個(gè)孩子懼怕地點(diǎn)點(diǎn)頭,。
幾個(gè)女人沖進(jìn)后廳,。
潘萍手里舉著一個(gè)大花瓶虛張聲勢地尖叫：“別過來！”
一個(gè)壯實(shí)的女人冷笑著走上前去,。
潘萍：“我砸死你,！”
她把手中的花瓶朝那女人砸下去，卻被女人抓住花瓶,，輕易地從她手里奪過去,，笑著說道：“這是行政官的花瓶，別弄壞了,?！?p> 女人把花瓶輕輕地放在一邊，冷冷地盯住潘萍。
潘萍勉強(qiáng)擠出笑臉：“妹子,，有話好好說,，別動(dòng)手?！?p> 女人：“乖乖把行政官的大印交出來,，我就不打你?！?p> 潘萍：“妹子,，你又不是行政官，我怎么能把大印交給你呢,？”
女人一腳踢在潘萍屁股上：“你交不交,？”
潘萍疼得捂住屁股直叫“哎喲！哎喲,！”
女人一揮手,，另外幾個(gè)女人圍上來，她們一起抓住潘萍,，把她摁在桌子上,。一個(gè)女人用一把笤帚在她屁股上狠狠打了幾下，邊打邊罵：“不知羞恥的蕩婦,，早就想狠狠揍你一頓了,！”
潘萍嚎啕大哭，趕緊求饒：“別打了,，我交我交?！?p> 女人們放開潘萍,。潘萍捂著屁股走到一個(gè)柜子前，拿出官印交給領(lǐng)頭的女人,。
唐葵家還是如往常那樣平靜安逸,。
寬大而雅致的書房里，唐葵正在一張大地圖上寫寫畫畫,。
一名仆人輕輕走進(jìn)來,。
仆人：“老爺，有客人,?！?p> 唐葵沒抬頭：“誰？”
仆人：“是布政使大人,?！?p> 唐葵抬起頭：“是嗎？快，隨我出去迎接,?！?p> 唐葵率幾名仆人出了大門。
一隊(duì)人馬簇?fù)碇豁敶筠I停在門外,。
唐葵快步走到轎前躬身作揖道：“呈縣歲貢生唐葵恭迎布政使大人,。”
一名侍衛(wèi)掀開轎簾,，布政使鄧芝邁步下轎,。
鄧芝四十歲左右，胡子修整得很順滑,，身體微微發(fā)福,，臉龐圓潤，身著紅色官服,，胸前補(bǔ)服上繡有孔雀圖案,。他滿面笑容，顯得頗為輕松,。
鄧芝作揖道：“唐先生,，許久未見啊?！?p> 唐葵：“鄧大人來訪,，怎么也未事先知會一聲，在下也好做些準(zhǔn)備,，不至于怠慢了大人啊,。”
鄧芝：“唐先生,，你我無須拘禮,。我這是要到石城縣去，順路來看看老友,。討碗茶水,，稍歇片刻，還要趕路,?！?p> 唐葵：“鄧大人請?！?p> 唐葵轉(zhuǎn)身對仆人吩咐道：“請各位官差到院內(nèi)歇息,，備些茶水糕點(diǎn)，不得怠慢,?！?p> 唐葵和鄧芝并肩走進(jìn)大門,。
唐葵引鄧芝走進(jìn)書房。仆人們端上茶水糕點(diǎn),。
鄧芝慢慢踱著步四下打量,。
見到書桌上放著一張大地圖，上面圈圈點(diǎn)點(diǎn),，還有很多批注,，如“堡壘”、“烽火臺”,、“糧道”等等,。
鄧芝仔細(xì)地看著。
唐葵：“大人,，請坐下喝茶,。”
鄧芝擺擺手：“唐先生,，您這是在設(shè)計(jì)呈縣的防御體系吧,。”
唐葵：“您知道我一直就對排兵布陣這些事有興趣,，不過是紙上談兵罷了,。沒什么實(shí)際用途?！?p> 鄧芝：“這設(shè)計(jì)得不錯(cuò)啊,，如果遇到匪徒大規(guī)模的進(jìn)攻，就應(yīng)該按您的這個(gè)設(shè)計(jì)來布防,?！?p> 唐葵：“慚愧，不在其位,，不謀其政啊,。我這只是滿足一下興趣而已。讓大人見笑了,?！?p> 鄧芝：“唉,，您這歲貢生也吃著朝廷俸祿啊,，為官府出謀劃策也是分內(nèi)之事嘛?！?p> 唐葵：“是,，大人教訓(xùn)得對?！?p> 鄧芝移步坐到椅子上,。唐葵也坐下,。
鄧芝：“唐先生，自您得薦歲貢生,，我就一直想邀您出山任個(gè)官職,，您就是不肯?？上Я四牟拍馨?。”
唐葵：“我這個(gè)人為人做事太隨意,，不適合做官,。”
鄧芝：“我知道,，無官一身輕嘛,。可是,，不做官,，當(dāng)年那么勤奮地讀書又是為了什么呢？”
唐葵：“把官做好了是大大的功德,。只是,，當(dāng)官要像大人您這樣沉穩(wěn)大度的性情，才能勝任,。我這樣閑逸懶散之人,，是當(dāng)不好官的?！?p> 鄧芝：“是啊,，當(dāng)官不是個(gè)省心的事，一個(gè)差錯(cuò)就可能毀了前程,。石城縣的行政使牛斛,，你應(yīng)該認(rèn)識吧？你們兩個(gè)縣緊挨著,?！?p> 唐葵：“認(rèn)識。聽說犯了什么事被關(guān)進(jìn)牢里了,?！?p> 鄧芝：“是啊，耽誤了礦稅,。這礦稅是皇帝的私房錢啊,，耽誤不得。朝廷令我全權(quán)處置此事,。難辦啊,，那牛斛本就是當(dāng)?shù)刈畲蟮耐了?，族人眾多，勢力?qiáng)大,。處置過重,，難免引起民變。處置過輕,，在皇帝那里又過不了關(guān),。在路上，又接到消息,，說行政衙門還打起來了,。”
唐葵：“牛斛平時(shí)為人不錯(cuò),。不僅他自己的族人擁戴他,，其他的部族也大都服他管。他這個(gè)行政官要是當(dāng)不了,，誰能頂替他呢,？”
鄧芝：“有個(gè)叫潘萍的土司很想當(dāng)這個(gè)行政官。您認(rèn)識這個(gè)人嗎,？”
唐葵：“認(rèn)識,，她丈夫原先是個(gè)土司，后來病死了,，她接任了土司,。人很漂亮，也很精明,?？墒悄懿荒芊娋筒恢懒恕Ｊ强h有十八個(gè)部族,，要讓十八個(gè)土司都服從,，不容易啊?！?p> 鄧芝：“如果她當(dāng)行政官,，能服眾嗎？”
唐葵：“這個(gè)女人也算有些本事,，只是名聲不太好,。都說她善于色誘男子，品性不端,。有這樣的名聲,，恐怕難以服眾啊,?！?p> 鄧芝：“依先生之見,，誰能夠繼任這個(gè)行政官呢？”
唐葵：“牛斛的兒子牛乘已經(jīng)成年,，雖然年輕,，卻成熟穩(wěn)重。我以為他可以繼任,。拋開世襲不說,，這么多年來，牛家在石城縣很有勢力,，其他各寨土司也都愿意服從牛家,。由牛家的人擔(dān)任行政官，可以服眾,?！?p> 鄧芝蹙眉沉思。
牛斛穿著號服在院子里練拳,，好像在家里一樣,，輕松自在。
一名獄卒匆匆跑進(jìn)來,，輕聲對牛斛道：“牛老爺,，曹公公來了，讓您到前廳回話,?！?p> 牛斛：“哦，要不要戴上刑具,？”
獄卒：“不用,，走吧，別叫他等急了,?！?p> 牛斛隨獄卒匆匆來到前廳。
太監(jiān)曹淳端著一個(gè)茶碗,，斜靠在一張長椅上,。
曹淳三十歲左右，多年的養(yǎng)尊處優(yōu)使他顯得像女子般嬌嫩,。沒有胡須的臉白里透紅,，雙手柔若無骨，衣著十分考究,，神情慵懶,，動(dòng)作緩慢。
牛斛跪下拱手道：“罪官牛斛拜見曹公公,?！?p> 曹淳輕輕一笑,，問牛斛：“罪官？牛斛,，你還覺得自己是個(gè)官,？”
牛斛：“不不，罪民牛斛拜見曹公公,?！?p> 曹淳笑笑，對獄卒說：“你回避一下,，我要和罪民牛斛敘敘舊,。”
獄卒退出前廳,。
曹淳招呼牛斛：“起來吧,，這里只有咱們兩個(gè)人，不必拘禮,?！?p> 牛斛：“謝曹公公?！闭酒鹕韥?。
曹淳指指身邊的椅子：“坐下?！?p> 牛斛淺淺地在曹淳身邊坐下,。
曹淳：“牛斛啊，你我相處多年,，我真不愿意看見你這幅模樣,。這次欠繳礦稅，引得皇帝動(dòng)了怒,，沒下旨?xì)㈩^就算是萬幸了,。但你這行政官肯定是當(dāng)不成了。如何發(fā)落,，還要等布政使大人來定,。這次朝廷令布政使鄧芝全權(quán)處理此事，連同下一任行政官的人選也由鄧芝選定后報(bào)朝廷任命,?！?p> 牛斛：“行政官是世襲制啊，我不能當(dāng)這個(gè)官,，還有兒子啊,。”
曹淳：“糊涂！要沒什么事,，當(dāng)然是兒子接父親的職位,。可你欠了皇帝的礦稅,，往大了論，你欺君了,！憑這一條,，就可以定你死罪，取消世襲,?！?p> 牛斛低頭不語。
曹淳喝了一口茶,，拍拍牛斛的肩膀,。
曹淳：“你也不用太喪氣。要盡力往好處去爭取爭取嘛,。以咱倆的交情,，我愿意由你牛家子弟來當(dāng)這個(gè)行政官。等鄧芝到了,，我會盡力幫你兒子說話的,，怎么樣？”
牛斛：“若能如此,，公公就是我牛家的大恩人,。我牛家人會讓公公在這石城縣過上皇帝一般的日子?！?p> 曹淳不禁一笑：“去你的,！礦山管不好，就會說好聽的,。告訴你的人,，要聯(lián)絡(luò)各寨的人支持你兒子。雖然行政官是由朝廷任命,，其實(shí),，這人選，首要是看這個(gè)人能不能鎮(zhèn)得住這石城縣,。全縣十八寨十八個(gè)土司,，得到的支持多，才能坐穩(wěn)行政官這個(gè)位置,?！?p> 牛斛起身深深作揖：“多謝公公指點(diǎn)。”
石城縣行政官府內(nèi)廳里,，牛乘和牛云兄弟倆坐立不安
牛進(jìn)和司空曉走進(jìn)來,。
牛進(jìn)道：“少爺，司空先生來了,。他雖然年輕,，但是很老練，有了他,，我們心里就有底了,。他肯定能……”
牛乘對司空曉作揖道：“先生快請坐?！?p> 司空曉和牛家兄弟坐下,，牛進(jìn)忙去泡茶。
司空曉說：“我是因令尊的事而來,。我?guī)煾竷羯弾熖c令尊已會過面,，他們商議后，對如今這個(gè)局面有了一些應(yīng)對之策,。我?guī)煾该掖齺韰f(xié)助少爺,。”
牛乘說：“師太有何囑咐,，先生請講,。”
司空曉說：“牛大人這次得罪的是皇帝,。免職流放,，是避不開了。
眼前要緊的是誰來繼承行政官一職,。牛大人犯了罪,，原先的世襲權(quán)也失去了。所以,，大少爺要想擔(dān)任行政官,，就需要和別人爭一爭了。
朝廷已授命布政使鄧芝來選定行政官,。那鄧芝其實(shí)是個(gè)缺乏主見的人,，很容易受人左右。不過,，事關(guān)重大,，他也不敢馬虎。行政官是要統(tǒng)管全縣的,，若得不到十八寨土司的擁戴,，很難坐穩(wěn)這把交椅。
所以，牛大人和凈蓮師太的意思,，是叫大少爺趕緊與各寨土司聯(lián)絡(luò),，取得他們的支持?！?p> 牛進(jìn)說：“太好了,。老爺不在身邊，我們都沒有了主心骨,。這下子好了,，有了凈蓮師太的指引，心里就踏實(shí)了,?！?p> 牛乘說：“對,，我這就去跟土司們聯(lián)絡(luò),。”
石城縣外大路上,，布政使鄧芝的隊(duì)伍正在行進(jìn),。
前面路邊有一所別墅，潘萍率潘升等幾名隨從垂手站在門口,。
見布政使的隊(duì)伍過來了,，潘萍急忙上前屈膝致禮道：“恭迎布政使大人！”
隊(duì)伍停住,，鄧芝撩開轎簾一看是潘萍,，臉上浮現(xiàn)出笑容。
鄧芝：“潘夫人啊,。怎么跑到城外來迎接我呢,？”
潘萍：“大人旅途勞頓，此處較為清凈,。特在此處備下薄酒,，請大人歇息一下?！?p> 鄧芝：“好吧,，就在這里歇息一下?！?p> 潘升上前想去攙扶鄧芝,，卻被一名軍士掐住后脖頸甩翻在地。
潘升委屈地說：“我只是想扶一下大人啊,?！?p> 軍士低聲道：“輪不到你來扶。”
另一名軍士扶鄧芝走下轎子,。
潘萍：“大人請進(jìn),。”
潘萍親熱地雙手扶著鄧芝的手臂向宅院走去,。
潘萍的手向下一滑,，握住了鄧芝的手掌。
鄧芝稍稍感覺有些尷尬,，卻也任由潘萍一直握著自己的手,。
別墅前廳里放了幾張八仙桌，桌子上擺滿了飯菜,。
潘萍吩咐潘升：“快招呼客人們上座,，好好伺候著?！庇謱︵囍フf：“大人,，我們到內(nèi)屋去用餐，也好安靜地說會兒話,?！?p> 鄧芝也不推辭，便隨著潘萍進(jìn)了內(nèi)屋,。
潘升偷眼看著他們倆進(jìn)了內(nèi)屋,，晦澀地笑笑。
內(nèi)屋中間放了一張飯桌,，同樣擺滿了酒菜,。周圍還擺放了許多花草。窗前有一個(gè)化妝臺,，最里面的墻邊放了一張大床,。分明是一位大家小姐的閨房。
潘萍扶鄧芝在桌邊坐下,，轉(zhuǎn)身去關(guān)房門,。
鄧芝盯著潘萍的搖曳的背影發(fā)呆。
潘萍關(guān)了門,，回到桌子前,，與鄧芝相對坐下。
潘萍：“大人,，我給您把酒斟上,。”
潘萍起身,，端著酒壺繞到鄧芝身邊,，略略挨著鄧芝,，將酒杯斟滿。
鄧芝臉色稍稍泛起紅暈,，盡力坐直了身子,。
將近中午，大竹寺內(nèi),，所有的僧人和一些俗家弟子都聚集在大殿內(nèi),。
永慈法師坐在上首，正在講解經(jīng)文,。其他人整齊地坐在下面,，雙手合掌，靜靜地聽著永慈誦經(jīng),。
唐玉良和悟遠(yuǎn)坐在一個(gè)角落,。兩人看似認(rèn)真地在聽講，下面卻各用一只手在對拳,。悟遠(yuǎn)一拳打在唐玉良腿上,，唐玉良順手抓住他的手腕往地上一磕，悟遠(yuǎn)疼得緊咬牙關(guān),，卻不敢出聲,。
一聲磬響,。
人們都站起身,，分列兩邊相對而立。
永慈從中間緩步走出大殿,。
其他人也紛紛走出大殿,。
悟遠(yuǎn)見唐玉良還站在大殿內(nèi)四處打量，便問道：“想仔細(xì)看看嗎,？”
唐玉良點(diǎn)點(diǎn)頭,。
兩人來到中間的佛像前。
唐玉良：“小師哥,。這三尊都是佛嗎,？”
悟遠(yuǎn)：“對。中間的是釋迦牟尼佛祖,，是他把佛法傳播到人間來的,。他右邊是阿彌陀佛，他建立了西方極樂世界,。左邊的是藥師佛,，他建立了東方琉璃世界?！?p> 唐玉良點(diǎn)點(diǎn)頭,。
悟遠(yuǎn)：“走吧,，該吃飯了?！?p> 兩人并肩走出大殿,。
別墅內(nèi)屋，幾支大蠟燭已經(jīng)點(diǎn)亮,，桌上杯盤狼藉,。鄧芝與潘萍已經(jīng)似醉非醉。兩人緊挨在一起相互敬酒喂菜,。
石城縣高平寨的土司張昌的家里,，張昌吸著煙斗，舒服地靠在一張?zhí)梢紊?。七八個(gè)小孩在周圍跑來跑去嬉戲著,。張昌的母親在織布，張昌的妻妾在打理家務(wù),、看護(hù)孩子,。
忽聽門外有人在喊：“土司大人?！?p> 張昌出門一看,，見潘升帶著兩個(gè)族人站在門外。
張昌熱情地招呼到：“潘管家來了,，請進(jìn)屋喝茶,。”
潘升傲慢地在臺階上坐下來道：“我們就不進(jìn)屋了,，來,，坐下，有點(diǎn)事跟你說說,?！?p> 張昌坐下問：“有什么急事，天都黑了,，還讓潘管家跑一趟,？”
潘升：“是這樣，你們一直從我們寨的地盤上引水,，是不是,？”
張昌：“是啊。那是你們土司準(zhǔn)許的啊,?！?p> 潘升：“以前是準(zhǔn)許了的。現(xiàn)在,，我們的水也有些不夠用,。所以,，你們想想別的辦法，就別再從我們那邊引水了,?！?p> 張昌：“哎呀，我們這邊只有一口小井能出點(diǎn)水,，不從你們那邊引水,，根本不夠用啊。再說,，我們也不是白白地引你們的水,，我們的一片果樹不是抵給你們了嗎？”
潘升：“那一點(diǎn)果樹怎么抵得上珍貴的水源,？果樹還給你們,，水源就不讓你們引了?！?p> 張昌：“哎呀,，我求求你了，這不行啊,。要是你們嫌那片果樹不夠,，我們可以再加點(diǎn)什么東西。咱們再商量一下好嗎,？”
潘升：“我只是來傳個(gè)話,，做不了主的?！?p> 張昌：“那么,，我去找你們潘夫人說說,？”
潘升：“我們潘夫人這幾天太忙碌了,，怕是沒有空閑見你啊。那牛斛犯了事,，被削去了行政官,。縣里大小事務(wù)都是潘夫人在打理,。她辛辛苦苦當(dāng)了牛斛多年的助手,，如今還只是個(gè)行政吏。這次,，誰來接任行政官,，還沒有定論。布政使大人已經(jīng)到了,，明天應(yīng)該會有個(gè)結(jié)果,。不過,，出結(jié)果之前，布政使肯定還會問問你們這些土司的意見,。畢竟當(dāng)行政官還要仰仗你們支持,，才能當(dāng)?shù)梅€(wěn)當(dāng)啊?！?p> 張昌想了一下,，領(lǐng)會了潘升的意思：“要是潘夫人能當(dāng)上行政官，我會全力支持的,。有幾個(gè)土司跟我關(guān)系很好,，我跟他們說說，一起支持潘夫人,。你覺得如何,？”
潘升：“聰明！只要潘夫人能當(dāng)上行政官,，那引水這點(diǎn)小事就無須計(jì)較了,。”
潘升站起身,，朝張昌拱手道：“該說的都說完了,，告辭?！?p> 張昌起身拱手：“潘管家走好,。”
大竹寺的后山,，有一片開闊地,。武僧們正在練功。
一根大竹筒懸空橫在場中,。
武僧們將一根三丈長的竹竿橫扛在肩上,，快速通過大竹筒。
輪到唐玉良,，她搖晃了幾下,，終于還是走過去了。
悟遠(yuǎn)熟練地通過了竹筒,。
悟心喊道：“今天就到此結(jié)束,，休息?！?p> 大家朝山下走去,。
唐玉良和悟遠(yuǎn)并肩走著。
唐玉良問：“小師哥,，這里有地方可以游水嗎,？”
悟遠(yuǎn)：“有啊,，山上有個(gè)水塘，我常去游的,?！?p> 唐玉良：“那你帶我去吧?！?p> 悟遠(yuǎn)：“行,，走吧?！?p> 兩人轉(zhuǎn)身朝山上走去,。
山上的一個(gè)池塘，不大不小,。一股清泉從山肚子里涌出來,，不斷流進(jìn)池塘里。池塘四周草木繁盛,。
唐玉良和悟遠(yuǎn)來到水邊,。
唐玉良不禁贊嘆道：“這水真清啊?！?p> 悟遠(yuǎn)說：“是啊,，游起來舒服著呢?！?p> 唐玉良脫了鞋,，再將袖子和褲腿挽起來。
悟遠(yuǎn)脫得只剩下褲衩,。
唐玉良：“咱們比比誰游得快,。”
悟遠(yuǎn)：“好,，我數(shù)到三,，一起跳?！?p> 兩人弓腰準(zhǔn)備,。
悟遠(yuǎn)：“一、二,、三?！?p> 兩人一起跳下水,，奮力往前游去。
唐玉良憑借著長臂長腿,，領(lǐng)先了很多,。
兩人先后上了岸,。
悟遠(yuǎn)：“你贏了?！?p> 唐玉良笑笑：“小師哥是故意讓著我嗎,？”
悟遠(yuǎn)：“我盡力了，你長胳膊長腿的,，游不過你,。”
唐玉良：“應(yīng)該是我的力氣比你大吧,?！?p> 悟遠(yuǎn)：“你一個(gè)小姑娘，力氣怎么會比我大,？”
唐玉良：“要不,，咱們比比力氣?！?p> 悟遠(yuǎn)：“怎么比,？”
唐玉良想了想：“摔跤?！?p> 悟遠(yuǎn)：“行,，來吧?！?p> 兩人在水邊開始了摔跤比賽,。
悟遠(yuǎn)沖上前，雙手抓住唐玉良的衣服,；唐玉良則俯身抱住了悟遠(yuǎn)的腰,。兩人努力想將對方摔倒。
唐玉良一使勁,，將悟遠(yuǎn)攔腰抱起來,，一轉(zhuǎn)身將他放倒在地上。
悟遠(yuǎn)側(cè)著臉趴在地上,，唐玉良抓住他一只手腕,，一只腳踩在他臉上。
悟遠(yuǎn)使勁掙扎幾下,，掙脫不了,。情急之下一口咬住唐玉良的腳趾。
唐玉良被咬疼了,，“哎喲”一聲放開了手,。
唐玉良看著自己的腳，被咬的地方滲出了血。
悟遠(yuǎn)站起身看見唐玉良的腳趾出血了,，一下子慌了,。
悟遠(yuǎn)：“對不住，對不住,。我怎么會咬了你,？這可怎么辦？”
唐玉良：“沒事,，只是出了一點(diǎn)點(diǎn)血,。”
悟遠(yuǎn)：“哎呀,，我是怎么了,？怎么會咬人呢？”
唐玉良笑笑：“哎,，其實(shí),，咬人也可以算是一種功夫吧。以后要是跟壞人打,，用牙齒咬,，也能咬傷他呀?！?p> 悟遠(yuǎn)連連擺手：“不行,，不行。打不贏就咬,，那不是跟狗一樣了,？”
唐玉良笑了：“哈哈，你其實(shí)也沒使勁咬吧,，要不然,，我就少一根腳趾頭了?！?p> 悟遠(yuǎn)雙手緊緊捂住臉：“別說了,，羞死我了?！?p> 唐玉良：“走吧,，我們回寺里請師姐給我上點(diǎn)藥?！?p> 悟遠(yuǎn)：“好好,，來，我背你回去,?！?p> 悟遠(yuǎn)背起唐玉良就要走,。
唐玉良：“拿鞋,，還有你的衣服,。”
悟遠(yuǎn)：“先送你回去,，我等一下再來拿,。”
悟遠(yuǎn)背著唐玉良朝山下跑去,。